Corvette Racing em Fuji: Pódio e pontos para a TF Sport

A TF Sport e o Corvette Z06 GT3.R voltaram ao pódio no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, com um terceiro lugar na LMGT3 para o Corvette nº 34 da Racing Team Turkey by TF, após uma caótica 6 Horas de Fuji.

Charlie Eastwood, Salih Yoluc e Peter Dempsey conquistaram seu segundo pódio em três corridas após uma forte recuperação depois de uma rodada na primeira volta. O resultado veio duas provas depois de o trio vencer na classe no Brasil, garantindo sua primeira vitória da temporada.

O resultado também levou os pilotos e a equipe do Corvette nº 34 da oitava para a terceira posição na classificação do campeonato, com duas corridas restantes.

Os dois Corvettes da TF Sport terminaram entre os cinco primeiros, com o Corvette Z06 GT3.R nº 33, líder do campeonato, terminando em quinto. O resultado consolidou Jonny Edgar, Nicky Catsburg e Ben Keating nas três primeiras posições da classificação de pilotos, enquanto a equipe do nº 33 ampliou sua vantagem na classificação de equipes em dois pontos, chegando a 24, com um total de 52 pontos ainda em disputa na temporada.

Os dois Corvettes avançaram pelo pelotão intermediário na largada e entraram na disputa pelo pódio nas duas horas finais. Yoluc teve o pior dos dois Corvettes na largada, após sofrer um contato na primeira curva e cair da oitava para a 15ª posição quando conseguiu colocar o nº 34 novamente em movimento.

Keating passou pela largada em situação um pouco melhor e ganhou três posições antes do primeiro dos quatro períodos de safety car, apesar de também ter sofrido alguns contatos em seu Corvette.

A TF Sport dividiu as estratégias de pit stop dos dois Corvettes durante as duas primeiras horas. Enquanto Keating entrou para uma troca de piloto por Edgar pouco antes da marca de duas horas, Yoluc permaneceu na pista com o nº 34 e entrou nos boxes vindo da liderança por volta de 2h20min para entregar o carro a Dempsey.

As duas equipes fizeram suas últimas trocas de pilotos quando restavam 1h40min, durante um período de safety car virtual, com Eastwood e Catsburg assumindo os carros e retornando à pista logo fora dos cinco primeiros. Os dois Corvettes fizeram suas últimas paradas durante o período final de safety car e optaram apenas pelo reabastecimento, o que levou a dupla às duas primeiras posições quando faltavam 20 minutos para o fim, com Eastwood à frente de seu companheiro de equipe.

Embora a estratégia tenha proporcionado uma valiosa posição de pista, outros carros que optaram pela troca de pneus levaram vantagem nas voltas finais. Ainda assim, a decisão se mostrou valiosa, garantindo uma boa pontuação para os dois Corvettes.

A próxima corrida da TF Sport no Campeonato Mundial de Endurance da FIA será no domingo, 18 de outubro, no Circuit de Barcelona-Catalunya, na Espanha.

ANDREA HIDALGO, GERENTE DO PROGRAMA CORVETTE RACING: “Foi um resultado positivo aqui em Fuji para os dois Corvettes. O nº 34 fez uma ótima corrida e se recuperou após a rodada e as penalidades, terminando no pódio e subindo para a terceira posição no campeonato. Embora o nº 33 não tenha terminado no pódio, o grupo também fez uma boa corrida e conseguiu ampliar sua liderança no campeonato. Um ótimo trabalho de todos na TF Sport. Estamos todos ansiosos por mais resultados em Barcelona.”

DECLARAÇÕES DOS PILOTOS DO CORVETTE Z06 GT3.R APÓS A CORRIDA

PETER DEMPSEY, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 34: “Um fim de semana forte para nós e minha primeira vez aqui. O carro estava bom desde o TL1, realmente. Melhoramos um pouco para o TL2. O cancelamento da classificação não fez uma grande diferença para nossa corrida. Tivemos azar com o Salih rodando na Curva 1, e recebemos uma penalidade que tivemos que cumprir duas vezes, o que nos custou mais 20 segundos. As bandeiras amarelas em todo o circuito não aconteceram no momento certo para nós, então isso nos deixou fora dos dez primeiros. A estratégia foi realmente boa, mas não tivemos sorte até faltarem uma hora e meia para o fim, quando o safety car virtual apareceu no momento certo para avançarmos com a estratégia. O Charlie fez um trabalho fenomenal no final para tentar segurar a vitória com um jogo de pneus usado em dois stints. Conquistar o P3 é bom para o campeonato, então está tudo em aberto para as duas últimas etapas.”

