Primeiro e segundo lugar para o Porsche 963 no ensaio geral para Le Mans em Spa

A equipe cliente Hertz Team Jota conquistou a primeira vitória de um Porsche 963 operado por uma equipe privada no Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC). Ao final de uma corrida emocionante de seis horas, Callum Ilott e Will Stevens, do Reino Unido, se beneficiaram de uma parada para reabastecimento antes de uma pausa prolongada. Usando uma estratégia semelhante, a Porsche Penske Motorsport alcançou o segundo lugar com Laurens Vanthoor, André Lotterer e Kévin Estre.

**Corrida**
O outro carro oficial foi forçado a abandonar após um acidente. Na categoria LMGT3, o Porsche 911 GT3 R, operado pela Manthey EMA, garantiu a vitória na classe. O segundo lugar foi para o carro irmão da Manthey PureRxcing, vencedor da abertura da temporada no Catar. Multidões lotaram o Circuito Spa-Francorchamps, com mais de 88.000 espectadores assistindo à terceira rodada do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) no fim de semana. Com temperaturas amenas de primavera de 23 graus Celsius e asfalto chegando a 32 graus, a corrida foi dividida em duas partes ao longo de quase nove horas: antes e depois de uma interrupção de 120 minutos.

Uma colisão após quatro horas e 15 minutos exigiu bandeira vermelha para que as barreiras de proteção na reta Kemmel fossem substituídas. A corrida recomeçou às 19h15 locais, para mais 104 minutos. Nesse estágio, o Porsche 963 da Proton Competition estava em terceiro lugar. Julien Andlauer, da França, e Neel Jani, da Suíça, lideraram a corrida por longos trechos. No entanto, como muitos outros veículos, após o reinício, o protótipo da equipe cliente teve que parar para reabastecer e caiu para o nono lugar. Como resultado, Andlauer lançou uma tentativa de recuperação, que o levou ao quinto lugar. O ex-júnior da Porsche também fez a volta mais rápida da corrida em 2:06.459 minutos.

As coisas foram melhores para o Porsche 963 nº 12 da Hertz Team Jota e o carro oficial nº 6 da Porsche Penske Motorsport: ambos já haviam completado sua penúltima parada nos boxes pouco antes da bandeira vermelha. Como resultado, eles avançaram para o primeiro e segundo lugares. O destino parecia selado: esses dois protótipos híbridos de Weissach venceriam. O último piloto da Jota, Callum Ilott, manteve-se firme, apesar do ataque determinado de Kévin Estre. Com 45 minutos restantes, a Porsche Penske Motorsport optou por uma estratégia diferente na última troca de pneus e equipou quatro novos pneus para o sprint final decisivo. No entanto, a tática não trouxe recompensas. Após seu sucesso na abertura da temporada no Catar, Estre (França), Laurens Vanthoor (Bélgica) e André Lotterer (Alemanha) cruzaram a linha de chegada em segundo lugar – repetindo o resultado de Imola. Com isso, o trio ampliou ainda mais a liderança na classificação de pilotos. A vitória foi para Ilott e seu companheiro de equipe britânico Will Stevens – a primeira vitória de uma equipe cliente da Porsche com o 963.

O outro Porsche 963 oficial, pilotado por Frédéric Makowiecki, Michael Christensen e Matt Campbell, largou na pole position pela segunda vez nesta temporada em uma corrida do WEC. O piloto de largada Makowiecki conseguiu defender sua liderança inicialmente. Após cerca de 40 minutos, o francês teve que permitir a passagem do Porsche de Julien Andlauer em uma situação confusa de ultrapassagem. Mais tarde, o Ferrari nº 51 também o ultrapassou. Pouco antes da metade da corrida, o dinamarquês Michael Christensen atingiu uma zebra ao final da rápida curva Blanchimont e raspou a lateral da barreira de proteção. O impacto fez o sistema híbrido de alta voltagem desligar por segurança, sinalizando um abandono precoce para o carro de corrida nº 5.

“Provavelmente vivenciamos uma das corridas de carros esportivos mais loucas da memória recente,” disse Urs Kuratle, Diretor de Motorsport de Fábrica LMDh. “Houve alguns grandes acidentes dos quais todos os envolvidos saíram ilesos – isso é o mais importante. Parabéns enormes para a Hertz Team Jota: que esforço incrível. Eles merecem totalmente essa vitória. A Proton Competition também fez uma performance de alto nível com o Porsche 963 e parecia promissora por um longo período, mas foi prejudicada pela bandeira vermelha. Mais uma vez, conquistamos o segundo degrau do pódio. Olhando para Le Mans, sentimos que estamos excelentemente preparados.”

“Enquanto estamos sempre olhando para o próximo desafio, estamos orgulhosos de conquistar a 100ª pole position da Team Penske em carros esportivos. As corridas de carros esportivos são uma parte importante da herança da nossa equipe, então isso representa um marco significativo para nossa organização,” ressaltou Roger Penske, Fundador e Presidente da Penske Corporation. “O sucesso da Porsche Penske Motorsport nesta temporada é um reflexo do trabalho árduo e do compromisso dos membros da nossa equipe e de nossos parceiros para construir este programa. Apreciamos a conquista de vencer 100 poles e agora estamos focados em alcançar nosso próximo marco – conquistar nossa 100ª vitória em uma competição de carros esportivos.”

