Nasr, Porsche nº. 7, retornam ao local onde tudo começou

Vitória no Ano Passado em Road America Coloca a Equipe no Caminho Rápido para Liderança de Pontos GTP em 2024

DAYTONA BEACH, Flórida – Quando Felipe Nasr retorna esta semana a Road America, ele faz isso com um sorriso. Por um bom motivo.

Foi no icônico circuito de estrada de Wisconsin, há um ano, que Nasr conquistou sua primeira vitória no Porsche Penske Motorsport Porsche 963 nº 7 e colocou a equipe em um curso vertiginoso rumo ao topo da classe Grand Touring Prototype (GTP) do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Após um início lento na temporada 2023 na nova classe de protótipos híbridos eletrificados, Nasr e seu então co-piloto Matt Campbell acertaram tudo no IMSA SportsCar Weekend em agosto passado. Eles dominaram, liderando todas as voltas, exceto uma, para conquistar a vitória.

Desde então, o Porsche nº 7 tem sido quase imbatível. Em nove corridas GTP desde aquele triunfo, a equipe teve três vitórias e sete resultados no pódio – nunca terminando abaixo do quarto lugar. Nesse período, o nº 7 superou seu concorrente mais próximo por mais de 200 pontos, ou mais de 20 pontos por corrida.

Isso ocorreu enquanto Nasr mudou de co-piloto no meio do caminho, com Dane Cameron assumindo o papel de temporada completa de Campbell nesta temporada. Eles não perderam o ritmo, com Nasr, Cameron e o nº 7 vencendo duas vezes em 2024 e liderando a classificação GTP por 93 pontos.

A expressão “ponto de virada” foi usada frequentemente ao discutir o desempenho de Road America no ano passado com aqueles do programa Porsche Penske.

“Com certeza, Road America em 2023 foi o ponto de virada para o carro nº 7, onde as coisas realmente começaram a se encaixar”, disse Nasr. … (Foi) verdadeiramente um fim de semana em que pudemos desbloquear o desempenho do carro, a verdadeira velocidade do carro.

“Aquela vitória foi realmente a descoberta da equipe do (nº) 7. … Se você olhar para todos os resultados desde então, realmente acho que o carro (nº) 7 tem estado em alta, realmente marcando as caixas e sendo consistente.”

Urs Kuratle, Diretor de Corridas de Fábrica, LMDh para Porsche Penske Motorsport, também usou as palavras “ponto de virada”, acrescentando que foi como se o programa tivesse se livrado de um peso extra dos ombros de todos em Road America.

“É como se tivéssemos uma mochila em nós e ela estava cheia de preocupações de confiabilidade, mas também com tópicos de desempenho e tópicos operacionais também.”

Após a vitória, Kuratle lembrou: “Lembro-me de que um cara falou comigo: ‘Agora podemos começar a correr.’ Não estou dizendo que não tivemos nenhum problema desde então … mas talvez essa seja a melhor expressão que eu possa dizer: É como se a mochila tivesse desaparecido.

“Mas nunca estamos relaxados, temos que continuar pressionando em tudo.”

Nasr acredita que a última vitória do nº 7 nas Seis Horas de The Glen de Sahlen em junho foi um exemplo brilhante de como a equipe continuou impulsionando o crescimento nas áreas mencionadas por Kuratle: confiabilidade, desempenho na pista e estratégia.

“Quando olho para Watkins Glen, acho que foi realmente um teste de todos esses elementos”, disse Nasr. “Foi uma corrida super difícil com condições extremamente difíceis, onde realmente tivemos 50/50 de ambos. Estava molhado ou seco e quais pneus usar, em que momento entrar nos boxes. Acho que foi um bom teste para ver como operamos naquela corrida, e vencer em Watkins foi não só incrível, mas muito importante para o estado do campeonato.”

Individualmente, Nasr também estará perseguindo uma tripla de vitórias gerais no domingo em Road America. Ele venceu na antiga classe Daytona Prototype international (DPi) em 2021 com a equipe Whelen Engineering Cadillac, perdeu a corrida de 2022 enquanto a Porsche estava em seu programa de testes GTP, e depois voltou para vencer no Porsche 963 no ano passado. Buscar uma série de três vitórias soa bem para o brasileiro.

“Eu amo essa ideia, só posso trabalhar para isso”, disse ele. “Acho que o foco é continuar essa sequência de consistência que tivemos até agora e isso é fundamental para o campeonato. Se conseguirmos vencer lá, é um bônus. Tornaria a história toda mais bonita.”

O fim de semana do Campeonato WeatherTech começa com os treinos na sexta-feira em Road America. A qualificação ocorre no dia seguinte. A corrida de duas horas e 40 minutos será transmitida ao vivo no Peacock (nos EUA) e IMSA.tv e youtube.com/IMSAOfficial (internacionalmente) a partir das 15h ET de domingo. Uma retransmissão da corrida será exibida no mesmo dia na CNBC a partir das 18h.

Via Assessoria de Comunicação IMSA

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