Equipes da Indy: conheça a jornada da Juncos até a IndyCar

A Juncos Hollinger Racing é uma das equipes mais recentes no grid da IndyCar. Sua entrada em tempo integral aconteceu apenas em 2022, quando o time assumiu as operações da Carlin, que se retirou da categoria após uma sucessão de resultados ruins. Porém, a história da equipe começa no início nos anos 2000.

O fundador da equipe, Ricardo Juncos, saiu da Argentina em 2002 com apenas 400 dólares no bolso, rumo aos Estados Unidos. Após precoce de sua carreira como piloto, o argentino saiu de seu país natal com a ambição de ter sua própria equipe de corridas. Apesar do baixo orçamento, ele conseguiu atingir seu objetivo.

Assim, após anos de tentativas, a Juncos Racing finalmente foi fundada. Iniciando suas operações em categorias de base da IndyCar, a equipe apostou em pequenos passos antes de se estabelecer no cenário automobilístico dos Estados Unidos. Logo, passou a integrar o grid de categorias do road to Indy. Dessa forma, em sua sala de troféus, guarda dois títulos da Indy Lights (atual Indy NXT) e cinco troféus da Indy PRO 200.

O primeiro passo em direção a IndyCar foi a construção do Juncos Technical Center, nos arredores do Indianapolis Motor Speedway, em 2015. Dois anos depois, na 101ª edição da Indy 500, a equipe fez sua estreia oficial em uma corrida da IndyCar, alinhando dois carros no grid, conduzidos pelo estadunidense Spencer Pigot e pelo colombiano Sebatián Saavedra.

O principal feito da equipe ocorreu em 2019, quando retornou para a disputa das 500 milhas de Indianapolis e Kyle Kaiser ficou com a última vaga no grid da corrida, eliminando o bi-campeão da Fórmula 1, Fernando Alonso. Em 2020, devido a pandemia de covid-19 e seu impacto financeiro, a equipe não alinhou nenhum carro na principal prova da IndyCar.

A parceria Juncos e Hollinger

Em 2021, a equipe alugou um dos chassis da Paretta Autosport para correr na Indy 500. Na ocasião, Silvana de Silvestro foi a escolha da equipe. Porém, logo após a participação na prova, Ricardo Juncos quase desistiu do projeto. Fato que ocorreu devido aos problemas financeiros do time.

Nesse momento, surgiu Brad Hollinger. Ex-acionista da Williams na Fórmula 1, o empresário decidiu investir na IndyCar, juntando forças com o argentino. Assim, surgiu a Juncos Hollinger Racing. Com o investimento feito pelo novo co-proprietário, a Juncos Hollinger retornou para a IndyCar Series ainda em 2021, participando da três últimas etapas do ano. O retorno veio após o time assumir as instalações da Carlin, que se retirou da competição.

Assim, em setembro de 2021, a equipe anunciou Callum Ilott como piloto e confirmou sua participação na temporada completa em 2022.  Os resultados foram promissores e no ano seguinte, a equipe adicionou um segundo carro no grid. Após dois anos completos na IndyCar, a Juncos conquistou seu primeiro pódio.

Após uma fantástica recuperação, Conor Daly conquistou a terceira posição na primeira corrida em Milwaukee. O piloto dos Estados Unidos juntou-se ao time na metade da temporada de 2024 para substituir o argentino Agustín Canapino.

Foto/Reprodução: IndyCar