Corvette Racing estreia em Mount Panorama e encara desafio histórico nas 12 Horas de Bathurst

A Corvette Racing viverá um momento inédito em sua trajetória no automobilismo internacional neste fim de semana. Após quase três décadas competindo e vencendo em alguns dos circuitos mais emblemáticos do mundo, como Le Mans, Sebring, Daytona, Spa e Watkins Glen, a equipe finalmente fará sua estreia no lendário Mount Panorama, palco das tradicionais 12 Horas de Bathurst, na Austrália. A prova marca o primeiro compromisso do Corvette Z06 GT3.R no desafiador traçado australiano.

O circuito de Bathurst, com seus 6,21 quilômetros de extensão, 23 curvas e combinação única de vias públicas e trechos permanentes, é considerado um dos mais técnicos e exigentes do planeta. Situada nas encostas do Mount Panorama, a pista impõe desafios extremos aos pilotos e às equipes, especialmente em uma corrida de longa duração. Para esta edição, o evento contará com um grid de 35 carros, o maior desde 2020, reforçando o alto nível de competitividade da prova.

Representando a marca norte-americana, a Johor Motorsports Racing (JMR) alinhará dois Chevrolet Corvette Z06 GT3.R na competição. A presença em Bathurst também marca um passo importante para a Chevrolet no cenário internacional, já que, pela primeira vez, a fabricante participa oficialmente como marca no Intercontinental GT Challenge, o principal campeonato global de GT3 promovido pela SRO Motorsports, do qual a etapa australiana é a abertura da temporada.

Na categoria Pro, o Corvette nº 2 será um dos 15 carros inscritos na divisão mais disputada do evento. A tripulação reúne os pilotos de fábrica da Corvette Racing, Alexander Sims e Nicky Catsburg, além do neozelandês Earl Bamber, estrela da Cadillac, que retorna ao volante de um Corvette pela primeira vez desde 2024. O trio chega confiante após o terceiro lugar geral conquistado nas 1000 Milhas de Suzuka, no ano passado, em uma corrida marcada por forte disputa.

Bamber traz no currículo duas vitórias em sua classe nas 12 Horas de Bathurst como piloto e um triunfo como proprietário de equipe em 2019, mas ainda busca sua primeira vitória geral na prova. Catsburg, por sua vez, disputará sua quarta participação no evento, enquanto Sims fará sua estreia no exigente traçado australiano.

Além do carro da classe Pro, a JMR também alinhará o Corvette nº 99 na categoria Pro-Am. O quarteto será formado por Ben Green, o australiano Jordan Love, o Príncipe Jefri Ibrahim e o Príncipe Abu Bakar Ibrahim. Os dois representantes da Malásia chegam embalados após conquistarem o terceiro lugar da Pro-Am nas 1000 Milhas de Suzuka. Todo o grupo também participou das seis etapas da Asian Le Mans Series com a equipe, acumulando experiência em provas de endurance.

A edição de 2026 das 12 Horas de Bathurst promete ser um marco para a Corvette Racing, que amplia sua presença em palcos históricos do automobilismo mundial. A corrida está programada para a madrugada de domingo, às 5h45 no horário local, com transmissão ao vivo pelo canal oficial da SRO Motorsports no YouTube.

Para a equipe norte-americana, a estreia em Mount Panorama representa mais um capítulo importante em uma história construída com vitórias, inovação e presença constante nas principais provas de longa duração do planeta.

Abre aspas

ALEXANDER SIMS, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 2: “Tive a sorte de correr em algumas das melhores pistas do mundo durante minha carreira e estou muito feliz por finalmente poder adicionar Bathurst a essa lista. É algo que venho aguardando há bastante tempo e para o qual dediquei muito tempo me preparando no simulador DiL (Driver-in-the-Loop) e conversando com alguns membros da equipe de engenharia da Corvette Racing, bem como com a JMR. É realmente empolgante fazer parte da equipe que finalmente levará o Corvette para a Montanha na classe Pro e dar início ao IGTC. A equipe tem a experiência do ano passado em Suzuka para se basear, então isso, somado ao trabalho pré-evento, deve nos colocar em uma posição decente para começar esta semana. Tem sido um início de temporada muito movimentado e positivo, mas não consigo pensar em uma maneira melhor de encerrar esta temporada do que encarando Bathurst.”

