Corrida 2 em Oulton Park: Optimum resiste à pressão inicial de Beechdean enquanto Grange/FSR superam o desafio da MK na categoria GT4

Morgan Tillbrook e Ben Barnicoat, da Optimum, estrearam no Campeonato Britânico de GT de 2026 com uma vitória tranquila na Corrida 2 em Oulton Park, onde Daniel Lavery e a Grange Racing com FSR conquistaram suas primeiras vitórias na categoria GT4, assim como Darren Turner.

O McLaren vitorioso cruzou a linha de chegada com 3,7 segundos de vantagem sobre o Aston Martin da Beechdean, pilotado por Andrew Howard e Ross Gunn, que agora lideram a classificação de pilotos após conquistarem seu segundo segundo lugar no feriado. O Mercedes-AMG da 2 Seas, de Kevin Tse e Ben Green, completou o pódio após segurar o McLaren da Orange/JMH após as paradas nos boxes.

Mais atrás, a perseguição de Jessica Hawkins a Lavery durante o segundo stint quase resultou na primeira vitória do Aston Martin da MK Racing no ano. Mas, em vez disso, foi outro Vantage que se manteve na liderança, garantindo a terceira vitória consecutiva de fabricantes diferentes e tornando-se o primeiro carro da categoria Pro-Am a conquistar a vitória geral nesta temporada. Hawkins quase conseguiu a ultrapassagem quando os dois carros estavam lado a lado na subida de Clay Hill na última volta, mas não conseguiu passar por fora.

Um terceiro segundo lugar em três corridas deixa Hawkins e Will Orton a 4,5 pontos dos líderes do campeonato GT4, Thomas Holland e Hadley Simpson, que terminaram em terceiro.

No entanto, todos devem suas posições ao azar da Toro Verde. O Ginetta pilotado por Luke Shaw e Jack Mitchell tinha uma vantagem confortável antes de uma falha na direção, a menos de 20 minutos do fim, acabar com as chances da dupla em Lodge.

Entretanto, o domínio na qualificação e os dois pódios gerais, além de Gunn ter conquistado as duas voltas mais rápidas, resultaram na conquista do prêmio de equipe do fim de semana do British GT pela Beechdean.

GT3: O ÓTIMO DE VOLTA AO TOPO

Barnicoat largou em segundo ao lado do pole position Gunn, mas contentou-se em ser o segundo colocado em relação ao Aston Martin, que tinha sete segundos adicionais para cumprir durante sua parada nos boxes, durante todo o primeiro stint.

Na verdade, os dois primeiros estavam numa corrida à parte na frente, antes de pararem juntos nos boxes com uma vantagem de 10 segundos sobre Hugo Cook, cujo tempo máximo de compensação acabou por tirar o Lamborghini de Barwell, vencedor da Corrida 1, da disputa pelo pódio.

E, de fato, Tillbrook retornou à pista à frente de Howard, que então se beneficiou enormemente de uma fila de carros GT4 que comprometeu o líder da corrida.

Beechdean não foi o único a se beneficiar, no entanto. Tse e Simon Orange retornaram alguns segundos depois, mas logo transformaram a disputa pela liderança em uma batalha de quatro pilotos. O quarteto circulou junto por um tempo, até que uma combinação de tráfego de retardatários e a defesa de Howard contra o Mercedes-AMG que o perseguia permitiu que Tillbrook estabelecesse uma pequena, porém crucial, vantagem sobre o pelotão perseguidor.

Apesar da proximidade entre eles, Howard, Tse e Orange não trocaram de posição nos últimos 20 minutos e, no fim, cruzaram a linha de chegada separados por apenas dois segundos.

A pilotagem estratégica de Rob Collard, minimizando os danos, ajudou o Lamborghini que ele divide com Cook a liderar inicialmente um pódio da Barwell, com os vencedores da Silver-Am, Alex Martin e Jarrod Waberski, em segundo e terceiro lugares, respectivamente. Essa posição caiu para quarto e quinto após a corrida, quando a equipe Orange recebeu uma penalidade de 30 segundos em vez de um drive-through por ultrapassar um carro da GT4 sob bandeira amarela. O carro, que também contava com Marcus Clutton, caiu para nono, atrás do outro McLaren da Optimum, pilotado por Marc Warren e Jack Brown, do BMW da Century – que cumpriu uma penalidade de drive-through por excesso de velocidade nos boxes – e do segundo Mercedes-AMG da 2 Seas.

GT4: LAVERY IMPEDE HAWKINS EM ÚLTIMA VOLTA EMOCIONANTE

Lavery e Turner comemoraram sua primeira vitória na categoria GT4 na final em Oulton Park, mas somente depois que seu Aston Martin da Grange Racing by FSR sobreviveu a uma dramática investida tardia da MK Racing.

Lavery começou a última volta com uma pequena vantagem sobre Vantage, rival de Hawkins, mas uma derrapagem na saída de Knickerbrook preparou um final emocionante, com Hawkins aproveitando a oportunidade para atacar nas últimas curvas. Apenas 0,4s as separaram na bandeirada.

Durante boa parte da corrida, a vitória parecia estar a caminho da Toro Verde, depois de Mitchell ter disparado da pole position e aberto uma vantagem de 6,5 segundos antes de ceder o lugar a Shaw. O longo tempo de compensação nas paradas nos boxes para os pilotos da classe Prata que vinham atrás ampliou ainda mais a sua vantagem, mas as coisas pioraram quando uma falha na direção na entrada da curva Lodge fez com que Shaw fosse parar na brita a pouco menos de 20 minutos do fim.

Isso abriu completamente a disputa e entregou a liderança a Lavery, que recebeu o carro de Turner em quarto lugar, mas saiu dos boxes em segundo.

Orton ocupou essa posição no início, antes de Hawkins retomar o terceiro lugar, que então se tornou o segundo quando o Ginetta de Shaw abandonou. Sua vantagem de seis segundos sobre Lavery foi rapidamente reduzida, deixando os dois Astons lado a lado nas voltas finais da corrida.

A diferença entre os carros da categoria GT3 e os demais variava, embora Lavery nunca tenha sofrido pressão significativa até que, na saída de Knickerbrook, uma das rodas do carro tocou a grama e ele perdeu velocidade. Isso deu a Hawkins uma vantagem na subida de Clay Hill em direção a Druids, mas Lavery conseguiu se manter na frente, assumir a liderança e garantir a vitória.

Hawkins e Orton ainda conquistaram a pontuação máxima de Prata, terminando em segundo lugar na classificação geral, ao superarem Holland e Simpson, da Innovation. Os líderes do campeonato completaram o pódio geral após vencerem uma excelente disputa no final da prova contra o BMW da Century, pilotado pelos vencedores da Corrida 1, Branden Templeton e Jack Collins, além do McLaren da Mahiki, com Revie Lake e Blake Angliss.

James Townsend e Joe Wheeler completaram os seis primeiros, apesar de uma penalização de stop-and-go por uma parada curta nos boxes com seu Aston Martin da Townsend Racing/Fox Motorsport.

A próxima etapa é Spa-Francorchamps, que recebe a primeira corrida de duas horas deste ano – com a participação do British GT e do Championnat de France FFSA GT – nos dias 20 e 21 de junho.