Execução Consistente Guiou Inter Europol by PR1 Mathiasen ao Título de LMP2

A temporada 2024 da classe Le Mans Prototype 2 (LMP2) foi marcada por uma competição equilibrada no campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, sendo o campo mais nivelado da série. Como descrever de outra forma uma campanha de sete corridas que produziu cinco vencedores diferentes, quatro pole positions e 10 pilotos únicos no pódio?

O resultado da maioria dos eventos e do campeonato em si se resumiu à execução consistente dos pilotos e equipes, e ninguém fez isso melhor do que a Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports. Embora outras equipes tenham conquistado mais vitórias e pódios que o ORECA LMP2 07 No. 52, os pilotos de temporada completa Tom Dillman e Nick Boulle (apoiados por Jakub Smiechowski nos eventos da IMSA Michelin Endurance Cup e Pietro Fittipaldi nas 24 Horas de Daytona) foram os únicos na LMP2 a nunca terminar abaixo do sétimo lugar em uma corrida.

O destaque da temporada do No. 52 (além de uma quarta colocação no Motul Petit Le Mans que garantiu o título) foi a única vitória do ano no Canadian Tire Motorsport Park, quando a classe Grand Touring Prototype (GTP) teve o fim de semana de folga e os competidores da LMP2 ocuparam o centro das atenções. Dillman, Boulle e Smiechowski também conquistaram o segundo lugar no Indianapolis Motor Speedway e o terceiro em Watkins Glen International.

Isso não só garantiu os títulos de equipe e pilotos, mas também assegurou a Boulle o Jim Trueman Award da IMSA, concedido ao piloto Bronze da LMP2 mais bem classificado – o que lhe rendeu uma vaga automática nas 24 Horas de Le Mans do próximo ano.

“É certamente surreal”, disse Boulle. “Todos trabalharam muito na Inter Europol by PR1 Mathiasen para que isso acontecesse. Fomos realmente consistentes. Tom tem sido de grande ajuda, assim como Kuba (Smiechowski). É realmente especial.”

O desempenho quase metronômico da Inter Europol foi suficiente para superar Felipe Fraga, Gar Robinson e o ORECA No. 74 da Riley por 61 pontos. Fraga, Robinson e a equipe Riley não têm do que se desculpar por sua temporada, considerando que essa foi sua campanha de estreia na LMP2 após dominar a classe Le Mans Prototype 3 (LMP3) antes de ser descontinuada na temporada anterior. Os novatos se destacaram, alcançando quatro pódios, nenhum mais próximo da vitória do que quando terminaram a apenas 0,658 segundos da entrada da Inter Europol no CTMP. No entanto, a vitória completa foi evasiva, e um 10º lugar em Road America os deixou em uma posição difícil.

Se alguma equipe flertou com o domínio, foi a Era Motorsport e a TDS Racing. Ryan Dalziel, Dwight Merriman e o jovem fenômeno Connor Zilisch começaram a temporada de forma avassaladora, com vitórias consecutivas em Daytona (com a participação de outro fenômeno, Christian Rasmussen) e Sebring no ORECA No. 18 da Era antes de uma queda de desempenho no meio da temporada, seguida por dois pódios no final do ano. A temporada da TDS Racing foi o oposto da Era, com o ORECA No. 11 da TDS se recuperando de um raro abandono em Road America para fechar a temporada com vitórias consecutivas em Indianápolis e Michelin Raceway Road Atlanta. Na última, Mikkel Jensen assumiu a liderança em um reinício tardio para garantir o título da Michelin Endurance Cup na LMP2 para ele e seus co-pilotos Steven Thomas e Hunter McElrea.

Outros vencedores da LMP2 nesta temporada incluíram o ORECA No. 88 da Richard Mille Af Corse, que Nicklas Nielsen, Lilou Wadoux e Luis Perez Companc conduziram à vitória nas Seis Horas de The Glen, e o ORECA No. 2 da United Autosports USA, que conquistou o primeiro lugar em Road America nas mãos de Ben Keating e Ben Hanley, em uma corrida também notável pelo desempenho impressionante de Gerry Kraut e Scott Andrews, que terminaram em segundo lugar em uma aparição especial com o ORECA No. 79 da JDC-Miller MotorSports.

As perspectivas para a LMP2 em 2025 permanecem fortes, com uma dúzia de inscrições confirmadas para a temporada, incluindo um programa de dois carros da United Autosports e esforços individuais de equipes como Af Corse, Algarve Pro Racing, AO Racing, Era Motorsport, Inter Europol Competition, PR1 Mathiasen Motorsports, Pratt Miller Motorsports, Riley, Tower Motorsports e TDS Racing.

Via assessoria de comunicação: David Phillips / Serviço IMSA Wire