Noite mágica para Nasser Al Attiyah, Mathieu Baumel e Toyota

Lançado em 2022, o Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC) teve um ano excepcional em 2023 para a sua segunda edição. Por um lado, o calendário expandiu de quatro para cinco corridas com a introdução de dois rounds americanos no México (Rali Sonora) e na Argentina (Desafío Ruta 40), que se mostraram decisivos na disputa pelo título (ver abaixo). Por outro lado, a competição e suas cinco categorias (T1, T2, T3, T4 e T5) reuniram cerca de 121 competidores da FIA de 26 países. Uma proeza celebrada no tradicional FIA Prize Giving, onde o W2RC conquistou seu lugar no panteão do automobilismo internacional, ao lado de F1, FE, Karting, WEC, WRC e WRX.

Era uma vez na América

Depois de conquistar o título em 2022, a dupla Nasser Al Attiyah-Mathieu Baumel começou sua defesa do título no Dakar, onde sua consistência quase metronômica os ajudou a se manter longe de problemas. No entanto, eles não deixaram a Arábia Saudita na liderança do campeonato. Essa honra ficou com Sébastien Loeb e Fabian Lurquin (Bahrain Raid Xtreme), que ficaram em segundo no Dakar, mas estavam 2 pontos à frente na classificação ao considerar os pontos das etapas —a dupla franco-belga conquistou 7 especiais, incluindo uma sequência vitoriosa de 6 estágios consecutivos! Sébastien Loeb e Fabian Lurquin aumentaram sua liderança para 16 pontos após o Abu Dhabi Desert Challenge, onde Nasser Al Attiyah e Mathieu Baumel tiveram que desistir após a gaiola de proteção do veículo ser danificada em um acidente. Esse incidente também beneficiou Yazeed Al Rajhi e Timo Gottschalk (Overdrive Racing), que conquistaram sua primeira etapa do W2RC nos Emirados Árabes Unidos. Os detentores do título estavam pressionados e precisavam reagir nas duas corridas seguintes, realizadas nas Américas. Foi lá, nos desertos que nunca haviam aparecido no campeonato antes, que tudo mudou.

Acostumados a serem perseguidos, Nasser Al Attiyah e Mathieu Baumel se tornaram os perseguidores no Rali Sonora. Além de abrir a pontuação na temporada no México, eles aproveitaram um incidente que tirou Sébastien Loeb e Fabian Lurquin da corrida para assumir a liderança do campeonato. A dupla franco-qatari então mostrou sua força ao conquistar 53 dos 55 pontos disponíveis no Desafío Ruta 40. Uma vantagem de 51 pontos era o tamanho de sua nova liderança sobre Yazeed Al Rajhi e Timo Gottschalk indo para a última etapa da temporada, o Rallye du Maroc. Somente um milagre poderia impedir os campeões reinantes de conquistar dois títulos consecutivos. Sem se abalar pelas baixas chances, o saudita deu o seu melhor e conquistou a vitória na última corrida, mas Nasser Al Attiyah e Mathieu Baumel conquistaram pontos suficientes para garantir seu segundo título do W2RC. Juan Cruz Yacopini e seu co-piloto, Daniel Oliveras Carreras, terminaram em terceiro, assegurando o pódio do campeonato para os Toyota Hilux. Nenhuma surpresa, então, que a fabricante japonesa tenha conquistado seu segundo título de fabricantes.

Um encontro com a história em 2024

Depois de encerrar o campeonato em outubro e receber a coroa da FIA em 8 de dezembro, Nasser Al Attiyah e Mathieu Baumel agora estão focados em seu próximo objetivo: conquistar um hat-trick em 2024. O Dakar dará início à terceira temporada do W2RC de 5 a 19 de janeiro. Os campeões terão trabalho árduo pela frente após mudarem para um novo fabricante após uma frutífera passagem de sete anos com a Toyota. Agora, o qatari tem um encontro marcado com a história no Dakar, onde espera se tornar o primeiro piloto de carro a vencer o rali com quatro construtores diferentes. A caravana então enfrentará o Abu Dhabi Desert Challenge de 25 de fevereiro a 2 de março. De 2 a 7 de abril, correrá na Europa pela primeira vez desde outubro de 2022, percorrendo as pistas portuguesas e espanholas do novo BP Ultimate Rally-Raid. As Américas retornarão para a quarta etapa da temporada, o Desafío Ruta 40, realizado de 2 a 8 de junho. Assim como em 2023, o Rallye du Maroc encerrará a temporada de 5 a 11 de outubro.

Citações:

David Castera, A.S.O. / Promotor: “O suspense permaneceu até a última corrida, e os favoritos conseguiram manter a coroa. Nasser Al Attiyah e Mathieu Baumel enfrentaram uma oposição dura, mas suas habilidades em momentos difíceis os permitiram triunfar novamente. Eles provaram que sabem combinar velocidade e gerenciamento, e merecem totalmente seu título. O mesmo vale para a Toyota, que se manteve uma referência no bivouac. Uma ótima temporada do W2RC de 2023 está chegando ao fim e 2024 promete ser ainda mais intenso, com mudanças interessantes no grid de largada e uma nova corrida, que é sempre um desafio. Será um calendário equilibrado, com uma ampla variedade de áreas e uma competição que promete ser excelente!”

Alain Dujardyn, Principal da Equipe Toyota Gazoo Racing W2RC, campeã mundial de fabricantes do Rally-Raid da FIA: “O que alcançamos em 2023 é incrível. Vencemos o Dakar e os títulos do W2RC pelo segundo ano consecutivo graças ao nosso GR DKR Hilux T1+ e à nossa dupla habilidosa e comprometida de Nasser Al Attiyah e Mathieu Baumel. Agora estamos embarcando em uma nova aventura com o GR DKR Hilux

EVO T1U, que promete elevar ainda mais o nível. Mas espere, há mais: também temos uma das equipes mais fortes no bivouac, e mal podemos esperar para entrar na pista.”

Nasser Al Attiyah, campeão mundial de pilotos do Rally-Raid da FIA de 2023: “Estou muito feliz. É incrível ter ganho o W2RC pela segunda vez seguida. Não foi fácil defender nosso título este ano, mas o fizemos e ainda vencemos o Dakar. É fantástico fazer parte da cerimônia em Baku, um novo destino para nós. Já estive em muitas premiações, temos muitos troféus, mas esta é especial para mim porque é um campeonato mundial e defendemos com sucesso nosso título.”

Mathieu Baumel, campeão mundial de co-pilotos do Rally-Raid da FIA de 2023: “É um verdadeiro prazer estar aqui em Baku para celebrar todos os campeões da FIA de 2023. Parabéns a todos! É a cereja do bolo de uma temporada brilhante: vencemos o Dakar, o Campeonato do Oriente Médio, a Copa do Mundo de Cross-Country Bajas e, é claro, o Campeonato Mundial de Rally-Raid… Foi muito divertido compartilhar isso com Nasser Al Attiyah!”

Via assessoria de comuniçação WORLD RALLY-RAID CHAMPIONSHIP 

Foto:© DPPI