TOYOTA GAZOO Racing assume liderança inicial nas estradas tchecas

Esta é a segunda edição deste evento transfronteiriço como parte do FIA World Rally Championship. Embora a base do rali esteja situada na região alemã da Baviera, a ação começou 270 quilômetros ao norte, com o shakedown pré-evento nos arredores de Praga, na manhã de quinta-feira. À tarde, os carros cruzaram a rampa de largada cerimonial no distrito histórico do castelo da cidade, seguido pela primeira etapa competitiva, uma curta super especial no hipódromo Velká Chuchle, nas proximidades.

Foi aqui que Sébastien Ogier marcou o tempo mais rápido, assumindo a liderança inicial do rali, 0,6 segundos à frente de seu companheiro de equipe Takamoto Katsuta.

De lá, a rota levou as equipes para o sul, até Klatovy, para a segunda etapa, mais longa, de 11,78 quilômetros, realizada logo após o pôr do sol. Ogier foi o terceiro mais rápido, apenas 1,1s atrás do melhor tempo, mantendo a liderança com 0,9s de vantagem.

Katsuta, retornando à ação após ter ficado de fora da rodada anterior no Chile, completou um início forte com o sexto melhor tempo no SS2, colocando-se em quarto lugar geral, a apenas 2s da liderança. Elfyn Evans está em sétimo, a 3,1s da liderança, com Sami Pajari mais 3s atrás, em oitavo, enquanto disputa seu primeiro rali de asfalto a bordo do GR YARIS Rally1 HYBRID.

**Citações**
**Jari-Matti Latvala (Chefe da Equipe)**
“Foi bom dar início ao Central European Rally novamente na República Tcheca hoje. Foi um dia longo para nossas equipes, com poucas oportunidades de correr em alta velocidade, mas é bom ver que todos passaram por essas duas primeiras etapas complicadas sem problemas, e agora podemos esperar por uma ação mais intensa nas estradas tchecas amanhã. Foi um começo sólido de todos, e é particularmente positivo ver Taka voltando forte após uma pausa, dirigindo com boa velocidade e confiança. O tempo está seco até agora, e parece que continuará estável, o que é bom para que todos possam ter um rali limpo e uma disputa justa, especialmente aqueles que largam mais atrás, como alguns dos nossos pilotos amanhã.”

**Elfyn Evans (Piloto, carro 33)**
“Sempre é bom correr à noite quando temos a chance, o que não acontece com tanta frequência hoje em dia, mas essa segunda etapa foi bem imprevisível – em algumas partes havia pouca aderência, e em outras bastante. Poderíamos ter tido uma corrida melhor, mas acho que todos podem dizer o mesmo. As etapas à frente parecem boas; há muitos postes anti-corte nas curvas, o que deve reduzir a quantidade de sujeira na estrada. Ainda assim, não será fácil, com muitos elementos desafiadores que precisamos acertar, e amanhã será um pouco mais técnico e possivelmente mais sujo do que o que teremos no resto do fim de semana.”

**Sébastien Ogier (Piloto, carro 17)**
“É bom começar este rali, especialmente com o clima mais agradável do que no ano passado, e espero que possamos nos divertir neste fim de semana. Obviamente, foi um bom início para nós na primeira etapa. A segunda foi bastante empoeirada e escorregadia. Tudo correu bem, mas nada de especial. Ainda não percorremos tantos quilômetros e amanhã haverá mais ação. Como vimos no SS2, algumas seções na floresta provavelmente permanecerão escorregadias, mas, fora isso, há muitos dispositivos anti-corte que devem manter a estrada mais limpa e nos dar mais aderência.”

**Takamoto Katsuta (Piloto, carro 18)**
“É bom estar de volta, e eu gostei dessas duas primeiras etapas. Não forcei muito, mas estou aproveitando bastante o carro: é fantástico e a sensação é ótima. Tudo também está funcionando bem com nossas anotações de ritmo e as informações. Estou feliz até agora. Amanhã ainda precisarei ser mais cauteloso, já que será provavelmente o dia mais difícil do rali. Vou seguir passo a passo, tentando construir confiança, ritmo e sentimento. O principal objetivo é passar por todas as etapas com uma boa sensação e fazer o meu melhor.”

**Sami Pajari (Piloto, carro 5)**
“Já no shakedown desta manhã, minha sensação foi muito boa, embora não fosse exatamente o mesmo tipo de etapa que enfrentaremos durante o rali, especialmente amanhã ou mesmo esta noite. Pelo menos parece que o tempo será muito mais seco e consistente do que no ano passado, então acho que isso nos ajuda bastante, e se continuar assim, pode ser muito divertido. No SS2, a sensação foi muito boa e, ao mesmo tempo, bastante exigente. Há muitos lugares onde estou longe de ser perfeito, com pontos de frenagem e curvas onde estou muito cauteloso. Mas mal posso esperar por amanhã.”

**Fim do primeiro dia (quinta-feira)**:
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 7m50.6s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +0.9s
3 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1.7s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2.0s
5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2.1s
6 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2.4s
7 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3.1s
8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +6.1s
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +9.5s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +24.9s

**O que vem a seguir?**
O rali continua nas estradas tchecas na sexta-feira, começando com mais uma passagem pela etapa de Klatovy, seguida por dois trechos ao sudeste. Este circuito de três etapas – com estradas irregulares, estreitas e rápidas – será repetido à tarde, com um serviço remoto no início do dia e novamente após a terceira e última passagem por Klatovy.

Via assessoria de comunicação Toyota Gazoo Racing