Peterhansel atinge marco histórico em dia acidentado no Dakar

O caminho para Al Duwadimi, que continha os primeiros campos de dunas desta edição, colocou os pilotos e equipes em um percurso em direção ao coração geográfico da Arábia Saudita. As dunas não eram difíceis ou numerosas o suficiente para abalar as posições; em vez disso, os competidores tiveram que usar sua habilidade de navegação para sair de um labirinto após outro, além de reunir suas habilidades de direção para superar esta especial de 462 km, globalmente rápida. A navegação acontece ser a especialidade de Nacho Cornejo, que conquistou sua sétima vitória em etapas na carreira, e Stéphane Peterhansel, que mais uma vez se destacou com um desempenho que lhe rendeu sua quinquagésima especial de carro!

A maré do destino pode virar instantaneamente no Dakar, como vimos na etapa 2. Enquanto Ross Branch conseguiu manter a liderança geral, o destaque da especial de motos de ontem vai chorar lágrimas amargas esta noite. Mason Klein enfrentando problemas mecânicos com sua Kove parecia uma questão de “quando”, não “se”. O desastre ocorreu no km 46, forçando o americano a parar abruptamente e gastar duas horas reparando seu veículo. Suas ambições de pódio estão desfeitas, mas ele permanece na corrida e ainda pode surpreender no caminho para Yanbu. Nacho Cornejo, não estranho aos lugares de honra, capitalizou sua habilidade de navegação. Saindo em terceiro lugar, ele logo se juntou a Ricky Brabec e Ross Branch para formar uma máquina bem oleada que cruzou a linha de chegada juntos e conquistou os bônus de tempo em jogo. A sétima vitória de etapa no Dakar do chileno o aproximou a 2′55″ do líder de Botsuana como o mais bem classificado entre os três pilotos da Honda próximos a Branch. A maré recuou ainda mais na corrida de carros, um dia depois que muitos dos protagonistas do esporte tiveram uma experiência assustadora na primeira etapa. Stéphane Peterhansel se recuperou de sua perda de 32 minutos ontem para conquistar sua quinquagésima vitória de etapa (veja “Desempenho do dia”) e se colocar de volta na disputa. Enquanto isso, Sébastien Loeb começou o dia 23 minutos atrás de Guillaume de Mevius, mas seu final a apenas 29 segundos de “Peter” o catapultou a 4′47″ de Carlos Sainz, o novo xerife da cidade. A experiência foi determinante, com Nasser Al Attiyah, também em dificuldades ontem, se movendo para território mais familiar (sétimo). O top 10 da classe Ultimate em Al Duwadimi conta com todos os favoritos, incluindo as estrelas em ascensão que brilharam ontem, Seth Quintero (quarto) e Guillaume de Mevius (quinto).

A hierarquia também está começando a se estabelecer na classe Challenger, onde os três carros Taurus da família Goczał mostraram sua força. Eryk, ainda invicto e com apenas 19 anos, garantiu um novo triunfo e lidera um domínio total da família Goczał no pódio provisório. A Can-Am voltou ao topo da corrida SSV graças a Gerard Farrés, que conquistou a etapa à frente de Xavier de Soultrait e é o novo líder geral, e ao português João Ferreira, que ficou em terceiro. Janus van Kasteren ainda está no controle da competição de caminhões, mas Aleš Loprais o assustou de verdade hoje ao terminar a apenas 6 segundos do holandês.

O apelido “Monsieur Dakar” se encaixa perfeitamente no recordista múltiplo. Stéphane Peterhansel venceu 14 edições do rali, às vezes em uma moto e às vezes em um carro, entre 1991 e 2021, e hoje ele adicionou um novo recorde à sua coleção com sua quinquagésima especial de carro, em pé de igualdade com Ari Vatanen. Ao longo de suas duas carreiras ultraprolíficas, o francês acumulou um total de 83 vitórias em etapas. Ele também é o recordista conjunto da categoria de motos junto com Cyril Despres, ambos com 33 vitórias. O caçador supremo não é muito de estatísticas, mas seu desempenho hoje trouxe sorrisos de volta para o clã Audi. Peterhansel, um piloto rápido e confiante ao volante do RS Q e-Tron, pode voltar à ofensiva, principalmente porque seu companheiro de equipe Carlos Sainz está no topo da tabela de classificação e o terceiro piloto da Audi também está em alta (sexto no geral). Tudo parece se encaixar para o fabricante alemão.

Kevin Benavides, atual campeão de motos, chegou ao Acampamento de Partida no final de uma temporada de 2023 que empalideceu em comparação com seu triunfo em janeiro passado. Após o Dakar, uma sucessão de três lesões o manteve fora de todas as outras rodadas, exceto o Rally Sonora, que se tornou uma provação dolorosa. O bicampeão do Dakar, que voou para a Arábia Saudita um mês após sua última fratura e sem experiência competitiva recente, estava em oitavo no geral ontem, mais de 15 minutos atrás do líder. Hoje, os erros repetidos de navegação do argentino o relegaram ao décimo nono lugar, quase 20 minutos atrás. Benavides agora está logo abaixo do top 10, com um déficit de 23’50″ para Ross Branch. O tempo perdido durante estas duas etapas será um fardo pesado para o restante de seu oitavo Dakar.

