CORRIDA DE CORVETTE EM LONG BEACH: O que poderia ter sido…

Duas rodadas separadas de contato arruinaram os dias dos dois Chevrolet Corvette Z06 GT3.Rs no Grande Prêmio de Long Beach no sábado, em uma corrida difícil nas ruas do sul da Califórnia.

Matt Bell e Orey Fidani, da AWA, terminaram em 13º na classe GT Daytona (GTD) do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar com o carro nº 13, o Corvette com a melhor classificação. Enquanto isso, o Corvette nº 36 da DXDT Racing, de Tommy Milner e Robert Wickens, ficou em 15º após um pit stop no final da corrida para reparar danos, com o Z06 GT3.R em sexto lugar na ocasião.

O Corvette DXDT – equipado com um sistema de freio eletrônico controlado manualmente pela Bosch – foi uma das maiores histórias do fim de semana em Long Beach. Ele permitiu que Wickens fizesse sua primeira largada no Campeonato WeatherTech, e por um tempo pareceu que poderia ser um resultado dos sonhos.

Wickens largou em oitavo, mas conquistou uma posição antes do que seria o único pit stop da equipe, faltando pouco mais de uma hora para o fim da corrida de 100 minutos. Uma rápida troca de posições e uma parada para manutenção completa colocaram Milner de volta na décima posição. O piloto de fábrica da Corvette não perdeu tempo em avançar quatro posições em menos de 15 minutos antes de se estabelecer na sexta posição.

Ele fez uma ultrapassagem limpa na parte interna da curva fechada que leva à reta principal, mas aparentemente ficou preso a outro carro na saída da curva, o que arrancou a carroceria traseira esquerda do Corvette. Os organizadores da categoria exigiram que a equipe DXDT parasse o Corvette nos boxes faltando 16 minutos para o fim da corrida.

A corrida da AWA sofreu um duro golpe – literalmente – muito antes. Fidani largou em 11º, após seu melhor desempenho na classificação em seu segundo ano com o Corvette nº 13, e se manteve firme na 10ª posição antes de outro carro GTD tentar bombardeá-lo, empurrando o carro da AWA para as barreiras de pneus.

A equipe perdeu uma volta, resultando em um pit stop para inspecionar o Corvette, que sofreu pequenos danos na carroceria, mas ainda impactou o equilíbrio do carro nº 13 durante o restante da corrida. Sem se deixar abater, Fidani e Matt Bell retomaram a volta da liderança ao final da corrida.

A próxima corrida do Corvette Z06 GT3.R na IMSA será de 9 a 11 de maio no WeatherTech Raceway Laguna Seca, em Monterey, Califórnia.

DECLARAÇÕES DOS PILOTOS PÓS-CORRIDA DO CORVETTE Z06 GT3.R

MATT BELL, Nº 13 CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R: “Não foi a corrida que esperávamos. Obviamente, a largada do Orey e a primeira parte do turno foram fenomenais. Acho que foi a melhor performance dele com o carro, e isso nos deu muita confiança de que poderíamos avançar na segunda metade da corrida. Infelizmente, uma manobra desleal de um dos nossos concorrentes colocou Orey no muro e uma volta atrás. Isso arruinou nossa corrida. A equipe fez um ótimo trabalho na estratégia para nos colocar de volta na volta, o que em uma corrida de 100 minutos é quase impossível. Então, ótimo trabalho deles reagindo a isso. Ainda estávamos no final do grid, e é difícil passar por aqui. Consegui ganhar uma posição, mas infelizmente foi tudo o que consegui fazer. É uma pena, realmente.”

OREY FIDANI, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 13: “Começou bem. Parecia que seria um dia positivo, até que não foi. Infelizmente, fui arremessado contra o muro, o que nos fez perder uma volta. Conseguimos recuperar aquela volta, mas não foi o suficiente hoje. É difícil, mas vamos seguir em frente e subir até Laguna.”