NICKY CATSBURG, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 33: “Pareceu quase uma corrida da IMSA, terminando praticamente no escuro. Estávamos em uma posição desfavorável porque alguns carros atrás de nós tinham pneus novos, e o Charlie e eu não tínhamos. De certa forma, éramos alvos fáceis e tentávamos nos defender. Preciso dizer que a decisão da equipe de não colocar pneus foi boa. Ganhamos posições, e o nº 34, principalmente, ganhou posições. Eles fizeram um ótimo trabalho hoje. Foi apenas uma pena no final, porque alguns tinham pneus mais novos do que os nossos. Mas gostei das disputas que tivemos. Às vezes você ganha, às vezes perde. Desta vez, fomos para trás, mas foi legal lutar. O Corvette estava bom hoje, e o Ben fez um bom trabalho.

“O que achei surpreendente é que estávamos aqui na garagem e o Jonny disse, antes do primeiro stint dele, que talvez fosse melhor não colocar pneus. Não acontece com muita frequência de um piloto dizer que seria melhor não colocar pneus, porque os pilotos querem pneus. É isso que faz um companheiro de equipe ser realmente bom, e foi fantástico.”

JONNY EDGAR, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 33: “Foi bastante bom. Meu primeiro stint foi bem difícil. Mantivemos os pneus do Ben porque, com a estratégia que estávamos usando, tivemos muito azar com o safety car. Tínhamos menos energia do que os outros, então, para não cair praticamente para o último lugar, decidimos manter os pneus do Ben e economizar o tempo no pit lane. Acho que funcionou, porque, embora tenha sido difícil na pista, não perdemos tanto quanto ganhamos no pit lane, então foi uma boa decisão. O segundo stint foi bastante tranquilo. Acabei ficando preso atrás da BMW.”

BEN KEATING, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 33: “Foi bom. Tive uma boa largada e uma boa relargada. É bom poder ultrapassar alguns pilotos. Acho que estava em quarto quando entrei nos boxes, depois de largar em décimo, então sinto que foi bastante bom. Não tínhamos muita certeza sobre o que fazer com o acerto, porque choveu o dia inteiro ontem. No início de hoje, a pista estava bastante molhada, então não me surpreende que tenha acontecido um grande engavetamento na Curva 1. Acho que a maior parte da água na pista estava ali. Justamente naquele ponto em que você entra na zona de frenagem, há a pintura da linha de saída do pit lane e a pintura da linha do safety car. Sempre que você tenta disputar posição com outros carros no molhado sobre a pintura, não vai acabar bem. Fiquei feliz por conseguir passar. Eu também fui atingido… na verdade, fui atingido várias vezes nas duas últimas horas. Na largada, alguém bateu na traseira do meu carro, mas consegui mantê-lo reto. Não sei por quê, mas, quando o Darren Leung, da BMW, estava ao meu lado, ele continuava dando umas ‘cutucadas’ e batendo na lateral do meu carro. Não entendi muito bem o que ele estava tentando comunicar. E, durante a bandeira amarela em todo o circuito, um dos Peugeots bateu na traseira do meu carro!”

TOM FERRIER, PROPRIETÁRIO DA TF SPORT: “Antes da corrida, teríamos aceitado o terceiro e o quinto lugares, com certeza. Foi um pouco decepcionante quando, faltando 20 minutos para o fim, estávamos em primeiro e segundo, mas meio que apostamos ali e não colocamos pneus para chegar à frente. Provavelmente não tínhamos desempenho suficiente no final. A disputa ficou um pouco acirrada na parte final, mas estamos felizes por somar bons pontos. Isso aumenta a liderança no campeonato e melhora a posição do nº 34, então foi um bom dia.”

Via Assessoria de Comunicação – Corvette Racing