Quack… o Pato voltou a ganhar

Pato O’Ward segurou a liderança nas últimas voltas da Honda Indy 200 em Mid-Ohio, neste domingo (7), para conquistar sua segunda vitória na temporada 2024 da NTT INDYCAR SERIES. O piloto mexicano da Arrow McLaren resistiu aos ataques do líder do campeonato, Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, para vencer por uma margem estreita de 0.4993 segundos, a chegada mais acirrada da temporada em um circuito de rua ou estrada.

Palou lidera, mas Pato responde com pneus vermelhos

Palou, que havia conquistado a pole position no sábado, liderou a maior parte da corrida, utilizando os pneus Firestone primários de forma mais eficaz do que O’Ward. O mexicano, porém, apostou em uma estratégia diferente, trocando para os pneus Firestone alternativos mais macios na primeira parada, na volta 27. Essa escolha se mostrou acertada, com O’Ward diminuindo a diferença para Palou volta a volta.

Tensão nas voltas finais

As últimas 24 voltas da corrida foram um duelo emocionante entre O’Ward e Palou. O mexicano se manteve na liderança, mas o piloto da Ganassi pressionava a todo momento, chegando a ficar a menos de um segundo de distância. Na penúltima volta, Palou cometeu um pequeno erro ao sair da pista, mas conseguiu se recuperar e manter a perseguição. Na última volta, Palou se aproximou ainda mais, mas Pato segurou a posição e cruzou a linha de chegada com uma pequena vantagem.

Sistema híbrido entra em cena

Um dos momentos mais marcantes da corrida foi quando Romain Grosjean parou seu carro na pista a três voltas do fim. Em corridas anteriores, isso teria provocado uma bandeira amarela que encerraria a corrida, pois os carros da INDYCAR SERIES não tinham motores de partida a bordo. No entanto, o novo sistema híbrido permitiu que Grosjean reiniciasse seu motor usando supercapacitores, mantendo a corrida em bandeira verde e adicionando ainda mais drama ao final.

Resultados Finais e Próximas Etapas

Com a vitória, O’Ward subiu para a terceira posição na classificação do campeonato, agora a 70 pontos do líder Palou. Will Power, em segundo lugar, está 48 pontos atrás do espanhol. A próxima etapa da temporada acontece neste fim de semana, com rodada dupla no Iowa Speedway. As corridas serão realizadas no sábado (13) e domingo (14), com cobertura ao vivo da NBC, Peacock e INDYCAR Radio Network.

Abre Aspas:

“Sim, foi uma corrida muito disputada. Fomos muito, muito fortes com os pneus vermelhos. Palou estava muito, muito forte com os pneus pretos. Então, tudo o que eu precisava fazer era me manter na primeira volta, entrar nos boxes, colocar os pneus vermelhos e tentar fechar a lacuna. Depois, ultrapassá-lo na sequência de pit stops ou na pista, mas ótimo trabalho da equipe. Ahhh, faz um tempo. Eu sei que ganhamos em St. Pete, mas essa é uma vitória de verdade, e nós conquistamos essa neste fim de semana.”

“Sim, me senti muito confortável com o carro neste fim de semana. Desde o segundo treino até a qualificação, executamos bem, e eles me deram um carro muito forte para a corrida. Então, parabéns à Arrow/McLaren, eles me deram um foguete.” – Pato – O’Ward

“Sim, foi difícil. Estávamos em uma terra de ninguém, então tive minha própria corrida e estava apenas brincando com o híbrido e aprendendo também. Estou muito orgulhoso de todos neste Chevy Sonsio Protection. Estivemos altos e baixos o ano todo e é bom conseguir um resultado sólido. Espero que possamos construir a partir disso. Agora vamos para dois ovais, dois ovais que eu realmente gosto, e continuar construindo algum impulso.”

“É bom. Sua confiança é abalada quando você comete alguns erros aqui e ali. Você chega com muitas expectativas e quer ser bom todo fim de semana, mas, em última análise, você é humano e todos cometem erros. Mas, como eu disse, tenho uma ótima equipe por trás de mim, e temos que continuar empurrando e trabalhando. Ainda há muitas corridas na temporada e podemos continuar melhorando e ver onde estamos.” -Scott McLaughlin