United Autosports celebra redenção com pódio duplo na abertura do ELMS em Barcelona

A United Autosports iniciou a temporada de 2026 da European Le Mans Series (ELMS) com um desempenho que mistura superação técnica e brilho nas pistas. Nas 4 Horas de Barcelona, a equipe alcançou um terceiro lugar na competitiva classe LMP2 e a segunda posição na LMGT3. Portanto, este resultado representa o primeiro pódio duplo da escuderia desde a etapa de Aragón, realizada em 2023.

A rodada de abertura no Circuito de Barcelona-Catalunha entregou um espetáculo dramático para os fãs de automobilismo. Logo após a largada, múltiplos incidentes forçaram a direção de prova a acionar a bandeira vermelha. Por causa do caos inicial, apenas 41 dos 47 carros originais conseguiram retornar ao asfalto após dez minutos de paralisação.

Neste cenário implacável, a United Autosports demonstrou resiliência absoluta para converter problemas em conquistas. O esforço coletivo na garagem foi fundamental para que os carros estivessem competitivos após um prólogo repleto de dificuldades. Além disso, a gestão estratégica durante as neutralizações provou ser o diferencial para o sucesso do time britânico na Espanha.

A ascensão meteórica do trio no Oreca #22

O protótipo ORECA 07-Gibson número 22 protagonizou uma das recuperações mais impressionantes do fim de semana. O carro, pilotado por Grégoire Saucy, Ben Hanley e o estreante Griffin Peebles, de 18 anos, enfrentou falhas graves nos testes. Contudo, os mecânicos trabalharam sem descanso para reconstruir o bólido totalmente a tempo da classificação oficial.

Partindo da sexta posição, o jovem Griffin Peebles não se intimidou com a experiência dos rivais. O australiano disparou pelo pelotão e assumiu a liderança da prova, abrindo uma vantagem confortável de 20 segundos. Infelizmente, a entrada do safety car e uma penalidade de parada nos boxes anularam o domínio construído pelo estreante.

Mesmo com o revés estratégico, Saucy e Hanley mantiveram a calma para garantir a terceira posição final. Peebles afirmou que, apesar dos obstáculos, terminar no pódio é um resultado fantástico após uma semana tão difícil. Portanto, o trio somou 15 pontos vitais e colocou o carro #22 diretamente na briga pelo título da categoria.

Estratégia agressiva garante o segundo lugar na LMGT3

Na categoria LMGT3, o McLaren número 23, operado por Michael Birch, Wayne Boyd e Garnet Patterson, também brilhou intensamente. O carro largou apenas na 12ª posição, exigindo uma abordagem alternativa para escalar o concorrido pelotão de gran turismo. Por isso, o engenheiro de corrida Xavi Ramon optou por um plano estratégico ousado e arriscado.

A equipe aproveitou um período de Safety Car Virtual para trocar o piloto bronze precocemente. Esta manobra colocou Wayne Boyd, piloto de classificação ouro, na pista enquanto o restante do grid mantinha suas estratégias convencionais. Além disso, Boyd aproveitou o asfalto livre para registrar voltas rápidas e ganhar posições fundamentais na classificação.

No estágio final, Garnet Patterson assumiu o volante e realizou ultrapassagens decisivas para consolidar o segundo lugar. Michael Birch celebrou seu segundo pódio consecutivo na categoria, mantendo a boa fase iniciada no final de 2025. A United Autosports agora ocupa a vice-liderança do campeonato na classe, acumulando 18 pontos valiosos.

Consistência e pontos importantes na classe LMP2 Pro/Am

O carro número 21, tripulado por Daniel Schneider, Marino Sato e Oliver Jarvis, completou a participação da equipe com solidez. Largando em 12º na classe LMP2 Pro/Am, o trio focou em evitar os incidentes que dizimaram parte do grid. Daniel Schneider realizou um turno inicial limpo, permitindo que Jarvis e Sato atacassem nas horas seguintes.

Marino Sato registrou tempos de volta extremamente competitivos durante o pôr do sol na Catalunha. O esforço resultou em uma oitava colocação, garantindo seis pontos importantes para a tabela de classificação. Richard Dean, CEO da United Autosports, destacou que ter dois carros no pódio em um circuito tradicionalmente difícil é muito expressivo.

Para o dirigente, o desempenho de Griffin Peebles foi um ponto alto, apesar de as circunstâncias terem impedido a vitória. Contudo, a sensação geral na garagem é de dever cumprido e de que o trabalho de inverno surtiu efeito. A equipe demonstrou que a integração entre pilotos veteranos e jovens promessas é uma de suas maiores forças.

Foco total na segunda etapa em Paul Ricard

Com o pódio duplo garantido, a United Autosports deixa Barcelona como uma das favoritas ao título de 2026. A resiliência demonstrada após os contratempos do início da semana serve como combustível emocional para o restante do ano. Além disso, a eficácia das paradas nos boxes e da engenharia de pista foi elogiada por todos os pilotos.

O próximo desafio da European Le Mans Series levará o circo do automobilismo para a França. As 4 Horas de Le Castellet estão agendadas para o dia 3 de maio, no Circuito Paul Ricard. A equipe britânica planeja utilizar o intervalo entre as provas para refinar ainda mais o acerto dos protótipos e do McLaren.

A expectativa é de que o time mantenha a agressividade estratégica vista em solo espanhol nas próximas etapas. Os torcedores podem acompanhar os bastidores e as atualizações em tempo real através das redes sociais oficiais da escuderia. Por fim, a United Autosports reafirma seu papel de protagonista no cenário do endurance europeu.

Transmissão

A European Le Mans Series também pode ser acompanhada com narração em português, trazendo ainda mais emoção para os fãs brasileiros e lusófonos do endurance. As transmissões ficam por conta do canal A Mil por Hora, comandado pelo experiente jornalista e comentarista Rodrigo Mattar, referência no automobilismo internacional.