IMSA anuncia parceria com Airbnb e lança novo desafio de endurance a partir de 2026

A IMSA confirmou nesta sexta-feira, em Daytona Beach, uma nova e estratégica parceria com o Airbnb que dará origem ao IMSA Airbnb Endurance Challenge, competição com estreia marcada para a temporada 2026. O acordo plurianual renomeia oficialmente o segmento de provas de longa duração do IMSA VP Racing SportsCar Challenge e introduz um formato inédito, descrito pela própria organização como um verdadeiro “campeonato dentro do campeonato”.

O IMSA Airbnb Endurance Challenge será dedicado às classes Le Mans Prototype 3 (LMP3) e BMW M2 Racing (M2), oferecendo uma plataforma específica para corridas de endurance em nível de acesso. A competição contará com quatro provas de duas horas de duração, todas sancionadas pela IMSA, realizadas ao longo de quatro fins de semana integrados a eventos do United States Auto Club (USAC) em 2026. As corridas terão transmissão ao vivo pelo canal oficial da IMSA no YouTube, ampliando a visibilidade para equipes, pilotos e patrocinadores.

A presença do Airbnb será perceptível em diversas frentes ao longo da temporada, tanto em ações de marketing quanto na identidade visual do campeonato. Para a IMSA, a parceria reforça o compromisso da entidade com inovação e com a criação de novas oportunidades dentro do automobilismo esportivo norte-americano. Segundo o presidente da IMSA, John Doonan, o novo desafio de endurance tem potencial para funcionar como uma importante etapa de desenvolvimento para equipes, mecânicos, engenheiros e pilotos que buscam crescimento dentro das plataformas da organização, com o objetivo de, no futuro, alcançar o IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

O regulamento esportivo do IMSA Airbnb Endurance Challenge foi desenhado para equilibrar competitividade e formação de talentos. Cada carro poderá contar com dois pilotos, sendo obrigatório que ao menos um deles possua classificação Bronze ou Prata. A participação de um segundo piloto com classificação Ouro é permitida, enquanto competidores com classificação Platina não poderão disputar as provas, reforçando o caráter de desenvolvimento da categoria.

As quatro corridas de endurance fazem parte de um calendário mais amplo de nove etapas da classe LMP3. Além das provas de longa duração, o campeonato inclui cinco fins de semana de corridas sprint, cada um com duas baterias de 45 minutos. Já a classe BMW M2 Racing terá participação exclusiva nas quatro provas do IMSA Airbnb Endurance Challenge, concentrando seu programa totalmente no formato de resistência.

O calendário de estreia em 2026 prevê passagens por circuitos tradicionais do automobilismo norte-americano. A abertura acontece no Sebring International Raceway, entre os dias 6 e 8 de março. Em seguida, o campeonato visita o Circuito das Américas, de 7 a 9 de maio, o VIRginia International Raceway, de 19 a 21 de junho, e encerra a temporada em Road America, de 14 a 16 de agosto.

Na classe LMP3, estarão aptos a competir tanto os novos protótipos de terceira geração quanto os modelos de segunda geração já existentes, enquanto todos os inscritos da classe M2 utilizarão o BMW M2 Racing. Com esse novo formato, a IMSA amplia sua oferta esportiva e reforça o papel do endurance como um caminho natural de evolução dentro de seu ecossistema competitivo.