Tunjo lidera a tabela de tempos na classificação do Airbnb Endurance Challenge

Oscar Tunjo conquistou sua segunda pole position em duas classificações do IMSA Airbnb Endurance Challenge, mas até ele admitiu que a pole desta sexta-feira com o Duqueine D08 nº1 da Gebhardt Motorsport USA Inc. no Circuit of The Americas foi uma surpresa.

No circuito onde Tunjo fez sua primeira largada na IMSA em 2025 com a Gebhardt, o colombiano registrou a melhor volta em 2:00.060 (101.948 mph) em sua sétima e última volta lançada no traçado completo de 3,4 milhas do circuito Grand Prix de COTA, ao contrário do National Course mais curto utilizado pelos competidores do IMSA VP Racing SportsCar Challenge em 2025 e 2026.

A corrida de duas horas do IMSA Airbnb Endurance Challenge deste sábado recebe a bandeira verde às 13h05 no horário de Brasília (12h05 ET, 11h05 CT e horário local) e terá transmissão global pelo canal oficial da IMSA no YouTube.

Tunjo terminou na frente após uma disputa intensa com Titus Sherlock, que foi chamado de última hora para integrar o Ligier JS P325 nº95 da Toney Driver Development no início desta semana, substituindo Lincoln Day.

O Ligier nº95 liderou as três sessões de treinos, incluindo a sessão de 15 minutos adicionada imediatamente antes da classificação, quando as condições da pista eram mais representativas do que as equipes enfrentariam na disputa de 15 minutos pela pole.

Como resultado, céus cinzentos e encobertos receberam os competidores para a classificação na tarde de sexta-feira, com as temperaturas tendo subido significativamente em relação ao treino da manhã (a temperatura ambiente era de 18°C e a pista marcava 24°C no início do Treino 2, enquanto a classificação começou com 24°C ambiente e 35°C de pista).

Isso dificultou encontrar o acerto ideal, e por isso Tunjo se mostrou surpreso com o que conseguiu extrair na sessão. Ainda assim, em sua volta final, terminou 0s081 à frente de Sherlock.

“Estou muito feliz por conquistar uma pole aqui; é um ótimo lugar para começar”, disse Tunjo. “Tivemos um pouco mais de dificuldades agora com as temperaturas mais altas em comparação com esta manhã, mas feliz por conseguir no final. Gostamos das temperaturas mais baixas e o carro se comporta melhor. Mas estamos felizes por alcançar um bom resultado.”

Tunjo dividirá o carro com Valentino Catalano, enquanto Sherlock compartilhará o cockpit com Wyatt Brichacek. Sherlock segue confiante nas chances dele e de Brichacek com o chassi Ligier de terceira geração em comparação ao Duqueine de segunda geração.

“Esta manhã me senti bastante confortável, mas lutei bastante com o carro na classificação, com um pouco de sobresterço”, explicou. “Acho que estaremos bem na corrida. Acho que podemos assumir a liderança e abrir vantagem.”

Com ambos os pilotos tendo corrido anteriormente no National Course neste ano, eles elogiaram a oportunidade de competir no traçado completo de COTA em comparação.

“É muito divertido”, sorriu Tunjo. “Essa pista assim é de verdade. Estou feliz por ter a chance de correr com a reta longa, os esses completos.”

Sherlock acrescentou: “É uma boa pista e agora você tem mais uma oportunidade de ultrapassagem, porque a reta oposta é um pouco mais longa.”

Travis Hill classificou-se em terceiro, sendo o melhor entre os inscritos da classe Bronze Cup, no Ligier JS P325 nº2 da Shopify Racing, que divide com Nicole Havrda.

O segundo carro da Toney, o Ligier JS P325 nº30 de Ari Balogh e Garett Grist, foi o quarto colocado, à frente do estreante Ligier JS P320 nº17 da Crown Racing, pilotado por Brady Clapham e Chris McMurry.

Duas paradas obrigatórias nos boxes serão exigidas na corrida de sábado, em uma mudança em relação à primeira prova de endurance da temporada em Sebring. Elas poderão ser realizadas a qualquer momento após os primeiros 15 minutos de prova até o início dos 15 minutos finais.

Via Assessoria de Comunicação – IMSA