Dries Vanthoor conquista quarta pole consecutiva e busca vitória inédita para a BMW em Laguna Seca

O início da temporada 2025 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship tem sido marcado por uma constante na classe Grand Touring Prototype (GTP): a performance de qualificação de Dries Vanthoor. No sábado, durante a classificação para o TireRack.com Monterey SportsCar Championship, o piloto belga alcançou sua quarta pole position consecutiva com o BMW M Hybrid V8 nº 24 da equipe BMW M Team RLL. A marca não apenas reforça a velocidade do conjunto carro piloto, mas também o coloca em um patamar histórico — é a primeira vez desde 2011 que um competidor lidera a qualificação da principal classe da IMSA em quatro eventos consecutivos. Na ocasião, Ricky Taylor havia estabelecido seis poles seguidas na antiga GRAND-AM.

No entanto, transformar essa velocidade em vitórias tem sido o maior desafio para Vanthoor e seu parceiro de equipe, Philipp Eng. Até agora, nas etapas de Daytona, Sebring e Long Beach, o domínio nas poles não se traduziu em vitórias, que foram todas conquistadas pelo Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport, conduzido por Felipe Nasr e Nick Tandy. O melhor resultado da BMW em corrida nesta temporada foi um terceiro lugar, registrado justamente na etapa de Long Beach.

Vanthoor reconheceu a frustração com a falta de conversão de poles em vitórias, mas reforçou a motivação da equipe para mudar esse panorama. “Com certeza estou muito feliz por ter conquistado quatro poles consecutivas”, declarou. “Mas é um pouco triste não ter vencido nenhuma delas ainda. Amanhã temos uma nova chance e queremos sair de Laguna Seca com uma pergunta diferente para responder: ‘quando vamos vencer?’

A qualificação em Laguna Seca foi bastante equilibrada. Vanthoor cravou 1min12s854 na melhor de suas voltas, média de 110,6 mph, e superou por apenas cinco milésimos de segundo o Porsche nº 6 de Matt Campbell e Mathieu Jaminet. Nasr, no carro nº 7, também ficou abaixo da marca de 1min13s, com 1min12s932, garantindo a terceira posição no grid. A diferença entre os cinco primeiros colocados foi de apenas 0,204 segundos, em uma pista de 3,688 km e 11 curvas. No total, os 11 protótipos GTP que participaram da sessão ficaram dentro de um intervalo de 0,864 segundos — prova da competitividade extrema da classe.

Vanthoor ainda comentou que se sentiu atrapalhado por um dos Porsches em suas voltas finais, acreditando que poderia ter melhorado ainda mais seu tempo. “Fiquei um pouco chateado porque fui bloqueado nas duas últimas voltas, mas mesmo assim conseguimos a pole”, afirmou. Para a corrida, ele aposta em uma abordagem mais sólida e livre de erros. “Precisamos de uma execução impecável. O desgaste dos pneus será um fator importante amanhã, então vamos focar na consistência e em tomar boas decisões estratégicas.”

O ambiente do fim de semana é especial para a equipe BMW M Team RLL, já que o fundador Bobby Rahal atua como Grande Marechal do evento. Rahal dá nome ao famoso trecho de subida antes da icônica curva Corkscrew em Laguna Seca, reforçando o simbolismo da etapa para a equipe.

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