Corvette Racing em Road America: P3 para a Corvette nº 4

Tommy Milner e Nicky Catsburg, da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, retornaram ao pódio da GTD PRO no IMSA WeatherTech SportsCar Championship com um terceiro lugar ao final da caótica prova de seis horas do Motul Endurance SportsCar Grand Prix em Road America, realizada no domingo.

Foi o terceiro pódio da temporada para a dupla na Chevrolet Corvette Z06 GT3.R nº 4 e o primeiro desde a terceira corrida do ano. Milner foi responsável pelos trechos inicial e final, enquanto Catsburg pilotou a parte intermediária, em uma atuação limpa da equipe do carro nº 4.

A corrida e seus resultados tiveram implicações importantes para o campeonato. A liderança da Chevrolet no Campeonato de Fabricantes da classe aumentou para 105 pontos, com três corridas e 1.155 pontos ainda em disputa. Milner e Catsburg permaneceram em segundo no Campeonato de Pilotos, mas reduziram a diferença para o líder para 15 pontos; a diferença é a mesma na classificação de equipes, com os quatro primeiros colocados separados por 99 pontos após a prova de domingo.

Um contato após uma relargada arruinou a corrida de Antonio Garcia e Alexander Sims na Corvette nº 3. Depois de Sims e Garcia dividirem a pilotagem durante as primeiras quatro horas, Sims sofreu um contato a pouco menos de duas horas do fim, deixando a Corvette nº 3 na área de escape de cascalho da Curva 3 e com danos na traseira direita. A Corvette retornou à corrida após perder seis voltas, e a dupla terminou em décimo na classe.

Na GTD, a DragonSpeed registrou seu melhor resultado da temporada – um quarto lugar para a Corvette nº 81, de Giacomo Altoé, Casper Stevenson e Alec Udell. Stevenson se classificou entre os primeiros e a Corvette da DragonSpeed permaneceu na parte dianteira do pelotão durante toda a prova. Udell liderava no fim de seu stint, enquanto Altoé disputava uma posição no pódio nas voltas finais. Ele realizou uma ultrapassagem que parecia garantir o pódio pouco antes de a última bandeira amarela em todo o circuito ser acionada, a 10 minutos do fim, mas os oficiais da IMSA determinaram que a manobra ocorreu depois da entrada da bandeira amarela.

A Corvette nº 13 da Autosport, de Matt Bell, Lars Kern e Orey Fidani, terminou em sétimo na GTD – seu melhor resultado desde as 12 Horas de Sebring –, enquanto Fidani retomou a liderança da classificação do campeonato Bob Akin com o resultado. Fidani e Kern levaram a Corvette nº 13 ao top-5 nas duas horas finais, com Bell em terceiro, antes de um contato durante uma relargada fazê-lo sair da pista e despencar na classificação. Bell fez um forte stint duplo até o final e recuperou 11 posições, mas a bandeira amarela no fim da corrida impediu uma recuperação ainda maior.

A Corvette nº 36 da DXDT Racing também foi prejudicada por um contato tardio que arruinou uma possível disputa pelo pódio. Após stints duplos de Mason Filippi e Robert Wickens, Charlie Eastwood foi atingido e rodou quando ocupava a sétima posição. Ele conseguiu colocar a Corvette novamente em movimento, mas caiu para o 14º lugar ao final.

A próxima corrida das cinco equipes que utilizam a Corvette Z06 GT3.R na IMSA será o Michelin GT Challenge, no Virginia International Raceway, no domingo, 23 de agosto.

DECLARAÇÕES PÓS-CORRIDA DOS PILOTOS DA CORVETTE Z06 GT3.R

TOMMY MILNER, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 4: “Foram ótimos pontos para nós hoje. O 77, que estava à nossa frente, já estava perto e agora está ainda mais próximo. Mas conseguimos diminuir a diferença para a BMW. Isso é automobilismo. Em alguns anos, nada dá certo para você; em outros, tudo dá certo, e às vezes há altos e baixos. Parece que tem sido assim para muitos carros este ano… alguns altos e baixos. Você precisa aproveitar ao máximo os fins de semana que estão a seu favor e conquistar os pontos quando tiver a oportunidade. Estou um pouco decepcionado com o nível geral de pilotagem. Os fãs merecem um pouco mais do que isso depois do que aconteceu no ano passado e agora em uma corrida de seis horas. Mas fiquei muito feliz com nossa Corvette hoje. Fizemos tudo certo, com uma boa estratégia e bons pit stops. Não tivemos nenhum problema hoje, então estou muito orgulhoso da equipe por isso.”

(Sobre a duração da corrida) “É muito legal fazer seis horas aqui. É a pista certa para uma corrida de endurance mais longa como esta. Os fãs daqui são incríveis. Acho que o número é cerca de 31% maior de fãs este ano em comparação com o ano passado. Na minha opinião, é a melhor pista da IMSA em que corremos durante todo o ano. Alguns eventos podem ser um pouco melhores e algumas pistas são mais emocionantes de certas maneiras. Mas quando você pensa em corridas multiclasses, Road America é a melhor. Temos grandes zonas de frenagem, trechos de alta velocidade muito bons. Este é um circuito fundamental para o automobilismo de carros esportivos e deveria continuar sendo por muito tempo.”

