Pfaff estreia nova era com Lamborghini na IMSA

A Pfaff Motorsports, tradicional equipe canadense de automobilismo, está passando por uma nova fase ao ingressar na temporada 2025 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship com um novo parceiro de montadora: a Lamborghini. Conhecida por sua icônica pintura xadrez vermelha e preta, que já estampou modelos da Porsche e McLaren, a escuderia agora aposta no Lamborghini Huracán GT3 EVO2 com o número 9 na classe GTD PRO da IMSA.

A trajetória da Pfaff no automobilismo é marcada por uma ascensão constante. A equipe começou na Rothmans Porsche 944 Cup em 1986 e logo se destacou, conquistando um campeonato em 1988. A entrada no cenário da IMSA aconteceu em 2019, e desde então a equipe acumulou grandes feitos. Em 2021, Laurens Vanthoor e Zacharie Robichon garantiram o título da classe GTD com quatro vitórias. Já em 2022, foi a vez de Matt Campbell e Mathieu Jaminet dominarem a GTD PRO, vencendo cinco etapas, incluindo as 24 Horas de Daytona.

No entanto, em 2023, a equipe enfrentou desafios com o novo Porsche 911 GT3 R Type 992, terminando em quarto lugar com os pilotos Patrick Pilet e Klaus Bachler. A combinação de resultados abaixo do esperado e interesses comerciais levou a equipe a mudar para a McLaren em 2024, aproveitando a relação da Pfaff Automotive Partners como importadora oficial da marca no Canadá. Embora Marvin Kirchhöfer e Oliver Jarvis tenham alcançado dois segundos lugares, o vínculo com a McLaren foi breve.

A virada aconteceu com o convite da Lamborghini para representar a marca na GTD PRO, somando-se às equipes da Forte Racing e Wayne Taylor Racing. Apesar de a transição ter sido repentina, a equipe elogiou o apoio recebido pela montadora italiana. Segundo Steve Bortolotti, gerente geral da Pfaff Motorsports, o suporte técnico da Lamborghini foi essencial, com treinamentos especializados, presença de engenheiros experientes e até um mecânico de fábrica durante a estreia em Daytona.

A estreia oficial do novo carro ocorreu nas 24 Horas da Rolex, em Daytona. Andrea Caldarelli e Marco Mapelli, dupla de fábrica da Lamborghini, lideraram a adaptação com desempenho promissor nos treinos. Apesar disso, um acidente envolvendo seis carros durante a oitava hora tirou o Huracán da disputa. Foi a primeira vez desde 2019 que um carro da Pfaff abandonou uma prova por acidente.

A etapa seguinte, em Sebring, também teve contratempos. Um problema no sensor de torque fez o carro perder uma volta, e durante um pit stop, o piloto James Hinchcliffe sofreu um acidente ao ter o carro caindo sobre seu pé esquerdo. Apesar disso, Hinchcliffe voltou à pista e completou um stint duplo, mostrando resiliência.

Bortolotti destacou a química entre Caldarelli e Mapelli como um ponto positivo. Ele comparou a relação da dupla com a de Campbell e Jaminet nos tempos áureos da equipe. “Eles confiam um no outro, sabem usar as diferenças individuais para melhorar o conjunto e trabalham com foco total no desempenho coletivo”, afirmou.

A identidade visual da Pfaff continua sendo um de seus grandes atrativos. Apesar da tradição do xadrez, uma votação online com fãs decidiu por uma pintura sem o padrão para a etapa de Laguna Seca, de 9 a 11 de maio. Ainda assim, Bortolotti reforça que a essência da equipe vai além do visual: “A cultura da Pfaff é vencer. Nós nos cercamos de pessoas que estão aqui para competir de verdade, não apenas para participar. E isso inclui tanto pilotos quanto membros da equipe técnica.”

Com um histórico de superações e adaptações, a Pfaff Motorsports segue como uma das forças mais respeitadas do paddock da IMSA. Agora com Lamborghini, a equipe aposta na experiência dos pilotos e na paixão por fazer tudo da forma certa como ingredientes principais para voltar ao topo do pódio.