Will Power brilha no pódio em sua estreia nas 24 Horas de Daytona com forte sotaque australiano

A temporada 2026 começou de forma especial para Will Power, que viveu um novo e marcante capítulo de sua consagrada carreira ao estrear nas 24 Horas de Daytona. Na 64ª edição da tradicional prova que abre o calendário do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, o australiano mostrou rápida adaptação ao mundo dos carros de turismo e saiu do Daytona International Speedway com um expressivo segundo lugar na competitiva categoria GTD PRO.

A participação em Daytona simbolizou bem o momento de transição vivido por Power, que inicia o ano com mudanças importantes dentro e fora das pistas. Além da aguardada estreia na prova de endurance mais famosa dos Estados Unidos, o piloto se prepara para sua nova fase na IndyCar Series, agora defendendo a Andretti Global após 17 temporadas de enorme sucesso com a Team Penske.

Em Daytona, Power integrou a formação do Mercedes-AMG GT3 nº 75 da equipe 75 Express, ao lado de Kenny Habul, Chaz Mostert e Maro Engel. O quarteto levou o carro à segunda colocação na GTD PRO, cruzando a linha de chegada apenas 2,223 segundos atrás do BMW M4 GT3 EVO da Paul Miller Racing, vencedor da classe. O resultado coroou uma estreia sólida e extremamente competitiva, que incluiu a quarta posição no grid e um desempenho consistente ao longo das 24 horas.

A experiência teve um significado especial também pelo reencontro entre Power e Habul, amigos de longa data que dividiram um pódio pela primeira vez em 1999, ainda na Fórmula Ford australiana. Mais de duas décadas depois, os dois voltaram a celebrar juntos, agora em um dos palcos mais prestigiados do automobilismo mundial. Para Habul, fundador da equipe 75 Express, a capacidade de adaptação de Power chamou atenção, especialmente por se tratar de um piloto acostumado há anos a carros de monoposto.

O próprio Power destacou o quanto a experiência superou expectativas. Mesmo sendo sua primeira participação no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, ele se sentiu à vontade desde os primeiros contatos com o Mercedes-AMG GT3 e com o formato de corrida compartilhada. Além da competitividade na pista, o australiano aproveitou intensamente o ambiente único de Daytona, participando de ações com fãs, sessões de autógrafos e eventos abertos ao público, reforçando sua conexão com a prova.

A conquista do pódio também representou um alívio e uma recompensa pessoal. Power já tinha planos de correr em Daytona anteriormente, mas precisou adiá-los em 2023 por motivos familiares. Em 2026, a espera valeu a pena, tanto pelo resultado esportivo quanto pela satisfação pessoal de vivenciar algo novo em um momento maduro da carreira.

Para a Mercedes-AMG, o fim de semana também foi positivo, com presença constante no pódio e forte desempenho de suas equipes ao longo da prova. Já o IMSA WeatherTech SportsCar Championship segue agora para a próxima etapa, as 12 Horas de Sebring, entre os dias 18 e 21 de março, dando sequência a uma temporada que começou intensa e repleta de histórias marcantes — com Will Power, definitivamente, como um de seus protagonistas.