NICKY CATSBURG, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 2: “Bathurst este ano será muito especial para mim. Primeiro, terei a oportunidade de correr ao lado dos meus bons amigos Alex e Earl no que promete ser uma corrida extremamente competitiva. Igualmente importante para mim é fazer parte de um projeto da categoria Pro com a Corvette. Esta é mais uma corrida importante para o Z06 GT3.R, depois do nosso pódio no ano passado em Suzuka. Teremos alguns detalhes para ajustar nos treinos livres para nos colocarmos em uma posição competitiva. Mas estou confiante de que estaremos em uma boa posição quando chegarem a hora da classificação e da corrida.”

EARL BAMBER, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 2 : “Bathurst é um lugar especial para mim por muitos motivos. É uma corrida que basicamente cresci assistindo e competindo – tanto como piloto quanto como dono de equipe. Fazer parte da primeira corrida do Corvette lá na categoria Pro com a JMR é algo que significa muito e pelo qual sou muito grato. Já pilotei o Corvette na pista no DiL e acho que devemos chegar em uma boa posição para progredir nos primeiros treinos livres e entrar na janela de classificação e da corrida. Uma vitória geral como piloto em Bathurst é uma das poucas coisas que faltam no meu currículo, então estou animado para ver como vamos progredir e como o Corvette se comporta nesta pista icônica.”

BEN GREEN, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 99: “Estou muito animado para fazer minha estreia em Mount Panorama, Bathurst, e fazer isso com a Johor Motorsports Racing e a Corvette é uma oportunidade fantástica. É ótimo também participar da estreia do programa da Corvette na pista e dar o pontapé inicial no impressionante calendário do IGTC. Com certeza, mal posso esperar para começar!”

HH PRÍNCIPE JEFRI IBRAHIM, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 99: “Bathurst sempre foi um lugar muito especial para mim e uma das minhas pistas favoritas no mundo. A história, os fãs, a atmosfera e as corridas são incríveis, e foi lá que corri pela primeira vez na Austrália. Já participei das 12 Horas três vezes e, desde que fundei a JMR, um dos meus principais objetivos era voltar com a nossa própria equipe. Voltar no mês que vem com dois carros torna tudo ainda mais significativo, especialmente por correr ao lado do meu irmão e de dois ótimos companheiros de equipe, Jordan Love e Ben Green. Assistir a Bathurst no ano passado foi uma grande motivação para nós, e agora voltar com uma nova montadora, a GM Corvette, torna tudo ainda mais emocionante. Trabalhamos muito para chegar a este momento e estou incrivelmente orgulhoso de ver a JMR alinhando com um carro profissional em um evento tão icônico. Estamos prontos para o desafio e ansiosos por um ano emocionante.”

HH PRÍNCIPE ABU BAKAR IBRAHIM, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 99: “Competir nas 12 Horas de Bathurst representa um marco significativo na minha carreira. Tendo tido a sorte de assistir ao evento pessoalmente em diversas ocasiões, a oportunidade de agora correr em Mount Panorama é incrivelmente significativa. As 12 Horas de Bathurst são uma das corridas de resistência mais icônicas do mundo, e estou totalmente comprometido em dar o meu melhor para ajudar a equipe a alcançar o melhor resultado possível.”

JORDAN LOVE, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 99: “As 12 Horas de Bathurst são, sem dúvida, um dos eventos mais emocionantes do ano, e todos querem participar. Pilotar um GT na minha pista favorita é algo especial e exige dedicação e precisão. É extremamente empolgante ver a Corvette na montanha e fazer parte disso é muito especial! Já estou há um ano inteiro com o carro e estou adorando, me sinto extremamente confortável com ele. Nosso objetivo é claro: sair de lá com um troféu, e quem sabe o maior. É uma grande corrida, e um desafio e tanto, mas estamos totalmente preparados e prontos para encarar a montanha.”