A Banda Está de Volta com Blomqvist e Braun na Meyer Shank Racing

Desde que venceram o Motul Petit Le Mans em outubro de 2023, Tom Blomqvist e Colin Braun não competem juntos, mas estão prontos para recomeçar.

“Estamos reunindo a banda novamente, por assim dizer”, disse Blomqvist, enquanto ele e Braun se preparam para retornar com a Acura Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian para a temporada de 2025 da IMSA WeatherTech SportsCar Championship. “Neste ano, já sabemos como maximizar o pacote e trabalhar juntos como pilotos. Esses pequenos detalhes vão nos ajudar muito.”

Após um ano fora do nível superior da IMSA, a Meyer Shank Racing retorna com uma equipe de dois carros apoiada pela Acura na classe Grand Touring Prototype (GTP). Blomqvist e Braun pilotarão o Acura ARX-06 Nº 60, enquanto Renger van der Zande e Nick Yelloly comandarão o Acura ARX-06 Nº 93.

Para Blomqvist e Braun, a familiaridade é essencial. Em 2023, eles venceram três corridas e terminaram em terceiro na classificação final de pilotos.

“Sinto que temos um estilo muito parecido e queremos o mesmo do carro – isso foi crucial para o sucesso que tivemos juntos em 2023”, disse Braun. “No lado pessoal, nos tornamos grandes amigos e nos mantivemos próximos e em contato durante 2024. Essa confiança e entendimento dos detalhes torna a preparação para 2025 mais tranquila.”

A confiança mútua vem de experiências semelhantes. Nascidos em continentes diferentes com seis anos de diferença, seus percursos nas corridas são extensos e diversos – e muito parecidos.

O pai de Blomqvist, Stig, foi campeão de pilotos do Campeonato Mundial de Rally em 1984. O pai de Braun, Jeff, é um engenheiro veterano com um currículo extenso na IMSA e na IndyCar. Os filhos começaram cedo e evoluíram rapidamente.

Com apenas 15 anos, Tom Blomqvist já competia – e vencia – na Fórmula Renault UK. Ele passou pela Fórmula 3, Deutsche Tourenwagen Masters e Fórmula E. Em 2022, conquistou o campeonato DPi da WeatherTech com a Meyer Shank ao lado de Oliver Jarvis, vencendo em Daytona e Petit Le Mans.

Aos 17 anos, Colin Braun foi o piloto mais jovem a competir na classe protótipo das 24 Horas de Daytona. Sua carreira incluiu passagens pela NASCAR e uma longa jornada nos carros esportivos, com mais de 150 corridas e três campeonatos de pilotos.

Blomqvist e Braun concluíram a temporada 2023 vencendo Petit Le Mans ao lado de Helio Castroneves, somando essa vitória aos triunfos em Daytona (com Castroneves e Simon Pagenaud) e Canadian Tire Motorsport Park.

“Tivemos alguns resultados muito bons em 2023,” disse Blomqvist. “Durante o ano, você aprende muito um sobre o outro – o que cada um quer, não só do carro, mas também os pontos fortes e fracos. Conseguimos nos ajudar nisso.”

Em 2024, ambos competiram na série IndyCar – Blomqvist em cinco corridas pela Meyer Shank e Braun em uma corrida pela Dale Coyne Racing. Ambos também competiram em corridas da WeatherTech em caráter parcial – Blomqvist nas cinco corridas de resistência da IMSA com o Cadillac V-Series.R Nº 31 da Whelen Cadillac Racing, e Braun em quatro corridas com o ORECA LMP2 Nº 04 da CrowdStrike Racing na classe LMP2.

“Este ano foi uma temporada um pouco estranha para nós dois,” disse Braun. “Estivemos em contato por meio de nossos programas na IndyCar, trocando ideias. Nos rounds de endurance, eu o via nas corridas da IMSA. Agora que o programa está em andamento, estamos em contato praticamente todos os dias. Somos amigos, mas também estamos prontos para trabalhar juntos. Temos muitas coisas para discutir e avançar.”

A habilidade de encontrar um meio-termo – alinhar suas abordagens ao carro e à corrida – é sua arma secreta compartilhada.

“Fazemos isso há tempo suficiente para que os egos fiquem de lado”, disse Blomqvist. “Isso é o que as corridas de resistência geralmente exigem. Sempre há um pouco de compromisso envolvido. E precisamos estar de acordo com isso enquanto maximizamos o resultado. Isso é raro, mas também é um testemunho da personalidade de Colin e de como ele é como pessoa. Ambos somos bem tranquilos, e isso ajuda.”

Com um teste sancionado pela IMSA esta semana no Daytona International Speedway e o Roar Before the Rolex 24 iniciando a temporada de 2025 em pouco mais de dois meses, a banda está pronta para sua reunião.

“Se eu pudesse escolher o co-piloto, o fabricante e a equipe, não sei se poderia ter feito uma escolha melhor do que esta”, disse Braun. “Estou muito empolgado e pronto para voltar ao trabalho e retomar exatamente de onde paramos em 2023.”

Via assessoria de comunicação: Jeff Olson / IMSA Wire Service