Philipp Eng mira fechar ciclo vitorioso da BMW M Team RLL com título da IMSA GTP

Philipp Eng, um dos nomes mais emblemáticos da BMW M Motorsport nos últimos anos, chega à reta final da temporada da IMSA WeatherTech SportsCar Championship carregando expectativa e confiança. O austríaco, que já escreveu capítulos importantes da história da marca bávara, vive um momento decisivo em sua carreira e sonha em coroar sua trajetória na equipe com a conquista do campeonato da categoria GTP.

Eng não esconde sua ligação emocional com a BMW. Desde 2018, quando estreou com o M8 GTE em Daytona, o piloto faz parte do legado competitivo da marca nos Estados Unidos. Mais recentemente, ao lado de Dries Vanthoor, ele assumiu o desafio de guiar o protótipo BMW M Hybrid V8 na categoria de topo. O entrosamento da dupla resultou em vitórias importantes: no ano passado em Indianápolis e, neste ano, em Road America, além de pódios consistentes em Long Beach e Laguna Seca. Esses resultados mantêm o carro #24 na terceira posição do campeonato, ainda com chances matemáticas de título.

A volta a Indianápolis, palco de uma de suas conquistas mais marcantes, desperta boas memórias para Eng. Ele lembra da vitória ao lado de Jesse Krohn em 2023, em uma corrida caótica marcada por chuva e constantes mudanças na liderança. Para o austríaco, repetir o feito neste fim de semana seria especial não apenas pela simbologia da pista, mas também pela necessidade de reduzir a diferença para os líderes da Porsche Penske Motorsport, Matt Campbell e Mathieu Jaminet.

Apesar dos 180 pontos de desvantagem, Eng garante que a confiança da equipe está intacta. Ele reconhece que a primeira metade do campeonato foi marcada por classificações fortes de Vanthoor – com quatro poles seguidas – mas também por dificuldades em converter ritmo de uma volta em vitórias. A vitória em Road America, no entanto, reacendeu o otimismo: “Nosso carro está rápido, a equipe evoluiu muito e acreditamos que podemos fechar o ano com força máxima. Sabemos que precisamos de sorte, mas não vamos desistir”, afirmou.

O objetivo é claro: vencer as duas provas restantes e lutar até a última bandeirada. Para Eng, isso teria um sabor ainda mais especial, já que a BMW M Team RLL se despede da categoria em 2025, com a transição do programa GTP para outra parceira. O austríaco não esconde a gratidão pelo time liderado por Bobby Rahal, que o acolheu desde o início e o ajudou a crescer como piloto de fábrica. Entre vitórias emblemáticas, como a Rolex 24 At Daytona em 2019, e amizades construídas ao longo de quase uma década, Eng considera essa etapa da carreira uma das mais importantes de sua vida.

Enquanto se prepara para mais uma batalha em Indianápolis, o austríaco carrega não apenas a responsabilidade de representar a BMW, mas também a emoção de quem sabe que está prestes a fechar um ciclo. Um ciclo que ele espera encerrar da maneira mais gloriosa possível: com o título da IMSA GTP.