**Classe LMGT3: Primeiro e segundo lugar também para o Porsche 911 GT3 R**
Para a equipe cliente da Porsche, Manthey PureRxcing, começar a corrida já parecia uma vitória em si: após um grave acidente na sessão de qualificação Hyperpole, o carro de corrida GT3 nº 92 teve que ser reconstruído durante a noite. Isso foi concluído por volta das sete da manhã. O piloto britânico Alex Malykhin começou as 6 Horas de Spa da oitava posição e lutou para voltar à frente à medida que a corrida progredia. No comando do carro irmão da Manthey EMA, o australiano Yasser Shahin fez o quarto tempo mais rápido na sessão de Hyperpole. Antes da corrida ser interrompida, Morris Schuring (Holanda) continuou sua forma formidável e saltou para o primeiro lugar.

Após o reinício, uma batalha emocionante de três vias pela vitória se desenrolou entre os dois carros de corrida da Manthey e os dois Lamborghinis. O momento decisivo veio na última volta: o carro líder da Iron Lynx teve que parar novamente para reabastecer. O Porsche da PureRxcing de Klaus Bachler havia feito um melhor uso de seu combustível. No entanto, o austríaco não teve as últimas reservas para defender-se de seu compatriota Richard Lietz, que estava atacando por trás. Como resultado, o primeiro lugar foi para Lietz, Schuring e Shahin, à frente de Bachler, Joel Sturm (Alemanha) e Malykhin.

“Depois de ter reconstruído nosso Porsche nº 92 praticamente da noite para o dia, este foi um fim de semana de corrida extremamente intenso,” diz Nicki Raeder, Diretor Administrativo da Manthey. “Mesmo assim, conseguimos trazer a vitória para casa. O carro irmão nº 91 simplesmente tinha mais reservas de combustível no final, enquanto o outro 911 GT3 R teve que economizar muito combustível para manter o Lamborghini à distância. Estou extremamente orgulhoso de toda a equipe. Foi um esforço de equipe muito especial.”

A próxima rodada do Campeonato Mundial de Endurance deste ano é considerada por muitos o destaque da temporada do WEC: as 24 Horas de Le Mans, nos dias 15 e 16 de junho.

**Comentários dos pilotos após a corrida**
Laurens Vanthoor (Porsche 963 nº 6): “Desta vez, tivemos sorte do nosso lado em condições difíceis. Mas também fizemos tudo o que podíamos para nos colocar na posição certa. Em termos de campeonato, estamos felizes por conquistar mais um segundo lugar – ser líder do campeonato é uma sensação boa. No entanto, ainda temos algum trabalho a fazer para a próxima corrida em Le Mans.”

Michael Christensen (Porsche 963 nº 5): “Tive um problema em ‘Blanchimont’ pouco antes do final da volta. O vento criou condições variáveis nesta curva de alta velocidade – às vezes dava para passar com tudo, às vezes não. Desviei um pouco para fora, mas ainda estava dentro dos limites da pista quando a parte inferior do carro atingiu a zebra. Como resultado, perdi o controle do carro. Isso é uma pena para toda a equipe. Até então, estávamos indo muito bem na corrida. Às vezes, pequenos erros têm grandes consequências.”

Callum Ilott (Porsche 963 nº 12): “Incrível, absolutamente incrível! Eu sabia que seríamos fortes neste fim de semana. Nosso ritmo estava bom e conseguimos usar a bandeira vermelha perfeitamente. No final do dia, nos beneficiamos disso. Às vezes as coisas simplesmente se encaixam como deveriam!”

Julien Andlauer (Porsche 963 nº 99): “Este foi o melhor fim de semana até agora para o Porsche 963 da Proton Competition. Nossos preparativos foram muito bem nas sessões de treino pela primeira vez nesta temporada. O setup estava certo, assim como os pneus, a estratégia e a gestão de energia – o resto foi pura corrida. Após a bandeira vermelha, inicialmente caímos do terceiro para o nono lugar. Nas últimas duas horas, tentei recuperar o máximo possível e dei tudo de mim.

Mas não consegui fazer melhor do que o quinto lugar. Agora estamos muito motivados para o próximo destaque do ano.”

Morris Schuring (Porsche 911 GT3 R nº 91): “Foi uma montanha-russa de emoções – desde a sensação de perder completamente a vitória até o fantástico sprint final de Richie. Agora que vencemos a corrida, é simplesmente incrível.”

Joel Sturm (Porsche 911 GT3 R nº 92): “Após o revés de ontem, eu mal esperava alinhar no grid. Mas a equipe fez um trabalho incrível e reconstruiu o carro. Agora estamos no pódio em segundo lugar e ainda conquistamos uma dobradinha com a Manthey – não se poderia escrever uma história melhor. Estou extremamente feliz por toda a equipe.”

Via assessoria de comunicação: Porsche

Foto: Porsche