Veterano das 500 Milhas de Indianápolis, Moran morre aos 74 anos

INDIANÁPOLIS (quarta-feira, 25 de setembro de 2024) – Rocky Moran, um veterano de três largadas na Indianápolis 500 e um dos pilotos de carros esportivos mais respeitados de sua geração, morreu no último fim de semana após uma batalha contra o câncer. Ele tinha 74 anos.

Após não conseguir se classificar com a pequena equipe de Salt Walther em 1987, Moran, nativo do sul da Califórnia, fez três largadas consecutivas de “500” de 1988 a 1990, com um melhor resultado de 14º em 1989 enquanto dirigia o Skoal Classic March/Cosworth nº 33, de propriedade do lendário AJ Foyt. Ele também fez sua estreia na Indianápolis 500 em 1988 em um carro de propriedade de Foyt, terminando em 16º no Skoal/Trench Shoring March/Cosworth nº 48 como o segundo novato com melhor classificação no campo.

Sua largada final veio em 1990 com a Gohr Racing. Ele conquistou a 33ª e última vaga no grid em um carro mais antigo e foi creditado com a 25ª colocação no No. 56 Glidden Paints Lola/Buick quando seu motor quebrou após completar 88 voltas. Foi sua largada final na INDYCAR SERIES.

Moran fez tentativas malsucedidas de se classificar para as “500” em 1992 e 1993 com a Menard Racing e a Team Losi, respectivamente.

O popular e versátil Moran nunca correu uma temporada completa na competição INDYCAR SERIES, mas seu talento ainda atraiu pilotos de importantes proprietários de equipes além de Foyt.

Moran correu para a All American Racers de Dan Gurney em sua estreia na INDYCAR SERIES em 1981 em Watkins Glen. Ele se classificou em sétimo lugar no Pepsi Challenger Eagle/Chevrolet nº 48, chegou em primeiro e liderou 21 voltas. Uma vitória de conto de fadas em sua primeira largada na série foi negada quando a equipe não colocou combustível suficiente no carro para terminar durante seu pit stop final. Moran ainda foi creditado com o sexto lugar em uma corrida vencida por Rick Mears.

Ele começou sua carreira amadora de corrida no início da década de 1970 na Costa Oeste em carros esportivos e de rodas simples antes de subir para séries nacionais de carros esportivos como Trans Am, Can-Am e IMSA no final da década.

Gurney não se esqueceu da impressionante estreia de Moran na INDYCAR SERIES com a AAR em 1981 e o contratou como piloto para o programa de carros esportivos de fábrica da equipe na classe IMSA GTO em 1986. Gurney também contratou Moran para se juntar a Willy T. Ribbs em uma versão anterior de um protótipo da Toyota na competição IMSA em 1991, e eles conquistaram um pódio em Portland.

O auge da carreira de Moran em corridas de carros esportivos veio em 1993, quando ele se juntou a PJ Jones e Mark Dismore para vencer a Rolex 24 At Daytona, um ano depois de terminarem em quarto. Foi a primeira vitória da Rolex 24 para a AAR e a Toyota.

Moran deixa a esposa, Kayla; a filha, Kelly; os filhos Rocky Jr. e Cody; e sete netos. Rocky Moran Jr. começou em stock cars, carros esportivos e INDY NXT da Firestone. Sua estreia na INDYCAR SERIES em 2015 em Long Beach em um carro da Dale Coyne Racing foi interrompida antes da corrida por um polegar quebrado sofrido em um acidente.

Via Assessoria de Comunicação Indianapolis Motor Speedway

Foto: Divulgação