Darren Turner revive paixão pelo automobilismo com a Heart of Racing Team

O lendário WeatherTech Raceway Laguna Seca será palco neste fim de semana do retorno de Darren Turner às pistas norte-americanas pela IMSA, dentro do TireRack.com Monterey SportsCar Championship. O britânico, que tem mais de duas décadas de ligação direta com a Aston Martin, integra a equipe Heart of Racing Team, substituindo Tom Gamble no Aston Martin Vantage GT3 Evo nº27, ao lado de Casper Stevenson, na classe Grand Touring Daytona (GTD). Este retorno não é apenas uma participação especial, mas uma celebração do amor contínuo de Turner pelo automobilismo, reacendido pelo ambiente competitivo e acolhedor da equipe.

Turner é um verdadeiro sobrevivente das mudanças nas categorias de carros GT ao longo dos anos. Tendo passado pelas eras de GT1, GTE/GTLM e agora GT3, ele possui uma perspectiva única sobre a evolução dessas classes. “Foi bom fazer parte do GT1 porque os carros eram fantásticos de dirigir; talvez a era GT1 tenha sido um pouco mais especial em termos do puro prazer de pilotar”, relembra o piloto, que também destacou o quanto as corridas se tornaram mais disputadas e profissionais com o tempo. “Hoje, o nível de competição é altíssimo, tanto entre pilotos quanto entre fabricantes, e isso faz com que as corridas sejam ainda melhores.”

A carreira de Turner nos Estados Unidos inclui 37 largadas na IMSA e 18 pódios. Ele esteve em quatro corridas anteriores no circuito de Laguna Seca, obtendo dois quartos lugares como melhor resultado e uma pole na classe GT em 2012. Sua última participação na IMSA foi na Rolex 24 At Daytona de 2023, quando venceu na GTD com a Heart of Racing Team, consolidando sua ligação com o projeto liderado por Ian James.

O piloto britânico vê a Heart of Racing como peça essencial na revitalização de sua paixão pelas corridas. “É uma equipe que cresceu muito rápido e de maneira sólida. Ian começou com uma estrutura modesta, mas foi elevando o nível técnico e humano do time ano após ano. Eles estão presentes no GT4, GT3, e agora também no desenvolvimento do Valkyrie GTP, o que é notável”, destacou Turner. Segundo ele, a experiência com a equipe o libertou da pressão de ser o “líder” da equipe, papel que ocupava anteriormente, e isso o fez redescobrir o prazer de competir. “Essa sensação de voltar a correr sem aquela carga emocional foi incrível. Eu realmente me apaixonei de novo pelo que faço graças à Heart of Racing.”

Durante a etapa de Laguna Seca, Turner tem a missão de manter o bom desempenho demonstrado por Stevenson e Gamble nas primeiras provas da temporada — a dupla está atualmente na terceira posição no campeonato da GTD. O britânico se une a um grid com 15 carros na classe, prometendo fortes emoções no icônico circuito californiano, conhecido por suas curvas técnicas e pela lendária descida do “Saca-Rolhas”.

Turner também aproveitou o momento para refletir sobre a evolução da Aston Martin desde o início de sua parceria. Desde o DBR9 em 2004, passando pelo AMR-ONE, os modelos GT2, GT3, GT4 e o envolvimento com a Fórmula 1 e o hiper desportivo Valkyrie, o piloto vê com orgulho o crescimento da marca britânica. “Começamos com dois carros e agora temos Aston Martins competindo em todo o mundo. É uma honra ser parte disso.”

A prova em Laguna Seca marca mais do que uma simples participação para Darren Turner. É um reencontro com sua essência como piloto, ao lado de uma equipe que o inspira e em uma pista que conhece bem. Para o veterano britânico, o tempo pode ter passado, mas a paixão pelas corridas — especialmente nas classes GT — continua tão viva quanto no primeiro dia.

A prova terá transmissão no Brasil com narração e comentários em português.

11/5 – Corrida – 16h05 – https://youtube.com/live/VlwH7xtZAWE