Corvette domina a classificação em Daytona e garante pole da GTD PRO com Alexander Sims

A Chevrolet começou a temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em grande estilo. Na tarde de quinta-feira (22), no Daytona International Speedway, Alexander Sims garantiu a pole position da categoria GTD PRO para as 24 Horas de Daytona, liderando uma performance coletiva extremamente sólida de todos os cinco Corvette Z06 GT3.R inscritos na prova de abertura do campeonato.

Pilotando o Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports nº 3, Sims registrou a marca de 1min45s106, com média de 196,34 km/h, assegurando o melhor tempo da classe. O britânico dividirá o carro durante a clássica prova de resistência com Antonio García e Marvin Kirchhöfer. O resultado tem um significado especial para a marca americana, já que um Corvette não largava da pole position da categoria nas 24 Horas de Daytona desde 2021, justamente quando Sims integrou a formação vencedora da corrida classificatória. Antes disso, a última pole do modelo havia sido registrada em 2018.

O desempenho do Corvette Z06 GT3.R não se limitou à primeira posição. Três exemplares do modelo se colocaram entre os 12 primeiros da categoria GT combinada, evidenciando a competitividade do pacote técnico apresentado pela Chevrolet para a temporada. Na classe GTD, Charlie Eastwood conquistou a quarta posição com o Corvette nº 36 da DXDT Racing. O piloto marcou 1min45s274, apenas 0,161 segundo mais lento que o tempo da pole, e dividirá o carro com Mason Filippi, Salih Yoluc e o australiano Scott McLaughlin.

Outro destaque veio da DragonSpeed, que faz sua estreia como equipe cliente do Corvette Z06 GT3.R. Giacomo Altoè colocou o carro na sexta posição da GTD, ficando a menos de meio segundo da pole. O italiano terá como companheiros Henrik Hedman, Casper Stevenson e Matteo Cairoli, formando uma escalação experiente para a maratona de 24 horas.

Na GTD PRO, o segundo carro da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports também apresentou bom rendimento. Nicky Catsburg obteve o oitavo melhor tempo da classe com o Corvette nº 4, que será dividido com Tommy Milner e Nico Varrone. O resultado reforça a força do programa oficial da marca na categoria.

Já a equipe 13 Autosport, atual campeã das 24 Horas de Daytona na classe GTD, teve uma sessão de classificação mais discreta. Com Orey Fidani ao volante, o Corvette nº 13 ficou com a 16ª posição no grid. Ainda assim, o time aposta na regularidade e na experiência de Fidani, Matt Bell, Lars Kern e do estreante Ben Green para tentar repetir o feito na corrida.

A 64ª edição das 24 Horas de Daytona terá sua largada no sábado, 24 de janeiro, às 13h40 no horário do leste dos Estados Unidos. A transmissão ao vivo começa dez minutos antes, às 13h30, pela NBC, com cobertura integral via Peacock nos EUA, além de exibição internacional pelo IMSA.com e pela IMSA Radio. Com um início tão forte na classificação, o Corvette Z06 GT3.R surge como um dos grandes protagonistas da prova mais tradicional do endurance norte-americano.

Abre aspas

ALEXANDER SIMS, CORVETTE Z06 GT3.R Nº 3 – VENCEDOR DA POLE DIREÇÃO NA CATEGORIA GTD PRO: “É realmente algo especial poder fazer uma volta de classificação com pouco combustível e pneus novos aqui. O carro simplesmente ganha vida. Que experiência maravilhosa! Nosso Corvette estava muito bem equilibrado, uma volta muito boa, sem tráfego, mas eu tinha o Nicky (Catsburg) na frente, talvez abrindo um pouco de espaço para mim. Sim, brilhante, realmente brilhante.”

(Perspectivas para a corrida e a conversão da pole position em vitória) “Ainda falta muito tempo, mas, mesmo assim, é bom largar na frente. Cruzo os dedos para que possamos ter uma corrida limpa, porque esse é realmente o objetivo número 1 no momento: tentar manter o carro inteiro, sem problemas durante as primeiras 23 horas e meia, estar na disputa no final e então estar pronto para brigar pela vitória.”

