Ajith Kumar anuncia estreia em protótipos e formará dupla com Narain Karthikeyan na Team Virage

O ator e piloto indiano Ajith Kumar dará um novo passo em sua trajetória no automobilismo ao ingressar na Team Virage para disputar sua primeira temporada completa em protótipos na Asian Le Mans Series. Aos 54 anos, Kumar integrará o lineup do Ligier JS P325-Toyota número 1, que dividirá com o compatriota Narain Karthikeyan — primeiro indiano a competir na Fórmula 1 — além de um terceiro piloto ainda não anunciado. A temporada 2025/26 da ALMS começa em dezembro, no Circuito Internacional de Sepang, na Malásia.

A entrada de Kumar na LMP3 marca a continuação de seu retorno às pistas após um período sabático de 15 anos. O ator retomou a carreira automobilística em 2024, competindo na Michelin 24H Series com sua equipe própria, a Ajith Kumar Racing, pilotando um Porsche 992 GT3 Cup ao longo da temporada. Agora, o passo rumo ao universo dos protótipos representa o movimento mais ambicioso desde sua volta.

Kumar comemorou a oportunidade e destacou o peso de integrar uma categoria reconhecida internacionalmente. “Estou ansioso por uma temporada emocionante na Asian Le Mans Series e considero uma honra fazer parte dessa competição. Quero viver tudo o que a LMP3 tem a oferecer”, declarou o piloto.

Julien Gerbi, CEO da Team Virage, ressaltou o entusiasmo da equipe com a dupla indiana e revelou que a escolha do terceiro piloto será anunciada em breve. Para ele, a presença de Kumar e Karthikeyan agrega valor esportivo e amplia o alcance da equipe: “É muito emocionante tê-los no carro. Esperamos atrair muitos fãs indianos, mas não só da Índia — ele é famoso mundialmente. Até meu barbeiro em uma vila da Espanha o conhece.”

Além do carro nº 1, a Team Virage fará sua estreia na Asian Le Mans Series com um segundo protótipo: o Ligier nº 8, que será conduzido pelos suíços Yohann Segala e Danny Buntschu. A equipe chega com uma formação robusta para encarar o campeonato de seis etapas, que após a abertura em Sepang seguirá para rodadas consecutivas em Dubai e Abu Dhabi entre o fim de janeiro e o início de fevereiro.

Com a presença de uma das figuras mais populares do entretenimento indiano e um nome histórico do automobilismo do país, a Team Virage se firma como uma das atrações mais aguardadas da nova temporada da LMP3.