Cadillac JOTA reassume liderança das 24 Horas de Le Mans após metade da prova

O Cadillac Hertz Team JOTA voltou à liderança das 24 Horas de Le Mans quando a tradicional prova de resistência alcançou sua metade. Após 12 horas de corrida, o Cadillac #12 ocupava a primeira posição, embora tanto ele quanto o BMW #20 ainda precisassem realizar uma parada nos boxes.

A disputa pela ponta permaneceu intensa durante toda a primeira metade da corrida. A Toyota chegou a recuperar a liderança na oitava hora graças a uma intervenção do safety car em um momento favorável para sua estratégia. Contudo, a vantagem construída pela equipe japonesa durou pouco.

Brendon Hartley, então no comando do Toyota TR010 Hybrid #8, sofreu um contratempo importante durante a décima hora da prova. O neozelandês escapou da pista na curva Mulsanne e precisou contornar parte da rotatória antes de retornar ao traçado.

Erro de Hartley muda panorama da disputa

Mesmo conseguindo voltar imediatamente à frente do Cadillac #12, pilotado por Will Stevens, Hartley passou a sofrer forte pressão do adversário nas voltas seguintes.

A Toyota conseguiu resistir temporariamente aos ataques. Entretanto, a estratégia da Cadillac fez a diferença na sequência da corrida. O Cadillac #38, conduzido por Earl Bamber, antecipou sua parada nos boxes para executar um undercut eficiente sobre os rivais.

Além disso, quando Jack Aitken assumiu o volante do Cadillac #38, o britânico conseguiu imprimir um ritmo consistente e abriu vantagem na liderança momentânea do pelotão.

Enquanto isso, Louis Deletraz assumia o comando do Cadillac #12 e passou a defender a segunda colocação diante da recuperação de Hartley.

Cadillac recupera vantagem antes da metade da corrida

Durante a 11ª hora, Hartley conseguiu ultrapassar Deletraz na curva Indianapolis e retomou provisoriamente a segunda posição. Contudo, a disputa voltou a ser definida nas paradas seguintes.

Após mais um ciclo de pit stops, Deletraz retornou novamente à frente de Ryo Hirakawa, que já ocupava o cockpit do Toyota #8.

Pouco antes do encerramento da 12ª hora, tanto o Cadillac #38 quanto o Toyota #8 voltaram aos boxes. Dessa forma, o Cadillac #12 assumiu a liderança geral da corrida.

Na marca da metade da prova, Deletraz liderava com vantagem sobre Sheldon van der Linde, piloto do BMW M Hybrid V8 #20, que havia comandado as primeiras horas da disputa.

Toyota reage e Genesis impressiona na estreia

A segunda Toyota, o carro #7 de Kamui Kobayashi, iniciou uma recuperação importante após perder terreno no começo da corrida em razão de um furo lento.

Graças a uma estratégia diferente dos principais concorrentes, o protótipo japonês aparecia na quinta colocação ao completar metade da prova.

Logo atrás vinha a Ferrari 499P #51, que também precisava realizar uma parada nos boxes nas voltas seguintes.

Por outro lado, o Cadillac #101 da Wayne Taylor Racing protagonizou uma boa escalada durante a madrugada. O carro chegou a ocupar o quinto lugar antes de cair para a sétima posição ao fim da 12ª hora.

O Alpine A424 #35 ocupava a oitava colocação, enquanto um dos destaques da corrida acabou enfrentando problemas.

O Genesis GMR-001 #19, conduzido por Paul-Loup Chatin, fazia uma estreia bastante consistente em Le Mans até parar na pista durante a 12ª hora. O incidente provocou um período de Full Course Yellow. Após um procedimento de reinicialização, o carro conseguiu voltar à corrida.

Duelo equilibrado marca a categoria LMP2

Na LMP2, a liderança continuou alternando entre o Oreca 07 Gibson #30 da Duqueine Team e o carro #343 da Inter Europol Competition.

Quando a corrida atingiu a metade, Doriane Pin ocupava a liderança da categoria pela Duqueine Team, enquanto Bijoy Garg havia acabado de assumir o volante do Oreca da Inter Europol.

A dupla abriu mais de um minuto de vantagem sobre os demais concorrentes da categoria.

O terceiro lugar pertencia ao outro carro da Inter Europol Competition, o #43 de Tom Dillmann. Já o Vector Sport #26, conduzido por Vladislav Lomko, ocupava a quarta posição.

Enquanto isso, outro Full Course Yellow foi provocado pelo Algarve Pro Racing #25. Enzo Trulli escapou da pista na curva Mulsanne e ficou preso na caixa de brita.

LMGT3 segue completamente aberta

A disputa na LMGT3 permaneceu extremamente equilibrada ao longo das primeiras 12 horas. Os oito primeiros colocados continuavam separados por estratégias distintas de utilização dos pilotos Bronze exigidos pelo regulamento.

Na liderança aparecia o Corvette Z06 GT3.R #33 da TF Sport, com Nicky Catsburg ao volante. Além disso, Ben Keating já havia cumprido todo o tempo mínimo obrigatório de pilotagem.

O Corvette #34 da mesma equipe chegou a liderar durante a madrugada após largar da última posição, consequência da desclassificação sofrida na classificação. Entretanto, quando Salih Yoluc assumiu o volante, o carro caiu para o 11º lugar.

Na segunda posição aparecia a Ferrari 296 GT3 Evo #74 da Kessel Racing, conduzida por Dennis Marschall, a apenas 24 segundos do líder.

O Aston Martin Vantage GT3 Evo #23 da Heart of Racing fechava o top 3 da categoria, depois de liderar em diversos momentos da corrida.

O Corvette #2 da JMR/TF Sport ocupava o quarto lugar, mas ainda precisava realizar uma parada nos boxes. Já o segundo Aston Martin da Heart of Racing completava os cinco primeiros colocados ao término da metade das 24 Horas de Le Mans.