Toyota Racing volta ao WEC em Austin para reagir após etapa sem pontos em São Paulo

A Toyota Racing retorna ao Campeonato Mundial de Endurance da FIA neste fim de semana. A equipe disputa a Lone Star Le Mans, quinta etapa da temporada de 2026, no Circuito das Américas, em Austin, Texas.

A corrida será realizada no domingo, 6 de setembro. O compromisso marca o retorno da categoria após uma pausa de sete semanas no calendário.

A equipe japonesa chega ao Texas em uma posição importante na disputa pelos títulos. A Toyota Racing lidera o campeonato de construtores e também ocupa a primeira posição entre os pilotos com a tripulação do carro #7.

Toyota busca recuperação depois de São Paulo

A situação poderia ser ainda mais confortável. Nas 6 Horas de São Paulo, última etapa antes da pausa, nenhum dos dois Toyota GR010 Hybrid conseguiu marcar pontos.

Mesmo assim, a equipe mantém duas vitórias na temporada. Uma delas aconteceu nas 24 Horas de Le Mans, enquanto a outra foi conquistada em Imola.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries dividem a liderança da classificação de pilotos. O trio soma a mesma pontuação de seus principais concorrentes antes da etapa de Austin.

“É ótimo estar em uma posição tão forte nos dois Campeonatos Mundiais, mas a competição é intensa”, afirmou Kamui Kobayashi, diretor e piloto da equipe. “Não podemos nos dar ao luxo de cometer erros na segunda metade da temporada, começando em Austin.”

COTA combina curvas rápidas e fortes frenagens

O Circuito das Américas tem 5,513 quilômetros e 20 curvas. O traçado também apresenta uma subida acentuada até a primeira curva, seguida por uma sequência de curvas rápidas.

Outro ponto de destaque está na aproximação da curva 12. Nesse trecho, os carros reduzem a velocidade de mais de 300 km/h para cerca de 60 km/h.

O circuito também exige atenção com o trabalho dos pneus. Além das mudanças de velocidade, o traçado reúne diferentes tipos de curvas ao longo da volta.

“É uma pista divertida de pilotar, com um pouco de tudo; curvas em alta velocidade e um setor final técnico”, explicou Mike Conway. “Precisamos trabalhar duro na configuração do carro no início da semana.”

Toyota já tem histórico positivo no circuito

A equipe possui sete pódios em oito corridas disputadas no COTA. Além disso, a Toyota Racing já conquistou uma pole position no circuito.

Contudo, falta uma vitória no histórico da equipe em Austin. A prova deste ano será mais uma oportunidade para a Toyota buscar seu primeiro triunfo no local.

Nyck de Vries também destacou a dificuldade de encontrar o acerto ideal para o GR010 Hybrid.

“COTA é uma pista fantástica. É muito divertido andar de Hypercar por lá, mas também um grande desafio para acertar tudo com as configurações”, disse o piloto.

“Queremos nos recuperar de São Paulo com um bom resultado para nos manter na frente nos dois Campeonatos Mundiais”, completou de Vries.

Teste de dois dias preparou equipe para Austin

A Toyota Racing aproveitou a pausa do campeonato para realizar um teste de dois dias no Circuito das Américas. Os seis pilotos titulares participaram da atividade realizada no fim de julho.

O trabalho permitiu que engenheiros e pilotos reunissem informações importantes sobre o comportamento do carro. Os dados serão utilizados na definição das configurações e das estratégias para a corrida.

Brendon Hartley destacou justamente a importância dessa preparação. O piloto do carro #8 espera que o teste ajude a equipe a encontrar um acerto competitivo.

“Foi particularmente bom testar lá há algumas semanas, até porque nosso carro evoluiu desde a prova do ano passado”, afirmou Hartley. “Espero que isso nos dê uma vantagem útil em termos de configurações e pneus.”

O carro #8 terá Hartley ao lado de Sébastien Buemi e Ryō Hirakawa. A tripulação ocupa a quinta posição no campeonato de pilotos, 19 pontos atrás dos líderes.

Carro #8 tenta deixar São Paulo para trás

A primeira metade do campeonato foi irregular para o trio. Em São Paulo, a Toyota enfrentou dificuldades e não conseguiu transformar seu ritmo em pontos.

Sébastien Buemi espera uma resposta positiva no retorno à competição. O suíço também destacou o trabalho realizado pela equipe durante a pausa.

“A primeira metade da temporada tem sido meio montanha-russa para o nosso carro, e São Paulo foi particularmente dura”, afirmou Buemi. “Sei que a equipe tem se esforçado muito para voltar mais forte, e o teste no COTA foi bem.”

Ryō Hirakawa também chega ao Texas com o objetivo de recuperar terreno na classificação.

“Austin foi uma corrida desafiadora para nós no ano passado, mas estamos trabalhando duro para ter um fim de semana melhor desta vez”, disse o japonês.

Programação começa na sexta-feira

A programação da Lone Star Le Mans começa na sexta-feira, 4 de setembro. O primeiro dia terá duas sessões de treinos livres.

No sábado, os pilotos participam do terceiro treino livre. Depois, acontecem a classificação e a Hyperpole.

A classificação está marcada para 15h40 no horário local. A corrida de seis horas terá largada às 13h de domingo, 6 de setembro.

Toyota terá atividades na Fan Zone

Além da disputa na pista, o público poderá participar de atividades com integrantes da Toyota Racing. Uma sessão de autógrafos com pilotos da equipe está prevista para sábado.

O encontro acontecerá às 17h10 na Fan Zone do Circuito das Américas. A Toyota também apresentará sua tecnologia de hidrogênio em uma exposição da Universidade do Texas em Austin.

A etapa de Austin será o primeiro compromisso da equipe após a pausa de verão. Depois dela, o campeonato seguirá para o Japão, onde será disputada a etapa no Fuji Speedway.

Para Ryō Hirakawa, chegar ao Japão em boa posição será importante para a sequência da disputa.

“Depois dessa, é a nossa corrida em casa no Fuji Speedway”, afirmou Hirakawa. “Isso nos dá motivação extra para maximizar nosso pacote e obter um bom resultado em Austin.”

Portanto, a Toyota Racing inicia a segunda metade do campeonato com os dois títulos ainda ao alcance. O objetivo em Austin será transformar a preparação realizada durante a pausa em um resultado que fortaleça a campanha da equipe.