A trajetória ascendente de Roman De Angelis: Do GTD ao GTP na IMSA

Aos 24 anos, Roman De Angelis se prepara para um marco significativo em sua carreira: a estreia na classe principal do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, o Grand Touring Prototype (GTP), nas Doze Horas de Sebring Mobil 1. Essa ascensão meteórica é fruto de anos de dedicação e conquistas no cenário do automobilismo norte-americano.

De Angelis, um talento que ascendeu através da escada da IMSA, trilhou um caminho notável, acumulando vitórias e campeonatos ao longo do percurso. Sua jornada começou aos 16 anos, com a conquista do primeiro de seus três títulos na série Porsche GT3 Cup Challenge da IMSA, precursora da atual Porsche Carrera Cup North America. Ele também triunfou na GT3 Canadá em 2017 (classe Gold) e 2019 (classe Platinum), além de adicionar um título dos EUA em 2019 (classe Platinum).

Em 2018, De Angelis fez sua primeira aparição em protótipos da IMSA no Michelin IMSA SportsCar Encore em Sebring, pilotando o vencedor Ligier Le Mans Prototype 3 (LMP3) ao lado de Kyle Kirkwood, futuro vencedor da IndyCar Series.

A Rolex 24 At Daytona de 2019 marcou um ponto de virada crucial. Em meio às participações especiais de Fernando Alonso e Alex Zanardi, De Angelis conquistou um pódio em sua estreia no WeatherTech Championship na classe Grand Touring Daytona (GTD), correndo pela Audi Sport Team WRT Speedstar. Foi nesse evento que ele conheceu Ian James, diretor da equipe Heart of Racing, dando início a uma parceria duradoura.

Em 2020, a dupla começou a competir junta em um Aston Martin Vantage. De Angelis reflete sobre sua trajetória, destacando a importância da escada da IMSA e as oportunidades que surgiram ao longo do caminho. Ele expressa gratidão por ter contado com o apoio de patrocinadores e pela oportunidade de correr com a WRT na Audi Canadá, onde conheceu Ian James.

A temporada de estreia em 2020, marcada pela pandemia e um calendário atípico, foi um período de aprendizado e crescimento. O primeiro pódio da equipe no Charlotte Motor Speedway “Roval”, em uma corrida marcada pela chuva, aumentou a confiança de De Angelis. Ele relembra com carinho esse momento, assim como o segundo lugar em Sebring.

A temporada de 2021 foi um ano de destaque para De Angelis, com três vitórias ao lado de Ross Gunn, culminando no terceiro lugar no campeonato GTD e na conquista do campeonato WeatherTech Sprint Cup. Em 2022, De Angelis conquistou o campeonato GTD solo, com vitórias ao lado de Maxime Martin, incluindo uma em casa no Canadian Tire Motorsport Park. Em 2023, ele manteve a consistência, terminando em segundo lugar na classificação GTD com mais duas vitórias, incluindo a Rolex 24 At Daytona.

Em 2024, De Angelis fez a transição para a classe GTD PRO, ganhando experiência e vencendo mais uma vez no CTMP, estendendo sua sequência de vitórias consecutivas para quatro anos. Ele também iniciou os testes com o Aston Martin Valkyrie, preparando-se para a estreia no GTP em 2025.

De Angelis reconhece os desafios da transição para o GTP, como a complexidade do carro e a exigência física. Ele destaca a importância da preparação e do aprendizado contínuo, comparando o programa Valkyrie à sua trajetória no GTD, com uma progressão gradual e consistente.

A ascensão de Roman De Angelis é um testemunho de talento, dedicação e perseverança. Sua jornada na IMSA, desde as categorias de base até a classe principal, é uma inspiração para jovens pilotos que sonham em alcançar o topo do automobilismo.