Tommy Milner destaca equilíbrio na GTD PRO antes da corrida da IMSA em VIR

A disputa pelo título da GTD PRO entra em uma fase decisiva no IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026. Entre os principais nomes envolvidos está Tommy Milner, piloto de fábrica da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, que terá pela frente uma etapa especial no Virginia International Raceway (VIR).

O Michelin GT Challenge será realizado exclusivamente com os carros das categorias GTD PRO e GTD. Dessa forma, os competidores não precisarão dividir a pista com os protótipos GTP e LMP2, cenário que altera a dinâmica da corrida e exige atenção diferente das equipes.

Milner e Nicky Catsburg ocupam atualmente a segunda posição no Campeonato de Pilotos da GTD PRO com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R nº 4. A dupla vem de um terceiro lugar na classe em Road America e também terminou no pódio em VIR na temporada passada.

Milner terá corrida praticamente em casa

VIR é um dos circuitos mais importantes para Tommy Milner. Apesar de estar no extremo oposto da Virgínia em relação à cidade onde mora, a pista permite ao piloto receber familiares e amigos durante o fim de semana.

“É sempre divertido para mim ir ao VIR. É a minha pista de casa… ainda na Virgínia, mesmo estando no extremo oposto do estado para mim. É uma pista fantástica, com pessoas incríveis e fãs maravilhosos”, afirmou Milner.

O piloto explicou que a proximidade facilita a presença de pessoas que normalmente não conseguem acompanhar suas corridas. Segundo ele, a viagem desde sua residência leva cerca de quatro horas e meia.

“Então, consigo ver amigos e familiares que normalmente não têm a oportunidade de me ver correr pessoalmente, e também consigo vê-los na pista. Estou muito animado para isso”, completou.

Além do fator pessoal, Milner chega ao circuito em meio a uma classificação apertada. O piloto ressaltou que diferentes equipes vêm alternando posições na parte superior da tabela ao longo da temporada.

Corvette mira regularidade na briga pelo campeonato

A Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports chega à etapa com a liderança entre os fabricantes. No campeonato de pilotos, porém, Milner e Catsburg precisam continuar somando pontos para acompanhar o ritmo dos adversários.

“Como você disse, a disputa por pontos está muito, muito acirrada agora, e tem sido assim durante a maior parte do ano. Parece que a gente fica subindo e descendo na classificação, com diferentes equipes ocupando as três primeiras posições”, explicou.

Milner destacou que a estratégia da dupla passa por aproveitar as oportunidades e evitar resultados que comprometam a campanha.

“Para nós, precisamos continuar no caminho que temos trilhado… continuar marcando pontos e aproveitar as oportunidades quando elas surgirem”, disse.

O piloto também lembrou o histórico positivo dos Corvette em VIR. Contudo, ele ressaltou que os resultados anteriores não garantem o mesmo desempenho nesta temporada.

“VIR tem sido um bom circuito para mim no passado. Isso não significa que será ou deva ser bom para mim novamente este ano, mas faremos o que pudermos para garantir que isso aconteça”, afirmou.

Corrida sem protótipos muda dinâmica do tráfego

Uma das principais características do Michelin GT Challenge será a ausência das categorias GTP e LMP2. Para Milner, a mudança não é necessariamente perceptível durante toda a prova, mas fica mais clara quando o piloto analisa o ritmo da corrida depois da bandeirada.

“Antes da corrida, você não pensa nisso. Mas depois, quando reflete sobre a prova, percebe. O que acaba acontecendo com os carros GTP é que o tráfego inevitavelmente te separa da corrida que você vinha construindo nas últimas 10 ou 15 voltas”, explicou.

Sem os protótipos, os pilotos da GTD PRO e da GTD terão uma disputa mais concentrada nos carros de suas próprias categorias. Por outro lado, o trânsito normalmente provocado pelos protótipos também pode criar oportunidades durante as provas multiclasses.

“Então, não é óbvio durante a corrida… tipo, ‘ah, essa corrida é claramente diferente porque os carros GTP não estão aqui’. Mas, quando você olha para trás, percebe que está numa batalha constante durante toda a corrida”, afirmou Milner.

O piloto também acredita que a configuração do evento aumenta a importância da classificação, da estratégia e da capacidade das equipes de evitar erros.

“Tanto na GTD PRO quanto na GTD, as corridas são realmente muito boas e super competitivas. Parece que a cada fim de semana há alguns carros diferentes com chances de vencer”, disse.

Briga pelo título envolve vários candidatos

Milner também chamou atenção para o equilíbrio da GTD PRO em 2026. Segundo o piloto, não é comum chegar a uma fase avançada da temporada com tantos competidores próximos na classificação.

“Não me lembro de um campeonato tão disputado como este. Tenho certeza de que já aconteceu antes, mas parece que, por algum motivo, todo ano na GTD PRO tem um carro que simplesmente tem um ano perfeito, sem nenhum problema aparente”, comentou.

O cenário atual é diferente. A temporada teve resultados distintos entre os principais candidatos, o que mantém várias equipes na disputa.

“É muito fácil subir e descer na classificação com tantos carros competitivos. Se você tem um dia ruim, há outros seis, sete, oito carros que estão tendo dias decentes e vão te vencer”, explicou.

Por isso, Milner considera importante minimizar os prejuízos nos fins de semana em que a vitória não é possível. A prioridade é chegar à parte final da temporada ainda com chances matemáticas de conquistar o campeonato.

“Não importa como você chegue lá no final, você quer ter a chance de disputar o campeonato na última corrida”, afirmou.

VIR pode ser decisivo para a Corvette

A experiência de Milner no circuito também pesa na preparação para a etapa. O piloto já venceu três vezes em VIR, sendo duas delas pela Corvette Racing.

A dupla formada por Milner e Catsburg terminou em terceiro lugar na GTD PRO na edição do ano passado. Agora, o objetivo é aproveitar novamente o bom desempenho apresentado pela marca no circuito.

“Claro, temos que terminar bem e somar o máximo de pontos possível nestes próximos dois jogos. Mas conseguir uma vitória também será muito importante”, destacou Milner.

A etapa também chega após uma corrida movimentada em Road America. O piloto espera que a direção de prova mantenha atenção aos padrões de pilotagem, especialmente depois dos incidentes registrados recentemente.

“Na realidade, para nós na GTD PRO, achei que os padrões estavam bem altos. Não que não precisemos ouvir o que o Beaux Barfield, diretor de prova, tem a dizer, mas acho que vai haver uma pequena repressão”, afirmou.

Milner escolheria Mosport para outra corrida GT

Questionado sobre qual circuito gostaria de receber uma segunda etapa exclusiva para GT, Milner citou o Canadian Tire Motorsport Park, conhecido também como Mosport.

“Talvez Mosport… Canadian Tire Motorsport Park. Acho que a pista, com a gente e os LMP2, é complicada”, respondeu.

O piloto reconheceu que a escolha poderia não agradar aos fãs que defendem a presença dos protótipos GTP no circuito canadense. Ainda assim, destacou sua preferência pessoal pela pista.

“Sei que a pista e os fãs já querem os GTP lá de qualquer forma, então essa não vai ser uma resposta popular. Mas essa pista, para mim, é uma que eu realmente gosto de correr e é bem complicada com os carros P2”, concluiu.

O Michelin GT Challenge no Virginia International Raceway será, portanto, uma oportunidade importante para Milner e Catsburg continuarem na disputa pelo título da GTD PRO. Com a corrida exclusiva para os carros GT, a Corvette terá pela frente uma prova em que ritmo, estratégia e regularidade poderão pesar diretamente na classificação do campeonato.