A IMSA VP Racing SportsCar Challenge está programada para começar a temporada de 2026 em Daytona.

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DAYTONA BEACH, Flórida – Ao longo de suas três primeiras temporadas, o IMSA VP Racing SportsCar Challenge revelou potenciais estrelas e equipes preparadas para ascender em outros campeonatos sancionados pela IMSA. Os pilotos e equipes que competirão no Daytona International Speedway para o início da temporada de 2026 buscam fazer o mesmo.

Um total de 20 carros, divididos entre nove Le Mans Prototype 3 (LMP3) e 11 Grand Sport X (GSX), disputarão duas corridas sprint de 45 minutos, com um único piloto. Um bom começo é um indicador de sucesso no campeonato; Valentino Catalano (LMP3), Adam Adelson (GTDX) e Kiko Porto (GSX) venceram as duas corridas de Daytona no ano passado, preparando o terreno para futuras disputas pelo campeonato.

A categoria LMP3 chega a 2026 com diversas novidades, tanto em termos de novos carros LMP3 de terceira geração elegíveis, quanto pela adição de quatro corridas de resistência de duas horas com dois pilotos, que se juntam aos cinco fins de semana de corridas curtas com duas provas cada.

A equipe Gebhardt Motorsport, atual campeã, retorna com três carros Duqueine D08 para Daytona. Oscar Tunjo ostentará o número 1, o mesmo usado pela equipe na conquista do campeonato, após duas vitórias em uma temporada parcial de 2025 que não incluiu as corridas de Daytona. Danny Soufi (nº 11) e Jeremy Siffert (nº 31), neto do falecido piloto de Fórmula 1 e vencedor das 24 Horas de Le Mans, Jo Siffert, completam o trio. A FastMD with Remstar, campeã da categoria LMP3 em 2024, inscreve seu Duqueine para Farhan Siddiqi (nº 87), um dos três competidores da Bronze Cup na categoria LMP3.

Enquanto isso, o novo Ligier JS P325 fará sua estreia nas corridas americanas como o primeiro carro LMP3 de terceira geração em 2026, com os jovens talentosos Brady Golan (nº 30) e Lincoln Day (nº 95) a bordo dos dois Ligiers da Toney Driver Development e Travis Hill (nº 2) na equipe Shopify Racing Powered by TWOth Ligier, agora rebatizada. Golan terminou em segundo lugar na primeira corrida de Daytona no ano passado. A Forte Racing continua a competir com o Ligier JS P320 da geração anterior, pilotado pelos veteranos da Bronze Cup, Brian Thienes (nº 77) e Jon Hirshberg (nº 86). Thienes terminou em segundo lugar na classificação geral em 2025 e venceu a Bronze Cup.

A categoria GSX também conta com vários concorrentes em potencial, com inscrições de cinco fabricantes diferentes: Toyota, Porsche, Aston Martin, BMW e Ford. A Toyota inscreveu quatro GR Supra GT4 EVO2, enquanto a Porsche apresentou quatro 718 GT4 RS CS. Aston Martin, BMW e Ford têm um Vantage GT4, um M4 GT4 EVO e um Mustang GT4 cada.

A equipe RAFA Racing, atual campeã e inscrita como Ave Motorsports, buscará repetir a sequência de vitórias de 2025, após conquistar 10 das 12 vitórias na temporada perfeita da Toyota (12 vitórias em 12 corridas, com a BSI Racing vencendo as outras duas).

O ex-aluno da BSI, Westin Workman (nº 8), estará na disputa após seu sucesso tanto na Whelen Mazda MX-5 Cup Presented by Michelin quanto na Toyota GR Cup, esta última na qual conquistou o campeonato no ano passado. O fundador da equipe RAFA, Rafael Martinez, estreia na VP Racing Challenge este ano com o carro nº 68. Eles substituem os campeões da GSX e da GSX Bronze Cup, Kiko Porto e Ian Porter, respectivamente. Jon Brel (nº 81 Kingpin Racing Toyota) conquistou um pódio no Michelin Raceway Road Atlanta em sua estreia na categoria no ano passado e Cecilia Rabelo (nº 98 PANAM MOTORSPORT Toyota) completa o quarteto da Toyota.

