Blake McDonald encara estreia inesperada no WEC com a TF Sport em Ímola

Blake McDonald está vivendo um verdadeiro “curso intensivo” para sua estreia no Campeonato Mundial de Endurance da FIA. Portanto, ele assumirá o volante do Corvette Z06 GT3.R número 33 neste final de semana. A oportunidade surgiu de forma repentina para o piloto de 35 anos.

Substituição de Ben Keating por lesão

O convite aconteceu devido ao acidente sofrido por Ben Keating. O piloto titular, com classificação Bronze, quebrou o cotovelo durante um treinamento recente. Por isso, ele precisará se afastar das duas primeiras rodadas do calendário mundial.

McDonald foi a escolha natural para preencher essa vaga temporária na classe LMGT3. Além disso, o americano já possui uma relação estreita com a estrutura da equipe TF Sport. Recentemente, ele disputou a Asian Le Mans Series com o time britânico.

Um avanço repentino na carreira internacional

Blake McDonald iniciou sua campanha na European Le Mans Series no último final de semana. Ele competiu em Barcelona também sob o comando da equipe de Tom Ferrier. Contudo, o piloto não esperava chegar ao palco mundial do WEC tão cedo.

O piloto descreveu a situação como algo totalmente inesperado para seu cronograma atual. “Desejo ao Ben uma rápida recuperação”, afirmou McDonald em entrevista ao Sportscar365. Além disso, ele admitiu que o WEC sempre foi o seu objetivo principal na carreira.

Preparação intensa em sessões de simulador

A oportunidade surgiu de forma muito fácil para o piloto aceitar o desafio. Entretanto, ele precisou acelerar seus planos em vários anos para chegar à categoria principal. Portanto, o foco agora é uma preparação mental e técnica extremamente rigorosa.

Para compensar a convocação tardia, McDonald mergulhou em sessões intensas de simulador. Ele precisou aprender rapidamente os traçados de Ímola e de Spa-Francorchamps. Além disso, sua agenda em casa tornou-se caótica nos últimos dias de preparação.

Desafios técnicos no Autódromo de Ímola

O piloto passará agora um mês inteiro na Europa para cumprir seus compromissos. Além disso, ele conheceu seus novos companheiros de equipe apenas na semana passada. McDonald dividirá o cockpit com os experientes pilotos Nicky Catsburg e Jonny Edgar.

O americano acredita que os primeiros dias na Itália serão uma experiência de aprendizado enorme. Por outro lado, o conhecimento prévio do carro da Chevrolet ajuda nessa transição. “Ter o prólogo em Ímola foi algo perfeito para o meu processo”, explicou.

Bagagem no automobilismo norte-americano

Sua trajetória no GT World Challenge America serviu como base para este passo. Ele terminou em segundo lugar no campeonato Pro-Am com a equipe DXDT Racing. Portanto, esse período funcionou como um campo de treinamento ideal para o profissionalismo europeu.

Blake elogiou muito a recepção calorosa que recebeu de Tom Ferrier e sua equipe. Além disso, ele se sente orgulhoso por trabalhar com os atuais campeões do ELMS. Contudo, o piloto revelou que não pretende focar suas energias no campeonato da IMSA.

Preferência pelas competições sancionadas pela ACO

McDonald explicou que as opções para pilotos Bronze na IMSA são bastante restritas. Por outro lado, ele sente que o valor de um piloto rápido é melhor recompensado na ACO. Isso inclui campeonatos como o WEC, o ELMS e a Asian Le Mans Series.

O piloto lamenta não correr tanto nas pistas americanas que tanto ama. Além disso, ele acredita que pode causar um impacto maior nas corridas europeias no momento. Portanto, o foco total de sua carreira permanece voltado para os eventos internacionais de endurance.

Expectativas para as 6 Horas de Ímola

A estreia em Ímola marcará o início de um novo capítulo para o competidor americano. Ele pretende utilizar cada minuto de pista para se adaptar ao ritmo dos profissionais. Além disso, a parceria com Catsburg e Edgar promete ser muito produtiva nos boxes.

McDonald espera entregar resultados consistentes para a TF Sport nestas rodadas iniciais. Por outro lado, ele sabe que a pressão de substituir uma lenda como Keating é grande. Portanto, o piloto foca na consistência para garantir pontos valiosos no campeonato mundial.