Ascensão meteórica da Aston Martin THOR: do GT3 ao Hypercar em cinco anos

A equipe Aston Martin THOR está pronta para dar um salto monumental em sua trajetória no automobilismo. A partir da abertura do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) no Catar, a equipe embarcará em uma jornada intercontinental com o novo Valkyrie, competindo em nove países e 16 finais de semana em duas séries: FIA WEC e IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Essa escalada impressionante é ainda mais notável se considerarmos que, há apenas cinco anos, a equipe comemorava seu primeiro pódio no WeatherTech Championship Grand Touring Daytona (GTD) no Charlotte Motor Speedway. Naquela época, o objetivo era alcançar um top 5, um pódio, e uma vitória seria motivo de êxtase. Hoje, a equipe é uma concorrente regular por vitórias em classes GT e é respeitada por sua trajetória de sucesso.

A ascensão da Aston Martin THOR se deu principalmente nas categorias GT, com um e, posteriormente, dois carros Vantage GT3. Com vitórias em dois dígitos na IMSA desde o primeiro pódio, o campeonato GTD de Roman De Angelis em 2022 e a disputa acirrada de Ross Gunn pelo título GTD PRO em 2024, a equipe consolidou sua credibilidade no GT.

O projeto Valkyrie representa um empreendimento enorme para a equipe, mas a evolução gradual no GT fornece um roteiro para o futuro. Ian James, diretor da equipe Aston Martin THOR e piloto com experiência em IMSA e WEC, reflete sobre a jornada desde os primeiros testes com o Valkyrie em julho de 2024:

“É o maior empreendimento em que já estive envolvido”, afirma James. “Desde a concepção ao design, aos testes e agora à primeira corrida. É monumental. A corrida de hipercarros é o ápice das corridas de carros esportivos. É um dos principais escalões do automobilismo no mundo. Para todos os envolvidos, é um momento de orgulho. Todos precisam estar no seu melhor. Não estamos subestimando isso.”

A jornada do Valkyrie começou com testes no Reino Unido, passando por Donington Park e Silverstone, antes de seguir para Vallelunga, Jerez, Bahrein, Catar, Michelin Raceway Road Atlanta, Sebring International Raceway e Daytona International Speedway.

No teste aprovado pela IMSA em Sebring, o Valkyrie completou 170 voltas em dois dias, demonstrando uma melhora sustentada e contínua sob o comando de De Angelis, Alex Riberas e Tom Gamble.

De Angelis e Gunn dividirão o Valkyrie azul nº 23 na IMSA, enquanto seus companheiros de equipe do FIA WEC se juntarão a eles em corridas selecionadas, incluindo as 24 Horas de Le Mans. Gunn dividirá o carro nº 007 com Gamble e Harry Tincknell, enquanto De Angelis se juntará a Riberas e Marco Sorenson no carro nº 009.

Nesta fase do programa Valkyrie, a quilometragem é mais importante do que os resultados. James explica que quanto mais milhas percorridas, mais aprendizado e recursos compartilhados ajudarão o programa.

No entanto, o objetivo final é melhorar a cada dia. James reflete sobre o teste de Sebring, afirmando que este é o primeiro dia da temporada de 2025 em termos de GTP e que a equipe manterá um briefing realista, encarando dia a dia, melhorando a cada sessão e aprendendo mais sobre o carro e o ambiente.