(Mais sobre a qualificação) “Nosso Corvette estava funcionando muito bem na sessão de qualificação. É um verdadeiro privilégio poder pilotar com pouco combustível. O carro simplesmente ganha vida em comparação com a maioria dos carros que você pilota durante os treinos, onde você está focado na preparação para a corrida. As condições estavam ótimas, consegui abrir uma boa vantagem e me concentrar na minha pilotagem durante todas as voltas, fazendo tudo funcionar perfeitamente. O Corvette está funcionando bem e espero que possamos manter esse bom desempenho na corrida.”

(Disputando a corrida deste ano após a vitória do Corvette GTD em 2025) “Tivemos uma corrida decente no ano passado também e terminamos em segundo, atrás do Ford. Foi ótimo ver o carro da AWA conquistar a vitória na classe no ano passado. Nosso foco está praticamente no nosso programa e no que estamos fazendo este ano para tentar otimizar tudo o que temos. Parece que o carro está em uma boa posição agora. Ritmo de classificação versus ritmo de corrida é uma história um pouco diferente, então, rapidamente, nosso foco volta para as voltas com bastante combustível e para tentar acertar o carro para isso.”

NICKY CATSBURG, CORVETTE Z06 GT3.R Nº 4: “Obviamente, não foi tão bom. O carro estava muito bom, devo dizer. Só acho que não executei bem. Tive uma grande sobreviragem na minha primeira volta rápida e, na segunda curva à esquerda, acabei não conseguindo controlar a trajetória. Então, não foi uma volta limpa. Acho que precisamos trabalhar um pouco no carro, mas o Alex mostrou do que ele é capaz. Não acho que estejamos muito longe. Já estamos bem parecidos (em termos de acerto). Eu esperava um pouco mais de mim. Precisamos analisar, ver o que acontece hoje à noite e amanhã e partir daí.”

OREY FIDANI, CORVETTE Z06 GT3.R Nº 13: “Para mim, é simplesmente uma questão de passar mais tempo ao volante. Cada vez que dirijo o carro, me sinto mais rápido e mais familiarizado com ele. A equipe fez um trabalho incrível para nos preparar e nos trazer até aqui. Queremos apenas ser consistentes desde o início, estar em uma boa posição e então ver Ben (Green) e Matt (Bell) assumirem a liderança.”

CHARLIE EASTWOOD, NÃO. 36 CORVETTE Z06 GT3.R: “Como um ano faz diferença. A classificação do ano passado foi provavelmente um dos pontos mais baixos de todo o ano, eu diria… perceber que estávamos muito longe da pole. Estamos muito, muito melhores este ano… a apenas dois décimos da pole em ambas as classes GTD. Acho que ainda seríamos segundos na PRO, por assim dizer. Então, o Corvette estava ótimo. Tivemos alguns problemas esta manhã com os pneus novos, mas o desgaste foi muito bom ao longo de um stint, então isso foi uma surpresa nesse sentido. Tivemos um Roar muito limpo e isso se refletiu na sessão de classificação. O Corvette parece ter o melhor desgaste do grid. No final da sessão, ainda estamos registrando tempos fortes em comparação com a concorrência que perde rendimento. Então, isso é ótimo quando você dá muitas voltas com cada jogo de pneus e provavelmente precisa usar dois jogos em cerca de seis sessões. Sim, estamos bem e ainda estamos melhorando aos poucos. Acho que, no início, estávamos e…” Já ficávamos felizes com um lugar entre os oito primeiros, então terminar entre os quatro primeiros foi uma surpresa, mas tudo se encaixou muito bem e agora vamos largar da segunda fila para o campeonato de 24 corridas.”

GIACOMO ALTOE, CORVETTE Z06 GT3.R Nº 81: “Hoje foi a primeira vez que pude pilotar o carro em uma sessão com pouco combustível e pneus novos. Obviamente, estamos focando mais no nosso ritmo de corrida, já que temos um dia longo pela frente no sábado e domingo. Então, sinceramente, não sabíamos o que esperar, e estamos muito felizes com o resultado. Claro, eu sempre quero mais. Então, não estou totalmente satisfeito, mas ainda estamos no início do nosso processo de aprendizado. Vou considerar isso como um começo para este projeto, então estou muito feliz.”