Nasr e Cameron Acrescentam Seus Legados na Porsche e Penske com o Título GTP

História e numerologia importam para a Team Penske e a Porsche. A combinação de ambas as partes no programa Porsche Penske Motorsport, através de seus esforços de teste e desenvolvimento em 2022 e a estreia nas corridas em 2023 com o Porsche 963 intencionalmente numerado, sempre teve como objetivo produzir resultados, vitórias importantes em corridas e campeonatos.

É justo dizer que “Missão Cumprida” para ambas as partes na temporada 2024 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

A Porsche conquistou um total de nove títulos – seis na classe Grand Touring Prototype (GTP) e três na Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) – em uma campanha de 2024 amplamente dominante. Esses seis títulos na GTP cobriram os campeonatos de pilotos, equipes e fabricantes, tanto no campeonato de temporada completa quanto na IMSA Michelin Endurance Cup de cinco corridas.

Começo Forte para o Carro Número 7

Os dois carros Porsche 963 controlaram a temporada no início e se estabeleceram frequentemente nas primeiras seis corridas, portanto, o título seria, em grande parte, disputado entre o carro número 7 de Felipe Nasr e Dane Cameron ou o número 6 de Nick Tandy e Mathieu Jaminet.

Nasr, Cameron, Matt Campbell e Josef Newgarden marcaram o primeiro “grande” objetivo para o programa com uma vitória para o carro número 7 na Rolex 24 At Daytona em janeiro. Mais duas vitórias – uma de cada carro Penske – se seguiram até o final de junho, ambas graças a ultrapassagens no final da corrida dentro dos últimos 20 minutos. Jack Aitken, no Cadillac V-Series.R número 31 da Whelen Cadillac Racing, foi atrasado pelo tráfego no WeatherTech Raceway Laguna Seca, o que permitiu que Tandy se infiltrasse e garantisse a primeira vitória do carro número 6 no ano. Em seguida, o carro número 7 fez uma manobra vencedora no Watkins Glen International, quando Nasr ultrapassou o líder Louis Deletraz (número 40 da Wayne Taylor Racing com Andretti Acura ARX-06) em uma relargada.

A consistência de Nasr e Cameron, com seis terminações entre os quatro primeiros e cinco pódios nas primeiras seis corridas, os colocou em uma vantagem de 93 pontos sobre Renger van der Zande e Sébastien Bourdais no Cadillac Racing Cadillac V-Series.R número 01, após a vitória em Watkins Glen, com a dupla Tandy e Jaminet em terceiro, 132 pontos atrás.

Road America e Indianapolis Mudam os Pontos

Inevitavelmente, a disputa pelo campeonato se deslocou nas rodadas anteriores à final, e não na própria final. Com o tráfego também sendo um fator no final da Road America, Jaminet manobrou melhor pelo fundo do grid para resistir aos avanços de Nasr e garantir a única chegada 1-2 da Porsche Penske na temporada. Isso também trouxe Jaminet e Tandy para dentro de 100 pontos com duas corridas restantes.

Então, em Indianápolis, Jaminet e Tandy cruzaram a linha de chegada em terceiro, mas sofreram uma dolorosa perda de pontos quando um chicote de fiação foi descoberto fora da homologação na inspeção técnica pós-corrida. Apesar dos problemas de direção assistida do carro número 7 de Nasr e Cameron, a mudança de pontos resultante de uma margem não oficial de 14 pontos para uma diferença oficial de 124 pontos entrando no Motul Petit Le Mans praticamente garantiu o título para o carro número 7 ali mesmo.

Isso tornou a final muito mais fácil de lidar para Nasr, Cameron e Campbell. Os títulos foram garantidos cedo e um terceiro lugar trouxe o carro número 7 de volta ao pódio pela, adequadamente, sétima vez em nove corridas.

Cameron e Nasr Refletem sobre o Último Título

Este é o 45º campeonato em todas as formas de automobilismo para a Team Penske e o sexto na IMSA, o quarto para Cameron e o terceiro para Nasr. Cameron também fez parte de um título anterior da Penske na IMSA em 2019, quando compartilhou um Acura ARX-05 com Juan Pablo Montoya na classe Daytona Prototype international (DPi) que precedeu a GTP.

“Acho que é exatamente isso que é necessário para vencer, você precisa estar entre os três primeiros, entre os cinco primeiros todo final de semana, o que quase conseguimos”, disse Cameron, o que é verdadeiro, já que o Porsche número 7 terminou abaixo do quarto lugar apenas uma vez em nove corridas.

“Você precisa vencer duas a três corridas, o que também fizemos. Vencer em Daytona foi um bônus e sempre é um objetivo quando você começa o ano. Pessoalmente, para mim, foi um objetivo muito grande e acho que para todos é realmente assim que você começa o ano: tentando vencer essa corrida.”

Nasr, que venceu seus dois títulos anteriores com a equipe Whelen Cadillac, refletiu sobre o que significou ganhar um campeonato com Cameron depois de competir contra ele por tanto tempo.

