Alec Udell celebra primeira vitória no ELMS e mira sequência positiva em Spa

A temporada de 2026 do European Le Mans Series ganhou um novo capítulo para Alec Udell nas 4 Horas de Imola. O piloto americano conquistou sua primeira vitória na categoria e ajudou o Corvette da TF Sport a alcançar o primeiro lugar na classe LMGT3.

Udell dividiu o carro #33 com Blake McDonald e Charlie Eastwood. O resultado foi obtido no fim de semana de 4 de julho, data que tornou a conquista ainda mais significativa para o piloto de 30 anos.

Além disso, a vitória aconteceu a bordo de um carro fabricado nos Estados Unidos. Para Udell, a combinação entre o Corvette, a competição internacional e a data comemorativa criou um momento especial em sua carreira.

Vitória em Imola teve significado especial

Nascido em Austin, no Texas, Udell cresceu acompanhando as disputas de endurance e as participações do Corvette em Le Mans. Por isso, competir internacionalmente com o modelo representa uma realização pessoal.

A vitória em Imola também marcou a primeira conquista do piloto no ELMS. A prova italiana encerrou a primeira metade da temporada e colocou Udell em uma posição importante na disputa pelo título da classe LMGT3.

“Com certeza foi bem especial”, afirmou Udell. O piloto também destacou a relação que desenvolveu com o Corvette desde a infância.

Segundo ele, a possibilidade de conquistar a primeira vitória com o modelo em um circuito como Imola, durante o dia 4 de julho, teve um significado particular. O resultado, portanto, reuniu diferentes elementos importantes em sua trajetória.

Temporada teve início complicado antes da reação

Esta é a primeira temporada completa de Udell no European Le Mans Series. O americano já acumulava experiência em competições nos Estados Unidos e também havia participado de provas europeias, incluindo as 24 Horas de Nürburgring.

As três primeiras etapas apresentaram situações diferentes para o piloto. Em Barcelona, a participação terminou após um incidente provocado por outro competidor. Já em Le Castellet, a equipe conseguiu completar uma corrida consistente.

Em Imola, porém, o cenário mudou. A vitória permitiu que Udell e seus companheiros avançassem na disputa pelo campeonato. O americano agora ocupa a liderança da classificação da LMGT3.

Segunda metade do ELMS terá novos desafios

Com a temporada chegando à sua segunda metade, Udell espera manter o nível de execução apresentado em Imola. O piloto ressalta que algumas das próximas pistas serão novas para ele durante este campeonato.

Por isso, o trabalho realizado no simulador e os dados acumulados pela equipe terão papel importante. A experiência adquirida ao longo das primeiras etapas também será utilizada para preparar os próximos compromissos.

“Acho que estamos acertando um bom passo agora e procurando continuar a execução da segunda metade da temporada”, explicou Udell.

O piloto também destacou a estrutura disponível para enfrentar os desafios. Segundo ele, a equipe possui ferramentas e experiência para trabalhar em circuitos nos quais não haverá histórico de testes durante a temporada.

Spa-Francorchamps é o próximo desafio

A próxima etapa do ELMS será disputada em Spa-Francorchamps, na Bélgica. O circuito, com cerca de 7 km de extensão, é conhecido pelas mudanças de ritmo e pelos trechos de alta velocidade.

Udell já teve a oportunidade de pilotar no traçado belga. Para ele, a pista reúne características que exigem confiança, precisão e comprometimento do piloto.

“icônico é o que vem à mente”, disse Udell ao falar sobre Spa-Francorchamps. O americano também citou a combinação entre velocidade, ritmo e setores técnicos como uma das características que tornam o circuito especial.

Apesar da experiência anterior, Spa ainda não ocupa o primeiro lugar na lista pessoal do piloto. Atualmente, Imola permanece como seu circuito favorito.

Corvette pode ter vantagem em setores específicos

Entre os trechos que mais chamam a atenção de Udell está a sequência entre Les Fagnes e Stavelot. O piloto acredita que as características desse setor podem combinar com o comportamento do Corvette.

Segundo Udell, as curvas de média velocidade e o ritmo contínuo podem representar uma área forte para o carro #33. Contudo, ele também reconhece que o desempenho ao longo do fim de semana dependerá do ritmo apresentado pela equipe.

O piloto chega à Bélgica como líder do campeonato LMGT3. Mesmo assim, evita estabelecer uma expectativa exagerada para a prova.

Para Udell, terminar entre os cinco primeiros já seria um resultado positivo. Um novo pódio, por outro lado, representaria uma evolução importante na luta pelo título.

Foco está na liderança do campeonato

A disputa pelo campeonato entra em uma fase decisiva a partir da etapa de Spa-Francorchamps. Com menos corridas restantes, cada resultado passa a ter impacto direto na classificação.

Udell reconhece que a equipe pode encontrar dificuldades de ritmo na Bélgica. Ele citou os resultados apresentados no início da temporada do Mundial de Endurance como uma referência, embora ressalte que não é possível fazer uma comparação direta entre os campeonatos.

Dessa forma, a prioridade será extrair o máximo do Corvette durante a etapa. A equipe pretende utilizar os treinos e os dados disponíveis para definir a melhor estratégia para a corrida.

Rotina fora das pistas acompanha temporada europeia

Fora das competições, Udell também aproveita a temporada europeia para conhecer diferentes culturas. Uma das atividades que mais marcou sua rotina neste ano foi acompanhar celebrações religiosas em cidades visitadas pelo campeonato.

Em Barcelona, o piloto participou da Missa da Vigília Pascal na Catedral localizada no bairro gótico. Em Paul Ricard, acompanhou uma celebração em uma pequena igreja próxima ao circuito.

Já em Imola, encontrou uma igreja a cerca de dez minutos de caminhada do paddock. Para Udell e sua esposa, essa rotina funciona como uma forma de manter a conexão com sua fé durante as viagens pela Europa.

Enquanto isso, o piloto também divide seu tempo livre entre diferentes atividades ao longo do ano. Ele afirmou que consegue acompanhar a temporada de corridas durante a primavera, o verão e o outono. No inverno, o esqui ocupa espaço na rotina.

Com a liderança da LMGT3 e uma vitória recente no currículo, Udell agora concentra seus esforços nas 4 Horas de Spa-Francorchamps. A etapa será o próximo teste do piloto e da TF Sport na luta pelo campeonato do European Le Mans Series.

Transmissão

A European Le Mans Series também pode ser acompanhada com narração em português, trazendo ainda mais emoção para os fãs brasileiros e lusófonos do endurance. As transmissões ficam por conta do canal A Mil por Hora, comandado pelo experiente jornalista e comentarista Rodrigo Mattar, referência no automobilismo internacional