TOMMY MILNER, Nº. 36 CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R: “As primeiras voltas foram frenéticas na saída dos boxes. Eu estava brigando com muitos carros que saíam dos boxes comigo e com carros que faziam overcut em uma volta. Então, muita coisa aconteceu. Honestamente, aquelas primeiras 10 voltas pareceram 50, com tanta coisa acontecendo, mas conseguimos sair na frente deles e depois focar nos dois carros seguintes. O ritmo do Corvette estava forte, com certeza. Acho que tínhamos mais ou menos o que pensávamos desde o início – tínhamos um carro que poderia competir pela vitória. Talvez não fôssemos tão rápidos quanto o Porsche, mas de qualquer forma, tínhamos um carro rápido. Alcancei os dois Mercedes e tudo correu bem. Então, cheguei ao BMW 96 e foi uma corrida simplesmente boa. Como tem sido o caso durante todo o ano, simplesmente não temos a velocidade em reta e a potência na saída de curva que quase todo mundo tem. Então correr é difícil para nós.

Acho que ele foi bloqueado com força na Curva Oito e eu tive uma boa vantagem na entrada da Nove. Fiquei perto dele ali e depois só fiquei dando uma espiadinha na 10. Estávamos fortes lá, eu já percebi, e estávamos em uma posição muito boa para fazer uma ultrapassagem difícil, sem dúvida, na curva fechada. Achei que meu ponto de frenagem estava bom. Minha velocidade de entrada estava boa. Acho que, como é o caso lá, é difícil ir dois a dois e ele virou porque precisa. Não acho que ele tenha feito nada de errado, na verdade. Apenas fizemos contato lateral e acho que meio que nos enganchamos. Vou ter que ver o vídeo para ter certeza, mas é o que sinto.

Infelizmente, isso foi um grande problema para nós. Tivemos que entrar e consertar. É uma pena para a equipe DXDT… parece que o ano deles tem sido assim até agora. Eles foram muito promissores durante boa parte da corrida e então algo os prejudicou um pouco no final, e isso aconteceu novamente hoje.

Tirando isso e olhando para o fim de semana, acho que há muitos pontos positivos no que aconteceu… colocar o Robbie no carro e se sentir confortável neste ambiente agitado. Não há ambiente mais agitado do que um fim de semana de Grande Prêmio de Long Beach, com um dia de treinos, classificação e depois corrida. Da minha perspectiva, acho que ele fez um excelente trabalho neste fim de semana nas condições mais difíceis, na pista mais difícil que ele enfrentará este ano. Para mim, não houve nenhum ponto em que lhe faltasse algo. Ele tinha ritmo, tinha a habilidade de pilotar. Com certeza, ele vai querer cada vez mais tempo e experiência. Acho que ele terá um ano de muito sucesso nesta temporada.

ROBERT WICKENS, CHEVROLET CORVETTE Z06 GT3.R Nº 36: “Estou decepcionado com o resultado, mas orgulhoso do que conquistamos. Definitivamente não foi o final de semana que queríamos. A classificação ditou o fim de semana para nós, infelizmente. Sabíamos que seria uma corrida de posição na pista. A classificação não foi o que merecíamos; sabemos que tivemos mais velocidade do que isso, mas é o que é. Este é um campeonato competitivo e fizemos o que podíamos na corrida.”

“Mantive o carro limpo e o entreguei ao Tommy, que largou em 10º. Acho que nossa troca de piloto não foi exatamente o que precisávamos. Perdemos algumas posições na pista, mas o Tommy acelerou com tudo. Ele nos levou até o 5º lugar e estava fazendo as coisas acontecerem. Foi incrível de ver. Infelizmente, tivemos que entrar e fazer um reparo depois que o Tommy ficou em quinto. Acho que foi um pouco duro, mas não há nada que você possa fazer quando a direção da corrida dá bandeira preta para reparos.”

“Há muitos pontos positivos neste fim de semana. Provamos que pertencemos a este lugar, que podemos ser competitivos. O sistema de controle manual da Bosch funcionou perfeitamente, a DXDT Racing nos deu um ótimo Corvette. O carro esteve muito bom durante todo o fim de semana e sinto que tínhamos um dos carros a serem batidos. Simplesmente não conseguimos maximizá-lo, e é isso que dói agora.”

Via assessoria de comunicação Corvette