Cadillac WTR vence em Road America e recoloca disputa do título da IMSA em aberto

O Cadillac da Wayne Taylor Racing voltou ao topo do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Filipe Albuquerque e Ricky Taylor venceram neste domingo o Motul SportsCar Endurance Grand Prix, em Road America, após seis horas de uma corrida marcada por disputas intensas e nove períodos de bandeira amarela.

A dupla conduziu o Cadillac V-Series.R nº 10 à vitória geral em uma prova que teve mudanças constantes na classificação. O Porsche 963 nº 5 da JDC-Miller Motorsports terminou em segundo, com Laurin Heinrich, Tijmen van der Helm e Kaylen Frederick.

O pódio foi completado pelo segundo Cadillac da Wayne Taylor Racing. Jordan Taylor e Louis Deletraz terminaram em terceiro com o carro nº 40, garantindo dois lugares entre os três primeiros para a equipe.

WTR volta a vencer na categoria GTP

A vitória marcou o retorno da Wayne Taylor Racing ao primeiro lugar geral na categoria GTP. O último triunfo da equipe havia acontecido em 2024, em Detroit.

Albuquerque assumiu a liderança do Cadillac nº 10 a cerca de uma hora e meia do fim. A partir daquele momento, precisou administrar a pressão dos adversários em uma prova que ainda teria um desfecho movimentado.

A situação ficou ainda mais complicada nos minutos finais. Kevin Estre, com o Porsche nº 6 da Porsche Penske Motorsport, e Jack Aitken, com o Cadillac nº 31 da Cadillac Whelen, disputavam a segunda posição quando se envolveram em um acidente.

O Cadillac de Aitken atingiu o muro na curva 1. Na sequência, o Porsche de Estre foi lançado para a área de escape da curva 3. Os dois pilotos passaram pelo centro médico do circuito e foram liberados.

A ocorrência provocou a nona e última bandeira amarela de pista inteira da corrida. A neutralização permaneceu até a bandeirada, garantindo a vitória do Cadillac nº 10.

Os resultados, porém, ficaram inicialmente como extraoficiais por causa da necessidade de análise do incidente entre os carros nº 6 e nº 31.

Albuquerque destaca trabalho da equipe

Com o triunfo em Road America, a Wayne Taylor Racing chegou à 54ª vitória na história da IMSA. A marca coloca a equipe na sexta posição entre as organizações com mais vitórias na categoria.

Para Ricky Taylor, o resultado também representou a 33ª vitória de sua carreira na IMSA. O piloto passou a ter apenas um triunfo a menos que o irmão Jordan Taylor, seu companheiro de equipe.

Albuquerque também ampliou sua marca pessoal. O português chegou à 14ª vitória na carreira na IMSA e conquistou seu segundo triunfo em Road America.

O piloto destacou a importância do resultado depois de um período de dificuldades enfrentado pela equipe desde a mudança da Acura para a Cadillac.

“Hoje foi um dia especial”, afirmou Albuquerque. O português também ressaltou a necessidade de manter a concentração durante as diversas relargadas e mudanças provocadas pelas bandeiras amarelas.

Ricky Taylor seguiu na mesma linha. Segundo o piloto, o resultado representa um alívio para a equipe, que vinha trabalhando para recuperar desempenho e confiança.

Heinrich diminui desvantagem na briga pelo título

O segundo lugar do Porsche nº 5 teve impacto direto na classificação do campeonato GTP. Laurin Heinrich terminou a etapa logo atrás do Cadillac vencedor e reduziu a diferença para Jack Aitken.

Antes do fim de semana em Road America, Aitken tinha uma vantagem superior a 200 pontos. Após a corrida, a diferença caiu para 108 pontos, de acordo com os resultados ainda extraoficiais.

Restam duas provas para o encerramento da temporada dos protótipos. Heinrich terá uma programação dividida entre duas equipes nas etapas finais.

O alemão voltará a defender a JDC-Miller em Indianápolis. Depois, disputará a Motul Petit Le Mans pela Porsche Penske Motorsport.

Heinrich reconheceu que a diferença de 108 pontos ainda representa uma vantagem importante para Aitken. Contudo, o resultado de Road America manteve matematicamente aberta a disputa pelo campeonato.

O piloto também destacou a necessidade de manter a calma nas corridas de longa duração. Para ele, o resultado obtido pela JDC-Miller foi consequência do trabalho coletivo e da capacidade de levar o Porsche até a chegada.

Inter Europol vence novamente na LMP2

A Inter Europol Competition também deixou Road America com motivos para comemorar. A equipe venceu pela segunda vez na temporada na categoria LMP2 e reforçou sua posição na disputa pelo campeonato.

O ORECA LMP2 07 nº 43 foi conduzido por Jeremy Clarke, Bijoy Garg e Tom Dillmann. O trio terminou à frente do ORECA nº 04 da CrowdStrike Racing by APR, de George Kurtz, Toby Sowery e Alex Quinn.

A TDS Racing completou o pódio da categoria. Tobi Lutke, David Heinemeier Hansson e Mathias Beche levaram o ORECA nº 11 ao terceiro lugar.

O carro da Inter Europol liderou 83 das 149 voltas disputadas. A equipe reassumiu definitivamente a ponta a menos de 30 minutos do encerramento, depois de uma relargada que colocou três carros lado a lado na disputa pela primeira posição.

Disputa pelo título da LMP2 também esquenta

Tom Dillmann destacou o desempenho da equipe durante a corrida. Segundo o francês, a Inter Europol conseguiu manter o controle mesmo diante das diversas neutralizações e relargadas.

A estratégia também foi determinante para a vitória. A equipe avaliou que a possibilidade de novas bandeiras amarelas era alta e adotou uma abordagem que permitiu administrar a prova nos momentos decisivos.

O triunfo aproximou ainda mais a Inter Europol da liderança do campeonato. Jeremy Clarke e Tom Dillmann agora estão 36 pontos atrás de George Kurtz e Alex Quinn na classificação.

A diferença será decidida nas duas últimas corridas da temporada regular. Portanto, tanto a disputa pelo título do GTP quanto a briga na LMP2 chegam à reta final com diferenças ainda relevantes, mas menores após a etapa de Road America.

A próxima fase do campeonato será marcada pelas provas restantes do calendário, com Heinrich dividido entre JDC-Miller e Porsche Penske e as equipes da LMP2 buscando definir a liderança antes do encerramento da temporada.