United Autosports vence corrida caótica e cheia de reviravoltas em Le Castellet

A United Autosports voltou ao topo da European Le Mans Series em uma corrida que teve praticamente de tudo em Paul Ricard. Safety cars, acidentes, punições, problemas mecânicos e disputas diretas pela liderança marcaram as 4 Horas de Le Castellet deste domingo.

No fim, a equipe anglo-americana celebrou sua primeira vitória na categoria LMP2 em quase três anos. Griffin Peebles, Gregoire Saucy e Ben Hanley levaram o Oreca número 22 ao topo do pódio depois de sobreviverem a uma prova extremamente movimentada.

A vitória veio após um dos momentos mais dramáticos da corrida. Já nos minutos finais, Hanley e Reshad de Gerus disputavam diretamente a liderança quando os dois carros se tocaram na curva 8.

Os dois rodaram. Contudo, Hanley conseguiu completar um giro de 360 graus e voltou para a pista ainda na liderança. Portanto, manteve a ponta até a bandeirada. De Gerus ainda conseguiu salvar a segunda posição com o Oreca número 34 da Inter Europol Competition. Já o IDEC Sport completou o pódio diante da torcida francesa com Paul Loup Chatin no carro número 28.

Corrida começou intensa desde a largada

O domingo em Paul Ricard começou sob calor e céu nublado. Logo na largada, Louis Rousset colocou o Oreca número 29 da Forestier Racing na liderança. Contudo, a vantagem durou pouco.

Ainda na primeira volta, Griffin Peebles pressionou forte e encontrou espaço na curva 13 para assumir a ponta da corrida. A partir dali, a United Autosports começou a controlar o ritmo. Enquanto isso, o restante do pelotão tentava sobreviver às primeiras confusões da prova.

Jean Glorieux, da DKR Engineering, rodou nas curvas iniciais e caiu para o fundo do grid. Apesar do susto, conseguiu retornar à disputa. Pouco depois, um acidente mais forte mudou completamente o cenário da corrida.

Acidente provoca primeira neutralização

A Ferrari número 50 da Richard Mille AF Corse bateu nas barreiras após contato com carros da Proton Competition. Custodio Toledo perdeu o controle do carro na curva 10 e provocou a entrada do Virtual Safety Car. Além disso, as barreiras precisaram de reparos.

A neutralização agrupou novamente o grid e abriu novas possibilidades estratégicas para as equipes. Enquanto isso, na LMP3, as disputas começaram a ganhar intensidade.

Alex Bukhantsov colocou o Ligier número 13 da Inter Europol Competition na liderança da categoria. Contudo, Matthew Richard Bell reagiu rapidamente com o carro número 11 da Eurointernational. Bell assumiu a ponta e abriu vantagem. Porém, o domínio terminou de forma inesperada.

Problemas nos boxes mudam disputa da LMP3

Durante uma parada, o Ligier da Eurointernational parou na entrada do pitlane e bloqueou parte do acesso aos boxes. Os mecânicos precisaram correr para empurrar o carro até a garagem. Portanto, a liderança da categoria voltou a mudar de mãos.

Mais tarde, a DKR Engineering assumiu a ponta com Wyatt Brichacek. Contudo, outro problema decidiu a corrida. A porta do cockpit do Ligier número 4 não fechava corretamente. Assim, Brichacek precisou retornar aos boxes para reparos.

A situação recolocou a Inter Europol Competition na liderança da categoria. Alex Bukhantsov, Chun Ting Chou e Henry Cubides Olarte aproveitaram a oportunidade para conquistar a vitória na LMP3.

Ferrari e Corvette travam duelo na LMGT3

A LMGT3 entregou uma das disputas mais intensas da corrida.

O Corvette número 33 da TF Sport liderou boa parte da prova e parecia caminhar para a vitória. Charlie Eastwood controlava o ritmo e segurava a pressão dos adversários.

Contudo, a Ferrari número 57 da Kessel Racing cresceu nas voltas finais.

Mathys Jaubert assumiu o carro após o stint de Daniel Serra e começou uma perseguição intensa ao Corvette.

Durante várias voltas, Eastwood resistiu aos ataques. Porém, Jaubert encontrou espaço e realizou a ultrapassagem decisiva para assumir a liderança.

Depois disso, a Ferrari abriu vantagem rapidamente. Jaubert recebeu a bandeirada com mais de 17 segundos de frente.

Daniel Serra e Takeshi Kimura completaram a comemoração da Kessel Racing no pódio da categoria.

LMP2 Pro/Am teve punição decisiva

Na LMP2 Pro/Am, a AF Corse parecia ter a vitória garantida.

Matthieu Vaxiviere assumiu a liderança da categoria nas voltas finais e cruzou a linha de chegada na primeira posição com o Oreca número 83.

Contudo, uma infração em bandeira amarela mudou completamente o resultado.

A direção de prova aplicou uma penalidade pós-corrida equivalente a um drive-through. Assim, a AF Corse despencou para a sexta colocação final.

Com isso, a Nielsen Racing herdou a vitória da categoria com Alex Quinn, Kriton Lentoudis e James Allen.

Toque entre líderes encerra corrida dramática

Os minutos finais ainda reservaram mais tensão na disputa geral da LMP2. Reshad de Gerus começou a tirar rapidamente a diferença para Ben Hanley após a última neutralização da corrida. A pressão aumentava curva após curva até o toque decisivo entre os dois líderes.

Mesmo após rodar, Hanley conseguiu manter a liderança e garantiu a quinta vitória da United Autosports em Le Castellet. A conquista encerrou um longo período sem vitórias da equipe no ELMS e coroou uma corrida marcada por estratégia, sobrevivência e disputas intensas do início ao fim.

Transmissão

A European Le Mans Series também pode ser acompanhada com narração em português, trazendo ainda mais emoção para os fãs brasileiros e lusófonos do endurance. As transmissões ficam por conta do canal A Mil por Hora, comandado pelo experiente jornalista e comentarista Rodrigo Mattar, referência no automobilismo internacional.