Pole positions em Watkins Glen destacam equilíbrio e expectativa para as Seis Horas da IMSA

As definições do grid para as Seis Horas de Watkins Glen mostraram o equilíbrio entre as categorias do IMSA WeatherTech SportsCar Championship e aumentaram a expectativa para a prova deste domingo. Após a classificação, os pilotos que conquistaram a pole position comentaram os desafios enfrentados durante o fim de semana, as mudanças realizadas no circuito e as perspectivas para uma das principais corridas da temporada.

Entre os destaques da sessão estiveram Jack Aitken, na GTP, Jeremy Clarke, na LMP2, Jack Hawksworth, na GTD Pro, e Zacharie Robichon, que largará na frente da GTD após a definição do grid pelos critérios do campeonato.

Além disso, todos destacaram que a corrida deverá ser marcada por estratégia, gerenciamento de pneus e intenso tráfego entre as diferentes classes.

Robichon encara pole incomum na GTD

Na categoria GTD, Zacharie Robichon colocará o Aston Martin Vantage GT3 Evo número 27 da Heart of Racing Team na primeira posição do grid. Entretanto, o canadense reconheceu que a forma como a pole foi definida tornou a situação incomum.

Como a ordem de largada da categoria foi determinada pelos pontos das equipes, Robichon afirmou que não considera a posição uma pole tradicional. Segundo ele, a interrupção da sessão impediu que vários competidores tivessem a oportunidade de disputar a primeira colocação na pista.

Mesmo assim, o piloto destacou que liderar o campeonato oferece vantagens importantes em situações como essa.

Além disso, lembrou que a Heart of Racing venceu as Seis Horas de Watkins Glen na GTD em 2025, após também largar na primeira posição.

Robichon acredita que a prova deverá ser bastante movimentada. Por isso, o objetivo da equipe será realizar uma corrida limpa e evitar problemas ao longo das seis horas.

Hawksworth celebra recorde e destaca mudanças na pista

Na GTD Pro, Jack Hawksworth garantiu a pole position com o Lexus RC F GT3 da Vasser Sullivan Racing em parceria com a Dreyer & Reinbold.

O britânico registrou 1min43s701 e estabeleceu um novo recorde da categoria em Watkins Glen. Com o resultado, chegou à 17ª pole position na era do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, tornando-se o piloto com maior número de poles desde 2014.

Segundo Hawksworth, o sábado foi atípico devido ao longo intervalo entre o treino livre e a classificação.

Além disso, o piloto afirmou que as alterações realizadas na região da Bus Stop mudaram significativamente a forma de abordar o trecho.

De acordo com ele, a retirada de parte das zebras ampliou a área utilizável da pista e permitiu trajetórias diferentes das observadas durante os treinos. Apesar disso, o britânico considerou a adaptação divertida e destacou que será fundamental tomar boas decisões estratégicas durante a corrida.

Hawksworth também comentou a homenagem prestada pela equipe à Dreyer & Reinbold. O piloto afirmou que, embora não tenha conhecido Dennis Reinbold pessoalmente, espera que um bom resultado represente uma forma adequada de homenagear sua memória e sua família.

Mudanças na Bus Stop geram avaliações diferentes

As modificações na Bus Stop também foram tema das respostas de Zacharie Robichon.

O piloto explicou que a equipe praticamente utilizou uma volta de reconhecimento para entender os novos limites da pista antes de aumentar o ritmo.

Segundo ele, atacar a nova zebra da maneira incorreta pode trazer consequências durante a corrida. Dessa forma, acredita que a alteração deverá influenciar diretamente a pilotagem ao longo das seis horas.

Enquanto isso, Hawksworth destacou que a aproximação do guardrail passou a ser maior, tornando o trecho mais rápido e exigindo ainda mais precisão dos pilotos.

Jeremy Clarke aposta na estratégia para a LMP2

Na LMP2, Jeremy Clarke conquistou a pole position com o ORECA 07 número 43 da Inter Europol Competition.

O piloto afirmou que a posição de largada representa um excelente começo para a equipe. Contudo, ressaltou que o principal objetivo será atravessar os primeiros stints sem problemas antes de entregar o carro aos companheiros de equipe.

Clarke também comentou os impactos das mudanças na Bus Stop para os protótipos.

Segundo ele, a nova configuração alterou completamente a trajetória utilizada pelos carros da categoria, permitindo maior velocidade no trecho e ampliando as possibilidades de ultrapassagem sobre os GTs.

Além disso, destacou a força atual da Inter Europol Competition.

O piloto lembrou que a equipe conquistou uma dobradinha nas 24 Horas de Le Mans e mantém uma rotina intensa de análise de dados para encontrar ganhos de desempenho em cada setor do circuito.

Aitken vê disputa aberta na GTP

Na categoria principal, Jack Aitken conquistou a pole position da GTP com o Cadillac V-Series.R número 31 da Whelen.

O britânico afirmou que o desempenho apresentado pelas diferentes montadoras durante os treinos indica uma disputa bastante equilibrada para a corrida.

Segundo ele, a equipe conseguiu extrair o máximo rendimento dos pneus durante a classificação. Entretanto, acredita que o ritmo de prova poderá apresentar um cenário diferente ao longo das seis horas.

Aitken explicou que a redução da temperatura durante a noite tornou a pista mais rápida. Apesar disso, reconheceu que não conseguiu melhorar sua primeira volta rápida nas tentativas seguintes.

Confiança para a corrida, mas sem excesso de otimismo

O piloto da Cadillac afirmou que Watkins Glen era um circuito onde desejava conquistar a pole após ficar próximo desse objetivo na temporada passada.

Mesmo assim, destacou que entrou na classificação sem excesso de confiança, já que outros fabricantes também demonstraram velocidade durante os treinos livres.

Questionado sobre a decepção vivida em Le Mans, Aitken reconheceu que ainda sente os efeitos do resultado. Contudo, ressaltou que a equipe conseguiu transformar o aprendizado da prova francesa em motivação para a sequência da temporada.

Por outro lado, o britânico destacou que o foco principal permanece na vitória em Watkins Glen.

Segundo ele, a equipe acompanha a disputa pelos pontos da Endurance Cup. Entretanto, acredita que um bom resultado na corrida naturalmente proporcionará uma pontuação importante para o campeonato.

Encerrando a entrevista, Aitken comemorou o retorno de Fred Vesti ao programa da Cadillac e afirmou que a presença de um terceiro piloto representa uma vantagem importante em uma corrida de longa duração como as Seis Horas de Watkins Glen.