Equipes Grand Sport travam batalha acirrada por pontos no Oeste

Top Três Separados por 20 Pontos Rumo a WeatherTech Raceway Laguna Seca

À medida que o IMSA Michelin Pilot Challenge retoma sua temporada de 2024 esta semana em WeatherTech Raceway Laguna Seca, a batalha pela superioridade na classe Grand Sport (GS) não poderia estar mais acirrada. As três melhores equipes estão separadas por apenas 20 pontos rumo à corrida de duas horas deste sábado.

O Aston Martin Vantage GT4 da Equipe TGM, número 46, lidera a classificação da classe graças a resultados de terceiro e quarto lugares para abrir a temporada. Matt Plumb liderou esses resultados pilotando com um co-piloto diferente a cada vez: Owen Trinkler no Daytona International Speedway e Paul Holton no Sebring International Raceway. Holton retorna para compartilhar o Vantage número 46 nesta semana.

Plumb sabe que é muito cedo para pensar no panorama do campeonato, com oito corridas ainda pela frente.

“É ótimo ser o líder em pontos, mas, no final das contas, só importa depois da última corrida”, disse ele. “Muito mais corridas pela frente e muitas equipes e pilotos bons que podem pontuar.

“Laguna sempre foi um favorito, embora tenhamos lutado um pouco no passado”, acrescentou Plumb, cujos resultados nos últimos três anos no famoso circuito de estrada – 11º, 25º e 17º – comprovam isso. “Um lugar difícil para nós testarmos, então a curva de aprendizado precisa ser íngreme aqui. Quando esta equipe está no seu melhor, como tem sido nesta temporada, estamos na briga.”

Seguindo de perto o número 46 estão o Rebel Rock Racing Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo número 71 (10 pontos atrás) e o Kellymoss com Riley Porsche 718 GT4 RS Clubsport número 91 (20 pontos atrás). Riley Dickinson, Michael McCarthy e Brady Golan levaram o Porsche número 91 à vitória em Daytona, com Robin Liddell e Frank DePew conquistando a vitória em Sebring.

A competição não pára por aí. O Aston Martin da van der Steur Racing número 19 está a apenas 60 pontos do primeiro lugar, embora Rory van der Steur tenha um novo co-piloto esta semana em Alexandre Premat. O BMW M4 GT4 (G82) da Turner Motorsport número 96, com os co-pilotos Francis Selldorff e Robby Foley, está apenas 10 pontos atrás. Todos estão entre os 25 carros na lista de inscritos da GS nesta semana.

Foley é um dos quatro pilotos da GS que competirão tanto na corrida do Michelin Pilot Challenge de sábado quanto no evento principal do IMSA WeatherTech SportsCar Championship de domingo, juntamente com Jack Hawksworth, Stevan McAleer e Spencer Pumpelly. Além disso, Jaden Conwright competirá na corrida do Michelin Pilot Challenge, bem como nos dois sprints da Lamborghini Super Trofeo North America.

Audi da Unitronic/JDC-Miller busca manter o ritmo

Tem sido uma imagem diferente na classe Touring Car (TCR) até agora em 2024. Chris Miller e Mikey Taylor conquistaram as vitórias na classe tanto em Daytona quanto em Sebring no Audi RS3 LMS TCR número 17 da Unitronic/JDC-Miller MotorSports para abrir uma vantagem de 100 pontos na classificação. Miller e Taylor têm dominado desde o final de 2023, vencendo quatro das últimas cinco corridas da TCR e cinco das últimas oito.

Preston Brown e Denis Dupont, que compartilham o Hyundai Elantra N TCR número 76 da Bryan Herta Autosport com Curb-Agajanian, estão atualmente em segundo lugar na classificação da TCR com resultados de segundo e quarto até agora em 2024. Cinquenta pontos atrás deles estão seus companheiros de equipe e vencedores defensores da TCR em WeatherTech Raceway, Mark Wilkins e Mason Filippi, no Hyundai número 98 da BHA. Uma dúzia de carros da TCR estão inscritos nesta semana.

A programação do Michelin Pilot Challenge inclui duas sessões de treinos livres na sexta-feira, seguidas pela classificação às 11h20 (horário do leste) no sábado. O WeatherTech Raceway Laguna Seca 120 será transmitido ao vivo pelo Peacock (nos EUA) e IMSA.tv (internacionalmente) a partir das 16h55 de sábado.

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire

Foto: IMSA