“Eu tenho muito respeito por Dane, por todos os anos que ele conquistou aqui na IMSA, todos os campeonatos que ele venceu”, disse Nasr. “Engraçado, nós estávamos sempre lutando um contra o outro na pista, e este ano finalmente tivemos a chance de fazer isso.”

Tandy e Jaminet terminaram em segundo nos pontos, 113 atrás, após seu segundo lugar no Motul Petit Le Mans, em um ano onde sua recuperação no meio da temporada com quatro pódios seguidos (incluindo duas vitórias) de WeatherTech Raceway até Road America não foi suficiente para compensar o início ligeiramente mais forte do carro irmão. Às vezes, a determinação obstinada que ambos os pilotos demonstraram provou ser digna de campeonato por si só.

“Eu também gostaria de usar esse momento para reconhecer os esforços do carro número 6”, disse Cameron. “Eles tiveram um ano realmente bom. Tiveram um bom ano no ano passado também e, honestamente, ficaram meio fora da disputa por questões fora do controle dos pilotos, vamos dizer.”

Cadillac, Acura e BMW Todos Vencedores, mas Não Campeões

Atrás dos dois Porsches Penske, o restante da GTP terminou em formação de “Arca de Noé” na classificação: dois Cadillacs, dois Acuras, dois BMWs e dois Porsches de clientes.

A ousada e audaciosa manobra de Van der Zande sobre Tandy para vencer o Motul Petit Le Mans serviu como um final marcante para seus sete anos com a Cadillac e os quatro anos da Cadillac com a Chip Ganassi Racing. Ele e Bourdais terminaram em terceiro nos pontos, uma melhoria de quatro posições em relação à temporada 2023, com essa vitória e uma vitória em Long Beach.

Foto: LAT Imagens / IMSA

Aitken e Pipo Derani terminaram em quarto nos pontos, com a dupla somando quatro Motul Pole Awards, mas sem vitórias no Cadillac número 31. Além disso, 2024 marcou o fim dos seis anos de Derani no carro, com seus dois títulos em 2019 e 2023 servindo como destaques.

A WTRAndretti encerrou seu tempo com a Acura no Petit Le Mans, enquanto a equipe retorna à Cadillac em 2025. Tanto a dupla número 40 (Deletraz e Jordan Taylor) quanto a número 10 (Filipe Albuquerque e Ricky Taylor) venceram uma corrida – a ultrapassagem tardia de Deletraz sobre Bourdais em Sebring foi uma das manobras do ano – mas um total de quatro pódios combinados deixou as Acuras mais abaixo na classificação.

A BMW M Team RLL teve uma temporada difícil, não conseguindo alcançar o pódio com nenhum dos BMW M Hybrid V8 até uma surpreendente – se bem-vinda – chegada 1-2 na TireRack.com Battle on the Bricks em Indianápolis, liderada por Jesse Krohn e Philipp Eng no carro número 24 à frente de Connor De Phillippi e Nick Yelloly no número 25. O co-proprietário da equipe, Bobby Rahal, disse que foi uma das vitórias mais especiais em sua carreira no automobilismo.

A Proton Competition e a JDC-Miller MotorSports completaram suas primeiras temporadas completas com os Porsches 963 de clientes após correrem campanhas parciais em 2023, com resultados mais difíceis de serem alcançados em um grid profundo, com 10 carros, em temporada completa. Dito isso, o carro número 5 da Proton registrou quatro quintos lugares e o número 85 da JDC-Miller conquistou um pódio em Indianápolis, no que se mostrou ser o último ano de Richard Westbrook antes de anunciar sua aposentadoria como piloto.

A Lamborghini Iron Lynx estreou seu protótipo SC63 em quatro corridas e mostrou sinais de potencial, notavelmente liderando na chuva em Indianápolis com Romain Grosjean. A Aston Martin está programada para debutar seu novo Valkyrie em 2025, e com outros fabricantes considerando programas – incluindo o anunciado programa Genesis com uma data de estreia a ser determinada – o futuro da GTP continua brilhante, já que seu ciclo de homologação está aberto até 2029.

Mas qualquer concorrente terá que passar pela Porsche Penske em 2025.

“Em um nível pessoal, quando me juntei a este programa,” disse Nasr, “eu lembro que eles me perguntaram: ‘Então, por que você quer se juntar ao programa?’ Eu disse: ‘Bem, eu quero criar história com vocês.’ Quero dizer, vocês, olhem todas as declarações que fizeram. Eu quero continuar essa história.

Foto: LAT Imagens / IMSA

“Aqui estamos. 2022 foi o desenvolvimento, 2023 foi uma temporada difícil. Chegando a 2024, mudamos completamente o ritmo do programa e finalmente conseguimos fazer tudo, vencendo todos os campeonatos possíveis.

“É exatamente para isso que estou aqui, representando dois grandes nomes no esporte, como Porsche e Penske. Para mim, como piloto e como pessoa, é um momento único para, com certeza, valorizar.”

Via assessoria de comunicação: Tony DiZinno IMSA Wire Service