Michelin Pilot Challenge Roar Notebook: Fords rápidos; Aprendizado rápido do Neto

A série IMSA Michelin Pilot Challenge concluiu um teste de três dias Roar Before the Rolex 24 no domingo. O teste não é obrigatório para os competidores, embora a maioria tenha viajado para Daytona International Speedway antes da corrida de quatro horas BMW M Endurance Challenge de abertura da temporada na sexta-feira.

McCumbee McAleer Pair Fast e Escalando Escada Interna da Equipe

Se você não conhece os nomes de Jenson Altzman e Sam Paley agora, você pode saber conforme a temporada do Michelin Pilot Challenge de 2025 avança. Especialmente porque cada um deles liderou uma sessão durante o fim de semana, já que Altzman foi o mais rápido no segundo treino de sexta-feira com 1 minuto, 53,839 segundos (112,580 mph) e Paley liderou o terceiro treino de sábado com 1 minuto, 54,208 segundos (112,216 mph).

Altzman, um nativo do Arizona que agora mora em Charlotte, e seu amigo de longa data e companheiro de equipe da McCumbee McAleer Racing com o piloto da AEROSPORT, Paley, estão juntos no Ford Mustang GT4 nº 13 da equipe na Grand Sport (GS) para 2025.

Marca o ápice de uma jornada para ambos. Altzman está pronto para sua terceira temporada no Michelin Pilot Challenge – ele tem três pódios e um melhor resultado de sétimo em pontos – enquanto Paley, que anteriormente dirigiu com a MMR na Whelen Mazda MX-5 Cup Presented by Michelin, dá o salto do Mustang Challenge.

As mudanças para Altzman este ano incluem o ajuste para um novo tamanho de pneu dianteiro Michelin no Mustang GT4 da equipe que está mais alinhado com outros modelos Mustang dentro do paddock da IMSA e ter um copiloto mais consistente. Ele dirigiu com Paley, o coproprietário da equipe Chad McCumbee, o ás da fábrica da Ford Joey Hand e os jovens pilotos Gavin Sanders e Nate Cicero em seus dois primeiros anos na série.

“O ano passado foi uma experiência divertida e gratificante desenvolver o novo Mustang GT4 Gen 7 com Chad e toda a equipe”, explicou Altzman. “Também estou ansioso para dividir um carro com Sam — esse tem sido um sonho desde os nossos primeiros dias na MX-5 Cup, e é incrível vê-lo se tornar realidade.”

Paley acrescentou: “Jenson é um dos meus amigos mais próximos, e nós nos esforçamos para sermos as melhores versões de nós mesmos dentro e fora da pista. Tenho trabalhado com a equipe MMR desde 2019, e o progresso que fizemos é inegável. Com o trabalho duro da equipe, o apoio da Ford e Jenson como meu companheiro de equipe, tenho grandes expectativas para esta temporada.”

Eversley, Neto Audi e Honda lideram tempos do TCR

A Honda foi a marca dominante nos tempos da classe Touring Car (TCR) durante o fim de semana, enquanto um de seus ex-pilotos mostrou ritmo em seu novo ambiente na Audi.

Os carros da Honda, da MMG (Montreal Motorsports Group) e dos recém-chegados da KMW Motorsports com a TMR Engineering, lideraram três das quatro sessões secas de sexta a sábado, com a volta de Tim Lewis de 1 minuto e 57,449 segundos (109,119 mph), a melhor no geral, no Honda Civic FL5 TCR nº 5.

O outlier foi Ryan Eversley, agora a bordo do Audi RS3 LMS TCR nº 7 da Precision Racing LA, o veterano vencedor de corridas agora de volta ao paddock da IMSA em tempo integral. Ele divide seu carro com o ganhador da Bolsa de Desenvolvimento de Motoristas Diversos da IMSA de 2025, Celso Neto, que também pegou o jeito de todos os aspectos do ambiente da IMSA durante o fim de semana. Eversley liderou a sessão de treinos da manhã de sábado.

O fim de semana para Eversley e Neto começou com um clássico “primeiro fim de semana, carro novo” com um chassi Audi tão novo que o carro ainda tinha seus adesivos iniciais a bordo e a equipe precisava arrumar seu assento para ambos os pilotos. Uma vez a bordo, o ritmo estava lá enquanto ambos os pilotos se acostumavam com sua nova fera.

“O fim de semana está indo muito bem”, disse Neto (foto acima). “Muito aprendizado para todos, especialmente para mim, que é uma pista nova e um carro novo. Estou feliz com o progresso que fizemos no ritmo de corrida e procurando continuar melhorando isso nas próximas sessões de treinos oficiais. Foi ótimo ter Ryan conosco durante esta nova etapa da minha carreira em corridas de resistência!”

Veteranos fazendo um retorno

• Depois de impressionar em sua primeira saída com a Hattori Motorsports para encerrar a temporada GS de 2024, Zach Veach (foto à direita) foi nomeado para começar 2025 no Toyota GR Supra GT4 EVO2 renumerado nº 16 da equipe (era o nº 50). Ele testou neste fim de semana com JP Southern e Harrison Goodman.
• Andy Lally correrá ao lado do amigo de longa data e copiloto Spencer Pumpelly duas vezes no próximo fim de semana. Lally se junta a Pumpelly e Thomas Collingwood como terceiro piloto do No. 38 BGB Motorsports Porsche 718 GT4 RS CS em Grand Sport. O único problema é que o BMW M Endurance Challenge de sexta-feira coincide com a sessão de autógrafos do WeatherTech SportsCar Championship, e Lally parece prestes a perder a revelação do mais recente design criativo de cartão de herói da Magnus Racing. ” A revelação é sempre como cinco minutos antes da sessão de autógrafos dos pilotos, e Spence me encontrou um assento na corrida GS, então eu realmente vou fazer isso e vou perder a menos que eu possa dar uma olhada quando o pacote chegar”, disse Lally.
• O veterano companheiro de carros esportivos Guy Cosmo está de volta dirigindo, embora apenas neste fim de semana durante o teste Roar. Cosmo dividiu o No. 43 MDK Motorsports Porsche 718 GT4 RS CS com Tom Tait neste fim de semana. Tait e Slade Stewart correrão como um carro GS inscrito na Bronze Cup no BMW M Endurance Challenge, com Cosmo provavelmente no local para treinar.
• Robert Megennis pilotará um carro diferente em Daytona do que pilotará no restante da temporada GS de 2025. Megennis, que correu com a Turner Motorsport na GS nos últimos dois anos, divide o CSM Porsche 718 GT4 RS CS nº 67 com os jovens pilotos Gordon Scully e Morgan Burkhard. Começando em Sebring, ele pilotará o segundo carro da equipe, o CSM nº 2 com Nikita Lastochkin.

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA