Silverstone 500:McLaren Optimum Transforma Estratégia em Vitória Contra as BMW da Century e Paradine

Partindo do 9° lugar, a dupla Yasser Shahin e Garnet Patterson não estava entre as principais apostas para vencer a corrida de 3 horas, mas, com uma boa largada do McLaren 720S GT3 Evo da Optimum Motorsport #3, aliada a uma estratégia acertada e à intervenção do Safety Car no momento decisivo, conseguiram garantir a vitória e devolver o Troféu RAC a uma montadora britânica após dois anos.

A atual campeã 2 Seas Motorsport não teve um bom começo. Logo na primeira volta, na curva Copse, os dois Mercedes-AMG GT3 da equipe se tocaram: Charles Dawson no carro #1 e Kevin Tse no #18. O contato causou a quebra da suspensão dianteira esquerda do #18, que abandonou a prova sem completar nenhuma volta. Já o #1 ficou bastante atrasado e terminou 18 voltas atrás.

Foto: British GT / SRO / JEP

O incidente provocou a entrada do Safety Car. Na relargada, o pole Darren Leung manteve-se na frente com o BMW M4 GT3 Evo da Paradine Competition #91, abrindo vantagem na busca por quebrar recordes ao lado de seu companheiro Dan Harper vitórias consecutivas nas 500 Milhas, que representam a terceira da dupla.

Enquanto isso, os segundos colocados Rob Collard e Hugo Cook, no Lamborghini Huracán GT3 Evo2 #63 da Barwell Motorsport, sofreram um princípio de incêndio e foram forçados a abandonar na volta 43, o que provocou nova entrada do Safety Car.Com isso, o #77 da Optimum Motorsport, que estava em sexto, subiu para a segunda posição graças a um stint curto, porém eficiente, de Ben Barnicoat. Porém essa estratégia também acabou por custar tempo quando os rivais realizaram suas segundas paradas durante o terceiro período de Safety Car.

Foto: British GT / SRO / JEP

Nesse momento, Shahin e Patterson foram a primeira dupla a parar duas vezes. Embora a segunda parada tenha ocorrido sob bandeira verde, após 70 minutos, ela abriu a possibilidade de completar a terceira troca obrigatória de pilotos durante um período de Safety Car.Como esperado, o #3 fez sua parada final enquanto ocupava a 11.ª posição, durante a quarta neutralização, coincidindo com os 65 minutos finais da corrida, a duração máxima permitida para cada stint. Essa sequência de paradas e neutralizações assegurou a vitória à dupla do #3.

Foto: British GT / SRO / JEP

O pódio foi completado pelo BMW M4 GT3 Century Motorsport #44, que superou a Paradine Competition #91 durante a quinta entrada do Safety Car, provocada por Duncan Cameron na Lamborghini #55. O pit stop subsequente, enquanto todos circulavam em velocidade reduzida, permitiu que o BMW da Century retornasse à pista atrás de Garnet Patterson no #77, mas à frente de Dan Harper no #91, que não teve voltas suficientes para alcançar os dois primeiros. Os líderes terminaram separados por apenas 1,4 s na linha de chegada. O Orange Racing by JMH #67, com Simon Orange e Marcus Clutton, ficou em quarto, e fechando o top‑5 apareceu o Lamborghini #78, de Alex Martin e Jarrod Waberski.

Foto: British GT / SRO / JEP