Novatos brilham: Giacomo Altoè e Kenton Koch conquistam suas primeiras poles no IMSA em Laguna Seca

A sessão de qualificação para as classes GTD PRO e GTD do TireRack.com Monterey SportsCar Championship reservou fortes emoções e resultados históricos para o IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2025. Em uma exibição marcada por voltas eletrizantes e estreias vitoriosas, Giacomo Altoè e Kenton Koch conquistaram seus primeiros Motul Pole Awards nas respectivas categorias, ambos em performances marcantes e decididas nos instantes finais das sessões.

Na classe GTD PRO, Altoè brilhou ao volante da Ferrari 296 GT3 nº 81 da DragonSpeed. Depois de anotar 1:20.731 a cerca de quatro minutos do fim, o italiano esfriou os pneus Michelin, administrou o tempo e partiu para uma volta final decisiva. Faltando menos de um minuto para o fim da sessão, cravou 1:20.608, superando Dan Harper por apenas 0,036 segundos — o britânico pilotava o BMW M4 GT3 EVO nº 48 da Paul Miller Racing e cruzou a linha na bandeirada final.

“Esfriei os pneus mais uma vez. Eu estava realmente no limite, 100% no limite. Era agora ou nunca”, relatou Altoè, visivelmente emocionado com o resultado. “Disse no rádio que foi a volta da minha vida. Arrisquei tudo. Não sabia se seria suficiente, então me concentrei no meu trabalho e conquistamos a pole.”

O feito ganha contornos ainda mais significativos por se tratar não apenas da primeira pole position de Altoè na competição, mas também por ter sido conquistada em sua estreia no tradicional circuito de Laguna Seca. “Esta pole significa muito para mim. Sempre admirei esse campeonato, e conquistar isso em minha primeira visita a Laguna Seca torna tudo ainda mais especial. Na minha primeira volta, até cometi um erro e saí da pista, mas consegui me recuperar. A equipe está de parabéns”, concluiu o piloto.

Na GTD, Kenton Koch teve um desempenho igualmente espetacular. Pilotando o Mercedes-AMG GT3 nº 32 da Korthoff Competition Motors, ele não apenas conquistou sua primeira pole no IMSA, como também estabeleceu um novo recorde da pista na categoria. Sua volta de 1:20.810 superou Alec Udell, do Corvette Z06 GT3.R nº 36 da DXDT Racing, por meros 0,009 segundos, e quebrou a antiga marca de Danny Formal por 0,056 segundos.

“É uma sensação incrível. Ainda mais por estar ao volante do carro da Motul e vencer o Prêmio Motul Pole. Estou muito feliz pela equipe, principalmente depois do desempenho abaixo do esperado em Long Beach, onde largamos em décimo e terminamos em sexto”, comentou Koch. “Trabalhamos duro para melhorar o equilíbrio do carro, os sensores de torque, e agora o resultado mostra que estamos no caminho certo.”

A competitividade nas duas categorias foi altíssima. Na GTD PRO, os três primeiros — Altoè, Harper e Alexander Sims (Corvette Z06 GT3.R nº 3) — ficaram separados por apenas 0,065 segundos. Na GTD, a diferença entre os três melhores foi de apenas 0,200 segundos, com Onofrio Triarsi completando o top 3 a bordo da Ferrari 296 GT3 da Triarsi Competizione com o tempo de 1:21.010.

Originalmente classificado em terceiro na GTD, Casper Stevenson, do Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing Team, foi desclassificado da posição após a inspeção técnica identificar que a distância mínima ao solo do carro estava fora do regulamento. Com isso, o veículo será reposicionado para o final do grid de largada.