Daytona24: Sims e Robichon garantem as poles nas classes GTD Pro e GTD em Daytona

A caminhada rumo à quinta vitória da Corvette Racing nas 24 Horas de Daytona começou de forma promissora. Na sessão classificatória realizada na quinta-feira no Daytona International Speedway, Alexander Sims colocou o tradicional Corvette amarelo nº 3 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports na pole position da categoria GTD Pro, dando à equipe um impulso importante para a abertura da temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Sims garantiu o Motul Pole Award da GTD Pro ao registrar a melhor volta da sessão em 1min45s106, desempenho alcançado a menos de quatro minutos do fim do treino classificatório de 15 minutos. A volta confirmou o alto nível de preparação da equipe oficial da Corvette, que busca ampliar sua já vitoriosa trajetória em Daytona. Embora o tempo tenha ficado acima do recorde absoluto da classe — 1min44s382, estabelecido em 2024 —, as condições de pista e a consistência do carro reforçaram a confiança da equipe para a corrida de 24 horas.

A Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports soma quatro vitórias de classe em Daytona, conquistadas em 2001, 2015, 2016 e 2021, além de um triunfo geral histórico em 2001. Em 2025, um Corvette preparado pela então AWA, hoje rebatizada como 13 Autosport, também levou a vitória na classe GTD, reforçando a competitividade do modelo Z06 GT3.R no cenário da IMSA.

Nesta edição da prova, cinco Corvettes alinham no grid, com dois carros da Pratt Miller na GTD Pro e outros três inscritos na GTD pelas equipes 13 Autosport, DXDT Racing e DragonSpeed. Durante o tradicional “Roar Before the 24”, realizado entre 16 e 18 de janeiro, os cinco carros somaram juntos 3.738 milhas de testes, com atenção especial ao comportamento dos novos pneus Michelin homologados para a temporada 2026.

Sims divide o Corvette nº 3 com Antonio Garcia, seu parceiro de título na GTD Pro em 2025. Após a classificação, o britânico destacou o bom comportamento dos pneus e a necessidade constante de adaptação. Segundo ele, apesar das diferenças sutis em relação ao composto utilizado no ano passado, o desempenho tem sido consistente tanto em condições frias quanto em temperaturas mais elevadas, como as registradas no dia da tomada de tempos.

Na GTD Pro, o McLaren 720S GT3 Evo nº 59 da RLL Team McLaren, pilotado por Dean MacDonald, teve uma atuação sólida e garantiu o terceiro melhor tempo da sessão. Com a desclassificação do carro nº 1, que excedeu o limite de cambagem permitido, o McLaren avançará para a segunda posição do grid da classe, marcando um início encorajador da parceria entre a equipe e o fabricante britânico.

Enquanto a Corvette celebrou na GTD Pro, a Aston Martin foi o grande destaque da GTD. Zacharie Robichon conquistou a pole position com o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing Team, ao marcar 1min45s113. O resultado encerrou um longo jejum da marca britânica em Daytona, que não largava na frente da categoria desde 2015.

Robichon, de 33 anos, alcançou seu sexto Motul Pole Award na IMSA e o segundo em Daytona. Ele estabeleceu sua volta rápida logo após a metade da sessão classificatória e se beneficiou de uma janela ideal de pista limpa, fator decisivo em um grid com 22 carros e altíssimo nível de equilíbrio. Os dez primeiros colocados ficaram separados por menos de um segundo, envolvendo seis fabricantes diferentes, o que reforça o nível de competitividade da GTD.

O canadense destacou que, apesar da importância simbólica da pole, a largada na frente não garante sucesso em uma prova de 24 horas. Ainda assim, Robichon demonstrou confiança em unir, pela primeira vez, uma pole position e uma vitória em Daytona no mesmo ano.

O segundo lugar da GTD ficou com o Mercedes-AMG GT3 nº 57 da Winward Racing, pilotado por Philip Ellis, atual campeão da classe, enquanto Robby Foley levou o BMW M4 GT3 EVO nº 96 da Turner Motorsport ao terceiro posto após uma recuperação impressionante mesmo enfrentando um furo de pneu no início da sessão. Charlie Eastwood completou um dia positivo para a Chevrolet ao terminar em quarto com o Corvette nº 36 da DXDT Racing.

A 64ª edição das 24 Horas de Daytona tem largada marcada para sábado, às 13h40 (horário do leste dos Estados Unidos). A prova contará com transmissão ao vivo pela NBC na largada e nas duas horas finais, além de cobertura completa via Peacock, IMSA.TV e pelo canal oficial da IMSA no YouTube para o público internacional.