Para a Porsche, Justin di Benedetto retorna como o piloto com a melhor colocação em 2025, a bordo do Porsche 718 GT4 RS CS nº 4, após ter conquistado o quarto lugar no ano passado com dois pódios. O produtor musical vencedor do Grammy, Jim Jonsin, companheiro de equipe de Martinez na IMSA Michelin Pilot Challenge em 2025, competirá contra ele em 2026 a bordo do Porsche nº 808 da equipe veterana de carros esportivos, Goldcrest Motorsports. Os estreantes na categoria, Dan Ammann (nº 91, VRC Motorsports Group LLC), campeão da HSR Endurance Cup, e Ismaeel Ellahi (nº 25, CSM), um veterano piloto de simuladores, também estão na disputa.

O veterano da IMSA, Sean Quinlan (Ford Mustang GT4 nº 19 da Stephen Cameron Racing), o estreante Tiger Tari (BMW M4 GT4 EVO nº 26 da AutoTechnic Racing) e o piloto ocasional Mike Fitzpatrick (Aston Martin Vantage GT4 nº 89 da 89x Motorsports) representarão suas respectivas marcas no início da temporada. A equipe Stephen Cameron de Quinlan conquistou um pódio na GSX em Daytona no ano passado, enquanto seu companheiro de equipe na Michelin Pilot Challenge, Gregory Liefooghe, terminou em segundo lugar na etapa de abertura da temporada. Os três são candidatos à Bronze Cup, juntamente com Jonsin, Ammann, Martinez e Brel.

As equipes do VP Racing Challenge terão duas sessões de treinos livres na sexta-feira, com a classificação marcada para a manhã de sábado. As corridas acontecem às 14h (horário do leste dos EUA) e no horário local no sábado, e às 13h20 (horário do leste dos EUA) e no horário local no domingo, com transmissão ao vivo pelo Peacock e internacionalmente pelo canal oficial da IMSA no YouTube.

Informações rápidas

Desafio IMSA VP Racing SportsCar

Autódromo Internacional de Daytona – Daytona Beach, Flórida.

16 a 18 de janeiro de 2026

• Datas e horários das corridas: sábado, 17 de janeiro, 14h (horário do leste dos EUA); domingo, 18 de janeiro, 13h20.
• Transmissão ao vivo pela Peacock: AO VIVO – Do início ao fim, a partir das 14h de sábado e 13h20 de domingo (disponível fora dos EUA em IMSA.tv e no canal oficial da IMSA no YouTube).
• Tipo de circuito: Circuito misto de 5,73 km (3,56 milhas) com 12 curvas
• Classes participantes: Le Mans Prototype 3 (P3), Grand Sport X (GSX)
• Duração da corrida: 45 minutos

Recordes da pista do VP Racing SportsCar Challenge

• P3: Bijoy Garg, Ligier JS P320, 1:43.091 / 124.317 mph, janeiro de 2023 (Classificação)
• GSX: Luca Mars, Ford Mustang GT4, 1:53.740 / 112.678 mph, janeiro de 2024 (Corrida 1)

Vencedores da 1ª corrida do VP Racing SportsCar Challenge de 2025:

• P3: Valentino Catalano, nº 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08
• GTDX: Adam Adelson, Porsche 911 GT3 R nº 24 da Wright Motorsports
• GSX: Kiko Porto, Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 8 da RAFA Racing

Vencedores da 2ª corrida do VP Racing SportsCar Challenge de 2025:

• P3: Valentino Catalano, nº 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08
• GTDX: Adam Adelson, Porsche 911 GT3 R nº 24 da Wright Motorsports
• GSX: Kiko Porto, Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 8 da RAFA Racing

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA