Signatech confirma negociações com a BYD para manter programa Hypercar da Alpine no FIA WEC

A busca por um futuro para o programa Alpine A424 no FIA World Endurance Championship ganhou um novo capítulo às vésperas das 24 Horas de Le Mans. Philippe Sinault, chefe da Signatech, confirmou que a equipe está em negociações com a BYD para uma possível continuidade do projeto Hypercar após a saída da Alpine da categoria ao final da temporada.

A fabricante francesa já havia anunciado sua decisão de encerrar sua participação na classe principal do campeonato. Desde então, a Signatech trabalha em conjunto com a Alpine para encontrar alternativas capazes de manter o projeto ativo, preservando a estrutura construída para o desenvolvimento do A424.

Segundo Sinault, a BYD faz parte da lista de fabricantes interessados em avaliar a possibilidade de assumir o programa. Contudo, o dirigente destacou que existem outras oportunidades em análise e que nenhuma negociação chegou a um estágio definitivo.

Projeto inclui carro, equipe e infraestrutura

O plano elaborado pela Alpine e pela Signatech vai além da simples transferência do carro utilizado atualmente no FIA WEC.

A proposta envolve a propriedade intelectual completa do projeto LMDh desenvolvido pela fabricante francesa. Dessa forma, o pacote incluiria o desenvolvimento do protótipo baseado no chassi ORECA, o motor produzido pela Mecachrome e toda a operação esportiva conduzida pela equipe de Philippe Sinault.

Além disso, a estrutura colocada à disposição engloba a histórica instalação de engenharia da Alpine e da Renault localizada em Viry-Châtillon, na França.

O objetivo é oferecer a um novo fabricante uma plataforma pronta para competir na categoria Hypercar, reduzindo significativamente o tempo necessário para a criação de um projeto completamente novo.

Conversas seguem em andamento

Durante entrevista concedida em Le Mans, Sinault explicou que os contatos avançaram desde a última etapa do campeonato, realizada há poucas semanas.

Segundo o dirigente, algumas oportunidades consideradas promissoras foram identificadas ao longo das últimas semanas. No entanto, ele ressaltou que as conversas ainda estão em fase inicial.

Sinault afirmou que a Alpine e os profissionais envolvidos no programa, especialmente os integrantes da unidade de Viry-Châtillon, mantiveram reuniões positivas com diversos contatos do setor automotivo.

Contudo, o chefe da Signatech preferiu adotar cautela neste momento. Com a realização das 24 Horas de Le Mans, a prioridade imediata da equipe é concentrar esforços na principal corrida da temporada antes de retomar as negociações.

Dessa forma, qualquer avanço mais significativo deverá acontecer após o encerramento da tradicional prova francesa.

Apenas fabricantes estão sendo considerados

Sinault também esclareceu que as negociações atuais envolvem exclusivamente fabricantes de automóveis.

Segundo ele, patrocinadores ou investidores independentes não estão sendo avaliados como possíveis sucessores do programa. A razão está diretamente ligada aos regulamentos da classe Hypercar do FIA WEC.

De acordo com as regras da categoria, é obrigatório que os projetos contem com suporte de um fabricante automotivo. Portanto, a estratégia adotada pela Alpine e pela Signatech é buscar apenas montadoras interessadas em assumir a operação.

Essa condição reduz o número de potenciais candidatos, mas mantém o projeto alinhado às exigências esportivas da categoria.

BYD entra oficialmente na lista de interessados

Embora Sinault tenha negado publicamente, no mês anterior, a existência de negociações com a BYD, o cenário mudou nas últimas semanas.

O dirigente confirmou que a montadora chinesa passou a integrar oficialmente a lista de empresas com as quais a Signatech mantém contato.

A BYD tem demonstrado interesse crescente em ampliar sua presença no automobilismo internacional. Além do FIA WEC, a fabricante também já foi associada a possíveis projetos relacionados à Fórmula 1.

Segundo Sinault, os contatos existem atualmente, embora ele tenha ressaltado que a situação não está tão avançada quanto algumas informações divulgadas anteriormente sugeriam.

Ainda assim, a entrada da BYD nas conversas representa um dos movimentos mais relevantes na tentativa de garantir a continuidade do programa Hypercar.

Pilotos aguardam definição do futuro

Enquanto as negociações seguem em andamento, os atuais pilotos do programa Alpine permanecem em compasso de espera.

Informações indicam que os seis competidores atualmente vinculados ao projeto Hypercar foram orientados a não buscar alternativas em outras equipes enquanto todas as possibilidades de continuidade estiverem sendo avaliadas.

Entre eles está Jules Gounon, que disputa sua segunda temporada completa no campeonato mundial.

O piloto demonstrou interesse em permanecer na categoria Hypercar caso o programa encontre uma solução para seguir ativo após 2026.

Gounon deseja seguir na classe principal

Gounon destacou a evolução obtida desde sua chegada ao projeto e afirmou que tem se sentido cada vez mais confortável com o carro.

O francês, que também mantém compromissos com a Mercedes-AMG em programas GT3, ressaltou que a experiência adquirida nas sessões de classificação e nas corridas do FIA WEC tem sido importante para seu desenvolvimento.

Além disso, ele destacou que competir na classe Hypercar representa uma oportunidade especial para qualquer piloto que sonha vencer as 24 Horas de Le Mans na classificação geral.

Apesar da incerteza em torno do futuro da Alpine, Gounon afirmou que espera continuar competindo na principal categoria do endurance mundial. Contudo, lembrou que seu vínculo com a Mercedes-AMG permanece válido e que seguirá envolvido em programas GT independentemente do desfecho das negociações.

Com Le Mans prestes a começar, o foco imediato da equipe permanece na pista. Enquanto isso, os bastidores continuam movimentados em busca de um novo fabricante capaz de dar continuidade ao projeto construído pela Alpine e pela Signatech.