Toyo Tires estreia na elite das 24 Horas de Nürburgring com ambicioso projeto na classe SP9

A Toyo Tires dará um passo histórico em seu programa internacional de automobilismo ao disputar, pela primeira vez, a principal classe das 24 Horas de Nürburgring. A fabricante japonesa de pneus anunciou oficialmente que estará presente na SP9 — categoria que reúne os carros GT3 e define o vencedor geral da prova — com um Mercedes-AMG GT3 Evo inscrito em parceria com a tradicional equipe alemã Ring Racing.

O anúncio foi feito durante o último fim de semana no Tokyo Auto Salon, um dos eventos automotivos mais importantes do Japão, onde a Toyo confirmou sua ambição de competir no mais alto nível do lendário endurance disputado na Nordschleife. Até então, desde sua estreia nas 24 Horas de Nürburgring em 2020, a marca havia concentrado seus esforços principalmente em categorias inferiores, especialmente com carros GT4.

O primeiro piloto confirmado para o projeto é Yuichi Nakayama, ex-piloto da SUPER GT e recentemente nomeado embaixador oficial da Toyo Tires. A escolha de Nakayama simboliza não apenas a ligação direta da marca com o automobilismo japonês, mas também a experiência internacional necessária para enfrentar o exigente desafio do circuito alemão, conhecido como “Inferno Verde”.

Nakayama já possui familiaridade tanto com o traçado da Nordschleife quanto com o equipamento que será utilizado. O piloto japonês competiu recentemente no GT World Challenge Europe Endurance Cup, campeonato gerido pela SRO Motorsports Group, pilotando um Mercedes-AMG sob a operação da própria Ring Racing. Além disso, na última temporada, ele também participou como substituto em duas etapas do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC), defendendo a equipe Akkodis ASP a bordo de um Lexus RC F GT3.

A relação entre a Toyo Tires, a Ring Racing e a Toyota vem se fortalecendo progressivamente nos últimos anos. Em 2025, a equipe alemã ampliou sua colaboração com a marca japonesa ao alinhar um Toyota Supra GT4 Evo na classe SP8T das 24 Horas de Nürburgring. Na ocasião, Nakayama dividiu o carro com outros três pilotos ligados à Toyota: Miki Koyama, Giuliano Alesi e Kazuto Kotaka.

Esse núcleo de pilotos seguirá envolvido no programa GT4 da Toyo Tires no Nürburgring em 2026. A eles se junta Shunji Okumoto, estreante no projeto e atual piloto reserva da Subaru na SUPER GT. Okumoto teve seu primeiro contato com a Nordschleife no ano passado, quando disputou as etapas NLS8 e NLS9 com um Supra GT4 operado pela KCMG, adquirindo experiência valiosa no circuito mais desafiador do mundo.

Fora do Nürburgring, os pilotos também mantêm agendas de destaque. Koyama e Kotaka dividirão um Lexus LC500h na classe GT300 da SUPER GT, enquanto Giuliano Alesi segue como parte do elenco da Toyota na classe GT500, defendendo a tradicional equipe TOM’S.

Com essa combinação de ambição técnica, parceria estratégica e um elenco de pilotos experientes e promissores, a Toyo Tires entra em um novo capítulo de sua trajetória no automobilismo. A estreia na classe SP9 das 24 Horas de Nürburgring marca não apenas um desafio esportivo inédito, mas também uma clara declaração de intenções da marca japonesa no cenário global das corridas de endurance.