Após sua performance dominante ontem, Marcelo Medeiros teve um início vacilante no caminho para Al Duwadimi. No entanto, como muitos pilotos e motoristas gostam de dizer, “não acabou até acabar”, e hoje o brasileiro mostrou que o ditado antigo ainda é verdadeiro. Estando quase três minutos atrás do líder no km 41, as chances estavam ficando cada vez menores, mas Medeiros não estava disposto a desistir. Ele reagiu com o tempo mais rápido no segundo checkpoint e nunca olhou para trás, com o eslovaco Juraj Varga como seu perseguidor mais próximo, 2′30″ atrás. Medeiros voou para sua décima vitória de etapa na carreira, se igualando ao vencedor das últimas duas edições, Alexandre Giroud, e a outro campeão duas vezes, Alejandro Patronelli (2011 e 2012), em quarto lugar conjunto no ranking geral de corridas de quadriciclos de todos os tempos. Apenas Ignacio Casale (23 vitórias), a outra metade dos irmãos Patronelli, Marcos (18), e Nicolás Cavigliasso (12) têm mais vitórias de etapas. Mesmo que não haja etapas suficientes no rali para que ele aspire a se tornar o recordista este ano, o segundo lugar definitivamente está ao seu alcance.

“Foi bom, muito rápido. Nós pressionamos desde o início, mas quebramos um braço traseiro e paramos por mais de dez minutos para reparar. Acho que é um ponto fraco deste carro, porque o Séb’ quebrou o mesmo braço ontem. Vamos tentar falar com a equipe para corrigir os problemas. Eu gosto muito do carro, mesmo com todos os problemas que tivemos hoje e ontem, ainda estamos no jogo, são apenas doze minutos no geral.” – Nasser Al Attiyah

O projeto da Equipe Green Power Race foi elaborado em Barcelona, mas o homem atrás do guidão de sua motocicleta totalmente elétrica é Fran Gómez Pallas, um piloto galego nascido na Venezuela há 53 anos. Seu oitavo Dakar apresenta um desafio único na forma da Missão 1000: “Este projeto foi criado para o Dakar. Você poderia dizer que é uma bateria sobre duas rodas. Desde que o rally começou, sempre saímos em quinto ou sexto e terminamos em quarto. Isso significa que o piloto é rápido e a moto funciona bem. O terreno, que muda de um dia para o outro, nos deixou um pouco apreensivos sobre a capacidade da bateria, mas já coletamos muitos dados que podemos usar para melhorar a moto. De qualquer forma, é bom ver que a moto tem tanta potência.”

Lidia Ruba, a co-piloto vitoriosa no Dakar Classic de 2023, está mostrando sua determinação obstinada em sua terceira participação, desta vez em uma réplica do Porsche que Jacky Ickx dirigiu em 1986. No entanto, ela dirá a quem quiser ouvir que preferiria passar o início de janeiro com seus três filhos. Segundo seu piloto —e marido— Juan Morera, a única razão pela qual ela concordou em participar foi para que ele não terminasse com outro co-piloto que talvez não soubesse lidar com ele. O casal espanhol emergiu vitorioso do prólogo, apenas para um problema elétrico mandá-los de volta na classificação ontem. Mesmo assim, eles venceram quatro de seis testes, apesar de terminarem os testes dois e três sem pontuar. Os resultados provisórios de hoje novamente os marcam como vencedores em quatro testes, desta vez em cinco! Lidia continuará a observar de perto seu marido e o troféu.

O duelo de construtores de motos está começando a se desenhar após dois dias de corrida na Temporada 3 do W2RC. Ross Branch, no comando do geral nos últimos dois dias, ergueu a bandeira branca do esquadrão indiano em seu papel de líder da equipe, ajudado pelo quarto lugar de Sebastian Bühler hoje. Cornejo deu à Honda a vitória na etapa, mas a bandeira vermelha brilha ainda mais orgulhosa na classificação geral, onde Nacho, Brabec e Quintanilla estão em segundo a quarto lugar em suas motos CRF 450 Rally. É o tipo de trabalho em equipe que já rendeu dois títulos de fabricantes aos vermelhos. Mesmo assim, a nova contratação Joan Barreda pode ser exatamente o que a Hero precisa para jogar a HRC no caos. Enquanto “Bang Bang” persegue sua trigésima vitória de etapa, pode ser uma boa ideia começar a gravar a letra H na Taça dos Fabricantes da FIM para economizar tempo.”

 

Foto: A.S.O./Julien Delfosse/DPPI