NICKY CATSBURG, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 4: “Acho que tivemos azar com uma das bandeiras amarelas no fim, porque, caso contrário, acredito que teríamos terminado em P2 ou na disputa pela P1. Mas às vezes a IMSA é assim. Pode ser um pouco como uma loteria. O principal é que nosso trabalho no pit lane foi incrível. Os caras fizeram um ótimo trabalho hoje. O carro está como novo! Tommy não tocou em ninguém! Foi um dia muito bom para nós e uma boa pontuação. Era exatamente assim que planejávamos fazer. Não queríamos assumir grandes riscos. Hoje também foi um pouco revelador sobre a maneira como você pode conseguir resultados na IMSA. Estou muito feliz e satisfeito com o trabalho da equipe. Todas as nossas paradas foram perfeitas. Precisamos analisar algumas coisas para melhorar. Parece que alguns dos outros conseguem economizar bastante combustível e nos superar no pit lane. Vamos descobrir como fazer isso e foi um ótimo dia hoje.”

ALEXANDER SIMS, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 3: “Havia muitos carros e pouco espaço. Durante toda a Curva 1, estava muito congestionado e conseguimos passar por ali sem problemas. Parecia ainda mais congestionado na entrada da Curva 3. Eu sabia que tinha um Porsche do meu lado por dentro e, então, estava logo atrás do 65. Ele estava ocupando o meio da pista e, por isso, freei por fora e, olhando em retrospecto, foi a decisão errada. Foi um pouco confuso. Também não fico aqui pensando que fui irresponsável ao fazer isso. Assumi um risco e, desta vez, não deu certo. Mas estou muito feliz pelos caras do carro 4. Eles reduziram muito a diferença no campeonato com os problemas da BMW. Parece que tivemos uma longa lista de problemas nesta corrida, com o reabastecimento, o rádio e a questão de conseguirmos ou não chegar ao pit lane com Antonio após uma chamada tardia. Infelizmente, Road America continua sendo um lugar onde não tive um bom resultado. Eu adoro esta pista, mas preciso conseguir um bom resultado aqui no próximo ano.”

CASPER STEVENSON, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 81: “Estou feliz com o resultado, embora tenhamos ficado perto do pódio. Estivemos na disputa durante todo o dia, o que foi uma ótima sensação. Acho que tivemos um pouco de azar com tantas pessoas fazendo apostas estratégicas que não estavam na disputa e, depois, com todas as bandeiras amarelas, passaram a estar. Ainda assim, conseguimos superar isso.”

ALEC UDELL, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 81: “A chave na IMSA é sempre a posição de pista. Casper fez um ótimo trabalho na classificação ao colocar o carro na parte da frente. Estar ali e poder lutar nessa posição permite controlar muito melhor a corrida. Houve alguma estratégia de pit stop no fim, mas a equipe conduziu a corrida muito bem e estivemos na estratégia correta durante toda a prova. Fizemos ótimas paradas todas as vezes e tínhamos um carro muito bom. Giacomo teve algumas relargadas realmente incríveis para nos colocar novamente na disputa com alguns carros que apostaram em uma estratégia diferente. É assim que funciona. Às vezes você tem sorte. Fizemos uma corrida muito limpa e estou muito feliz com o desempenho do pessoal da DragonSpeed. Sei que eles trabalharam muito durante todo o ano em busca de um resultado como este.”

MATT BELL, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 13: “Houve alguns pontos positivos para tirar de hoje. Vencemos o prêmio Akin e retomamos a liderança do campeonato, que é nosso principal objetivo para voltar a Le Mans. Mas havia um resultado muito melhor ao nosso alcance hoje. A equipe fez um trabalho incrível. Lars fez um stint fantástico e Orey fez um ótimo trabalho para nos colocar em terceiro a duas horas do fim. Então tivemos novamente o caos da IMSA em uma relargada. Sofri um contato por trás que me fez tocar em outro carro pela frente, o que me tirou do terceiro para o último lugar. Acho que tínhamos a vitória ao nosso alcance hoje. A 13 Autosport me deu o melhor carro da GTD hoje. A Corvette estava voando durante todo o fim de semana. É um resultado que escapou de nossas mãos. É agridoce, mas estou feliz por sair daqui com a liderança do Akin.”

ROBERT WICKENS, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 36: “A equipe fez um trabalho incrível. Só para colocar os comandos manuais no carro neste fim de semana já foi uma tarefa enorme. Meu primeiro stint não foi exatamente meu melhor desempenho. Mas, no segundo stint, fiquei muito mais satisfeito com o carro. A equipe fez uma mudança no acerto durante o pit stop, o que foi incrível, considerando que conseguiram fazer isso durante a corrida. Isso transformou completamente o carro para meu segundo stint e recuperei quatro ou cinco posições, então foi divertido disputar lado a lado e competir forte na pista. Estávamos sofrendo bastante com a falta de aderência na traseira, principalmente na entrada, no meio e na saída das curvas. Fizemos uma mudança na dianteira do carro e isso ajudou bastante.”

Via Assessoria de Comunicação – Corvette Racing