Aston Martin reage no fim e conquista pódio nas 6 Horas de Fuji

A Aston Martin voltou ao pódio do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) com uma recuperação decisiva nas 6 Horas de Fuji. O Vantage #27 da Heart of Racing Team terminou a etapa japonesa na segunda posição da classe LMGT3, depois de avançar pelo pelotão na parte final da corrida.

Ian James, Zach Robichon e Mattia Drudi dividiram o carro durante a prova. O resultado marcou o quinto pódio da Aston Martin na categoria em 2026 e manteve o trio na disputa pelo título antes das duas últimas etapas da temporada.

A equipe chegou ao Japão depois da vitória nas 6 Horas de São Paulo? Não: o triunfo anterior havia acontecido no Lone Star Le Mans, no Circuito das Américas (COTA). Em Fuji, contudo, o cenário inicial era bem diferente, já que o Vantage carregava 18 kg de lastro de sucesso e largou apenas na 16ª posição.

James recupera posições antes da primeira metade

A posição de largada foi definida pelos tempos dos treinos livres, após o cancelamento da classificação por causa da chuva. Mesmo partindo do meio do pelotão, Ian James conseguiu avançar rapidamente durante seus primeiros períodos na pista.

O britânico levou o Vantage #27 até a terceira posição. Entretanto, uma penalização no pit lane interrompeu a recuperação e fez o carro perder posições durante o stint de Zach Robichon.

Robichon assumiu o comando em um momento complicado para a equipe. O canadense precisou trabalhar para manter o carro próximo dos concorrentes, enquanto a Heart of Racing buscava recuperar o terreno perdido após a punição.

Acidente muda cenário na última hora

Mattia Drudi assumiu o carro na sequência e encontrou dificuldades para avançar. O italiano passou a disputar posições próximas ao grupo dos dez primeiros, mas não conseguia repetir o ritmo necessário para voltar às primeiras colocações.

A situação mudou no começo da última hora. Drudi se envolveu em uma colisão com uma McLaren, incidente que provocou um longo período de Safety Car para permitir os reparos nas barreiras da entrada da Curva 1.

O contato também causou um furo no pneu traseiro esquerdo do Aston Martin. Drudi conseguiu levar o Vantage de volta aos boxes, onde a equipe trabalhou para recolocar o carro na pista e manter a disputa aberta.

Pneus novos ajudam Aston Martin a avançar

Com menos de 30 minutos para o encerramento, a Heart of Racing realizou mais uma parada para abastecimento. Drudi também recebeu três pneus novos, enquanto parte dos concorrentes decidiu permanecer com os jogos já utilizados.

A escolha ganhou importância quando a corrida voltou à condição de bandeira verde nos 20 minutos finais. Com pneus mais novos, Drudi passou a ter maior capacidade para atacar os carros à frente.

O italiano ganhou duas posições ainda durante a sequência de paradas. Depois disso, iniciou uma nova recuperação na pista e avançou até o segundo lugar.

Drudi recebeu a bandeirada pouco mais de um segundo atrás do vencedor. Dessa forma, o Vantage #27 transformou uma corrida marcada por dificuldades em mais um pódio para a Aston Martin no WEC.

Drudi destaca reação após o acidente

Após a prova, Drudi ressaltou as dificuldades encontradas durante os primeiros stints e a importância dos pneus novos no trecho final. O italiano também comentou o acidente com a McLaren e destacou que o outro piloto envolvido não sofreu consequências mais graves.

“Isso foi divertido”, afirmou Drudi. “No começo foi difícil e eu não tinha ritmo, estava com um pouco de dificuldade de equilíbrio. Então tive contato com a McLaren e estou feliz que o outro piloto esteja bem porque foi um grande acidente.”

O piloto explicou ainda que o furo no pneu traseiro foi o principal dano sofrido pelo carro. Depois de retornar aos boxes, a equipe conseguiu preparar o Vantage para a parada final e a disputa pelas primeiras posições.

“Como estávamos usando pneus novos, pude usar o potencial deles e, de alguma forma, no final fomos rápidos. Chegamos muito perto de vencer a corrida, mas vendo como estava indo até o Safety Car, acho que podemos ficar muito, muito felizes com a segunda posição”, completou.

Aston Martin mantém tradição em Fuji

O segundo lugar também ampliou o histórico do Vantage no circuito japonês. Considerando suas cinco gerações de carros de competição, o modelo agora soma 17 pódios em Fuji, incluindo sete vitórias.

Duas dessas vitórias aconteceram em disputas de classe. Além disso, em apenas quatro edições da etapa do WEC em Fuji o pódio não contou com uma equipe utilizando um Aston Martin Vantage.

O resultado também fortaleceu a campanha da Heart of Racing Team no campeonato. O trio formado por James, Robichon e Drudi passou para a quarta posição no Troféu de Endurance da FIA para Pilotos LMGT3, com 62 pontos.

A diferença para os líderes é de 14 pontos. Ainda estão disponíveis 52 pontos nas duas corridas finais, considerando as possibilidades de pontuação relacionadas às últimas etapas e à posição de largada.

Entre as equipes, a Heart of Racing ocupa a segunda colocação do campeonato, também 14 pontos atrás da liderança. Portanto, o pódio em Fuji recolocou a equipe na disputa antes da reta final da temporada.

Vantage chega ao fim da temporada na disputa

Adam Carter, chefe de Endurance Motorsport da Aston Martin, destacou a capacidade do Vantage de conquistar bons resultados em Fuji. Segundo o dirigente, o circuito voltou a proporcionar um resultado positivo para a marca.

Carter também ressaltou a competitividade apresentada pelo modelo ao longo do ano e atribuiu a recuperação em Fuji ao trabalho da Heart of Racing Team. Para o dirigente, o desempenho mantém o campeonato como um objetivo possível nas duas últimas etapas.

O Vantage GT3 utilizado pela equipe compartilha sua arquitetura mecânica com o modelo de rua Vantage. O carro de competição utiliza um chassi de alumínio colado e um motor V8 biturbo de 4,0 litros.

Com a segunda colocação em Fuji, a Aston Martin encerra a sexta etapa do WEC com mais um pódio na LMGT3. A Heart of Racing Team agora segue para as duas corridas finais da temporada com o #27 ainda envolvido na disputa pelo campeonato.