WEC: Aston Martin Valkyrie retorna ao COTA com mira no pódio na Lone Star Le Mans

A Aston Martin THOR Team retorna ao Campeonato Mundial de Endurance da FIA neste fim de semana para a Lone Star Le Mans, quinta etapa da temporada 2026. A prova será disputada no Circuito das Américas, em Austin, no Texas, e terá seis horas de duração.

O evento marca o início da segunda metade do campeonato após a tradicional pausa de verão. A equipe chega ao compromisso depois de colocar os dois Aston Martin Valkyrie nos pontos nas 6 Horas de São Paulo, resultado que encerrou a primeira parte do calendário com boas referências para o time britânico.

A Valkyrie já soma seis provas consecutivas na zona de pontuação desde as 6 Horas de Fuji de 2025. Em 2026, o modelo também pontuou nas quatro etapas realizadas até aqui e ocupa o quinto lugar entre os fabricantes da classe Hypercar, em disputa direta com a Alpine.

COTA marcou momento importante em 2025

O retorno ao Texas acontece 12 meses depois de uma das atuações mais expressivas da Valkyrie no WEC. Na edição de 2025, o protótipo conseguiu permanecer entre os cinco primeiros em diferentes momentos da corrida e chegou a ocupar a terceira posição.

A atuação serviu como uma referência importante para a Aston Martin THOR Team. Desde então, a equipe acumulou novos dados sobre o comportamento do carro e ampliou seu conhecimento sobre o circuito.

Harry Tincknell, que divide o Valkyrie #007 com Tom Gamble, guarda boas lembranças daquela prova. O britânico classificou o evento de 2025 como um dos melhores finais de semana da equipe em termos de velocidade.

“Esta foi provavelmente a nossa melhor corrida no ano passado em termos de ser consistentemente rápido durante todo o fim de semana e, em seguida, mesmo com chuva, correndo com o carro até a terceira posição”, afirmou Tincknell.

O piloto também destacou o significado da etapa para a Heart of Racing Team, organização norte-americana ligada à operação da Aston Martin THOR. Para Tincknell, as características do COTA podem favorecer o Valkyrie, especialmente no primeiro setor.

Carro #007 mira novo resultado de destaque

Tincknell e Gamble formam uma das duplas da Aston Martin para a etapa texana. Os dois chegam ao COTA após quatro resultados consecutivos nos pontos, sequência iniciada na abertura da temporada, em Imola.

O melhor resultado da dupla em 2026 aconteceu nas 6 Horas de Spa-Francorchamps, quando o Valkyrie #007 terminou na quarta posição. Em Le Mans, os dois também alcançaram o melhor resultado da Aston Martin na classe Hypercar, com o oitavo lugar.

Gamble também vê o retorno ao COTA como uma oportunidade de avaliar o trabalho realizado desde a corrida do ano passado. O britânico ressaltou que a equipe terá um ano adicional de experiência com o projeto.

“Essa prova marcou para nós um divisor de águas no ano passado, no que diz respeito ao desempenho da Valkyrie”, disse Gamble. O piloto também apontou o pódio como objetivo para a etapa deste fim de semana.

Riberas e Sørensen chegam após sexto lugar

No Valkyrie #009, Alex Riberas e Marco Sørensen partem para a quinta etapa de 2026 depois de conquistarem os primeiros pontos da temporada em São Paulo.

A dupla terminou as 6 Horas de São Paulo na sexta posição. O resultado representou a primeira chegada entre os pontuadores para Riberas e Sørensen neste campeonato.

Os dois pilotos também possuem experiência em diferentes programas de carros esportivos. Riberas acumula vitórias nas classes GT do WEC e da IMSA, enquanto Sørensen conquistou três títulos do WEC na competição de GT.

Para Riberas, o retorno ao Texas terá um componente especial. O espanhol já morou em Austin e mantém uma relação pessoal com a cidade, além de considerar a etapa uma corrida em casa para a Heart of Racing Team.

