MLMC celebra 10 anos com expansão de categorias e grid robusto em 2025

A temporada 2025 da Michelin Le Mans Cup (MLMC) marca um marco importante na história da competição, celebrando a décima edição desde sua estreia, em 14 de maio de 2016, no circuito de Imola. Desde então, a série consolidou-se como uma das principais portas de entrada para o universo das corridas de longa duração, especialmente as icônicas 24 Horas de Le Mans. Em quase uma década de existência, foram disputadas 62 corridas, incluindo 17 edições do tradicional Road To Le Mans, evento que permite aos competidores sentirem o gostinho da maior prova de endurance do mundo.

A MLMC foi oficialmente apresentada ao público em outubro de 2015, durante a última etapa da European Le Mans Series, em Estoril. A temporada inaugural, no ano seguinte, contou com 11 carros GT3 no grid. Embora os protótipos LMP3 ainda não estivessem presentes nas etapas regulares, eles foram convidados para participar da primeira edição do Road To Le Mans em junho de 2016. Thomas Laurent e Alexandre Cougnaud saíram vitoriosos nessa prova única, enquanto a AF Corse levou a melhor entre os GT3, com Victor Shaitar e Aleksey Basov conquistando o título inaugural da categoria.

Já em 2017, a MLMC cresceu com a inclusão oficial da classe LMP3, que passou a dividir o grid com os GT3. A estreia da nova formação ocorreu em Monza, com 20 carros inscritos. Naquele ano, o Road To Le Mans também ganhou uma segunda corrida de 55 minutos. Jean Glorieux e Alex Toril, da DKR Engineering, brilharam com o protótipo Norma, enquanto na GT3, a TF Sport venceu ambas as provas em Le Mans com Ahmed Al Harthy e Tom Jackson. A DKR e seus pilotos levaram os títulos na LMP3, enquanto Emanuele Busnelli e Fabio Babini venceram a GT3 pela Ebimotors.

O crescimento continuou em 2018, com grids maiores e domínio da DKR Engineering na LMP3, desta vez com Jens Petersen e Leonard Hoogenboom. Na GT3, a Kessel Racing se destacou com Giacomo Piccini e Sergio Pianezzola, que venceram cinco das sete corridas do ano.

Em 2019, um marco tecnológico foi a estreia do carro movido a hidrogênio na classe Innovative Car, pilotado por Norman Nato e Olivier Lombard. A DKR Engineering seguiu dominante na LMP3 com Laurents Hörr e François Kirmann, enquanto a Kessel Racing repetiu o feito do ano anterior na GT3, com mais quatro vitórias.

Apesar do impacto da pandemia em 2020, a temporada manteve sete etapas intensas. Hörr conquistou seu segundo título na LMP3, e Piccini venceu sua terceira temporada consecutiva na GT3, agora ao lado de Rino Mastronardi na Iron Lynx Ferrari.

No ano seguinte, em 2021, a Nielsen Racing assumiu o protagonismo na LMP3 com Tony Wells e Colin Noble, enquanto na GT3, o título de equipe ficou com a Iron Lynx, mas o de pilotos foi para Nicolas Leutwiler, da equipe suíça TFT.

Em 2022, a série viu mais um crescimento no grid, com a participação da H24 Racing com seu protótipo a hidrogênio. Na pista, a Racing Spirit of Leman levou o título da LMP3 com Tom Dillmann e Alex Mattschull. Na GT3, a dinamarquesa GMB Motorsport brilhou com o Honda NSX e conquistou os três primeiros lugares da classificação.

A temporada de 2023 manteve a curva ascendente, com 42 carros no grid. A equipe Virage venceu na LMP3 com Gillian Henrion e Julien Gerbi. Já a Racing Spirit of Leman fez história ao vencer tanto na LMP3 quanto na GT3, com Arnold Robin e Valentin Hasse Clot.

No ano passado, em 2024, a competição chegou ao seu auge, com 58 carros alinhados para o Road To Le Mans. A COOL Racing triunfou na LMP3 com Adrien Chila e David Droux, enquanto a AF Corse conquistou sua primeira taça da MLMC GT3, com Matt Kurzejewski e Alessandro Balzan vencendo quatro das sete provas da temporada.

Para 2025, a expectativa é ainda maior. A temporada começou em Barcelona, no dia 5 de abril, com um impressionante grid de 44 carros para o campeonato completo. As corridas voltaram ao formato de duas horas, com exceção de Silverstone, que recebe a série pela primeira vez em setembro. As provas do Road To Le Mans terão, pela primeira vez, duração de 60 minutos. A MLMC também expandiu para três categorias: LMP3, LMP3 Pro/Am e GT3, oferecendo desafios mais variados e oportunidades para diferentes perfis de pilotos.

Com uma década de história, a Michelin Le Mans Cup reafirma seu papel fundamental na formação de talentos e desenvolvimento de tecnologias, sempre com o olhar voltado para o mais alto nível do endurance mundial.