Estrelas globais transformam a Rolex 24 Horas de Daytona em um espetáculo único do automobilismo mundial

A 64ª edição das 24 Horas de Daytona da Rolex consolida, mais uma vez, o status da prova como um dos eventos mais icônicos e democráticos do automobilismo internacional. Realizada no Daytona International Speedway, na Flórida, a corrida de abertura do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar de 2026 vai muito além de uma simples disputa de resistência: ela se transforma em um verdadeiro encontro de estrelas globais vindas das mais diversas categorias do esporte a motor.

Daytona Beach é reconhecida mundialmente como um dos destinos turísticos mais populares dos Estados Unidos, famosa por suas praias e clima ensolarado. No entanto, durante este fim de semana, o principal foco de atenção está a cerca de oito quilômetros do litoral atlântico, ao longo da US 92. A via, apropriadamente chamada de International Speedway Boulevard, conduz ao lendário Daytona International Speedway, palco de uma prova que testa não apenas velocidade, mas também estratégia, resistência mecânica e trabalho em equipe ao longo de 24 horas intensas.

A edição de 2026 reúne números impressionantes. São 228 pilotos representando 32 países diferentes, compondo um grid robusto e extremamente diversificado. A prova também integra a IMSA Michelin Endurance Cup, fator que contribui para o aumento significativo do número de carros inscritos. Enquanto uma etapa regular do WeatherTech Championship costuma contar com cerca de 40 veículos, em Daytona esse número sobe para pelo menos 60, exigindo que as equipes da temporada completa adicionem um terceiro ou, na maioria dos casos, um quarto piloto às formações habituais. Esse formato cria um ambiente único, abrindo espaço para que competidores de outras modalidades experimentem o universo das corridas de longa duração.

Entre os destaques do grid estão dez pilotos com passagem pela Fórmula 1, como Felipe Nasr, Kevin Magnussen, Romain Grosjean, Paul Di Resta, Marcus Ericsson e Pietro Fittipaldi, entre outros. Ericsson, inclusive, também figura em outro seleto grupo: o dos vencedores das 500 Milhas de Indianápolis presentes nesta edição das 24 Horas de Daytona, ao lado de Scott Dixon, Alex Palou e Will Power. Power, por sinal, faz sua estreia na prova pilotando o Mercedes-AMG GT3 nº 75 da equipe 75 Express, na competitiva classe GTD Pro.

O evento também atrai nomes de peso da NASCAR e do automobilismo americano em geral. Connor Zilisch, jovem promessa da NASCAR, AJ Allmendinger e o ex-piloto da IndyCar James Hinchcliffe figuram entre os convidados especiais que reforçam o caráter multifacetado da corrida. Para Alex Palou, tetracampeão da IndyCar Series e atual vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, a experiência em Daytona vai além do resultado final. Integrando a equipe do Acura ARX-06 nº 93 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, o espanhol destaca o aprendizado constante proporcionado pelas corridas de endurance, dividindo o carro com pilotos de diferentes perfis e origens.

Outro veterano que simboliza a ligação histórica entre Daytona e o automobilismo de alto nível é Scott Dixon. Presente na prova todos os anos desde 2004, o neozelandês soma três vitórias gerais e uma de classe, sendo o piloto com a maior sequência ativa de participações. Em 2026, ele volta a defender a Meyer Shank Racing no Acura nº 60, reforçando sua relação duradoura com as corridas de resistência.

A pluralidade do grid também se reflete em nomes como Scott McLaughlin, oriundo dos Supercars australianos, Kyle Kirkwood, destaque recente da IndyCar, e Colton Herta, que mesmo mirando novos rumos na carreira, mantém Daytona como ponto fixo de abertura de temporada. Todos eles destacam o espírito coletivo, a imprevisibilidade e o prestígio que tornam a Rolex 24 um evento singular.

Com largada marcada para sábado, às 13h40 (horário do leste dos EUA), e transmissão completa pela NBC, Peacock, IMSA.TV e pelo canal oficial da IMSA no YouTube, a Rolex 24 Horas de Daytona reafirma sua posição como uma verdadeira celebração do automobilismo global. Em uma pista onde estilos, culturas e gerações se encontram, a corrida promete, mais uma vez, ser decidida apenas nos momentos finais, mantendo viva a tradição de emoção e imprevisibilidade que a consagrou ao longo de mais de seis décadas.