“As férias de verão pareceram uma eternidade, então todos na equipe estão ansiosos para voltar aos trilhos. Não há lugar melhor do que COTA”, afirmou Riberas.

Sørensen, por sua vez, destacou o trabalho realizado pela equipe durante a pausa do campeonato. O dinamarquês afirmou que o período foi aproveitado para atividades nos bastidores antes do retorno às pistas.

Circuito coloca pneus e acerto à prova

O Circuito das Américas possui características que exigem atenção especial das equipes. O traçado reúne trechos de alta velocidade e diferentes tipos de curvas, criando desafios para o acerto dos protótipos.

A experiência acumulada pela Aston Martin no local será utilizada na preparação para a corrida. A equipe também terá como referência o comportamento apresentado pela Valkyrie na edição de 2025.

As condições do circuito podem favorecer o carro britânico em determinadas partes da pista. O primeiro setor, com suas curvas rápidas, aparece entre os trechos destacados pelos pilotos da Aston Martin.

Valkyrie mantém ligação com modelo de rua

A versão de competição da Valkyrie foi desenvolvida pela Aston Martin em parceria com a The Heart of Racing. O projeto utiliza como base o conceito do hipercarro de produção da marca britânica.

O protótipo conta com um chassi de fibra de carbono preparado para competição e um motor V12 de 6,5 litros modificado. Na configuração de rua, o propulsor alcança 11.000 rpm e desenvolve mais de 1.000 bhp.

No WEC, entretanto, a Valkyrie precisa respeitar os limites definidos pelo regulamento da categoria Hypercar. Dessa forma, sua potência é limitada a 500 kW, equivalente a 680 bhp.

Outro aspecto particular do projeto está na presença do modelo em duas das principais competições internacionais de endurance. A Valkyrie é o único hipercarro derivado de um carro de produção a competir tanto no FIA WEC quanto na IMSA.

Aston Martin mira terceiro pódio do ano

Ian James, diretor da Aston Martin THOR Team, ressaltou a importância da Lone Star Le Mans para a organização. A etapa é considerada uma corrida em casa para a Heart of Racing, que possui operação nos Estados Unidos.

O dirigente também apontou a importância do COTA na trajetória do Valkyrie dentro do WEC. Foi no circuito texano que a equipe identificou sinais mais claros do potencial do protótipo durante a temporada passada.

“Entendemos o carro muito melhor, e como extrair desempenho dele 12 meses depois”, afirmou James. O dirigente também espera repetir o desempenho de São Paulo, quando os dois carros terminaram na zona de pontuação.

A Aston Martin, contudo, pretende dar mais um passo no Texas. Depois de acumular resultados entre os primeiros colocados, a equipe estabeleceu o pódio como uma das metas para a etapa.

Preparação ganha novo capítulo em Austin

Adam Carter, chefe de Endurance Motorsport da Aston Martin, destacou que a equipe conseguiu pontuar em diferentes tipos de circuitos ao longo da temporada. Segundo ele, o trabalho conjunto entre pilotos e equipe foi fundamental para aproveitar o pacote disponível.

Agora, o COTA oferece uma nova referência para medir o desempenho da Valkyrie. A equipe chega ao circuito com 12 meses adicionais de informações em comparação com a edição anterior.

“Com 12 meses de dados adicionais, será interessante ver até onde chegamos nesse tempo”, afirmou Carter.

A Lone Star Le Mans será disputada neste fim de semana, entre os dias 4 e 6 de setembro. Para a Aston Martin THOR Team, a prova representa a retomada do campeonato e uma nova oportunidade de colocar os dois Valkyrie em posição competitiva.

Tincknell e Gamble estarão no #007, enquanto Riberas e Sørensen formarão a tripulação do #009. A expectativa da equipe é aproveitar as características do Circuito das Américas para buscar um resultado próximo ao melhor desempenho registrado no local.