Michelin GT Challenge no VIR entrega emoção, polêmicas e disputa intensa por títulos

O Michelin GT Challenge no Virginia International Raceway (VIR) de 2025 confirmou a tradição de corridas imprevisíveis e cheias de ação no IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Tanto na classe GTD PRO quanto na GTD, os vencedores só foram definidos na bandeirada final, com os três primeiros separados por poucos segundos: na GTD PRO, apenas cinco, enquanto na GTD a diferença não passou de 2,7 segundos.

Um dos grandes destaques da prova foi a postura rígida da direção de prova em relação à pilotagem agressiva. Após os incidentes em Road America no início de agosto, a expectativa era de maior fiscalização – e ela veio. Nada menos que seis punições foram aplicadas por conduta de corrida, a última delas tirando o Lamborghini Huracán GT3 Evo2 nº 78 da Forte Racing de uma posição no pódio e relegando-o ao 12º lugar na GTD.

Apesar das dificuldades, algumas equipes souberam transformar os obstáculos em oportunidades. A Triarsi Competizione, por exemplo, envolveu-se em um contato no início com a Ferrari nº 34 da Conquest Racing, mas usou uma estratégia inteligente de pit stop e ultrapassagens decisivas para levar Kenton Koch e Onofrio Triarsi ao segundo lugar na GTD. “Foi uma pena recebermos a penalidade logo no começo, mas fico feliz que tenham controlado o excesso de agressividade. Nosso time fez a escolha perfeita nos boxes e a bandeira amarela veio na hora certa”, explicou Koch.

Na GTD PRO, a Corvette reafirmou sua força histórica em VIR. Antonio Garcia e Alexander Sims conquistaram a vitória no Corvette Z06 GT3.R nº 3 da Pratt Miller Motorsports, garantindo a sétima vitória da marca na pista e a 117ª da equipe na IMSA. Para Garcia, foi o quinto triunfo pessoal em 16 largadas no circuito, ampliando sua marca como piloto mais vitorioso da categoria em VIR. O resultado colocou a dupla na liderança do campeonato, 53 pontos à frente de Albert Costa e da DragonSpeed, enquanto a Corvette abriu 81 pontos de vantagem sobre a Ferrari entre os fabricantes.

Na GTD, a Mercedes-AMG repetiu o domínio de anos recentes com a vitória do carro nº 57 da Winward Racing, guiado por Russell Ward e Philip Ellis. Foi a segunda vitória seguida da marca na pista e consolidou a equipe na liderança da temporada, agora 171 pontos à frente de Casper Stevenson e da Heart of Racing Team, que completaram o pódio com o Aston Martin nº 27. Entre os fabricantes, a Mercedes abriu 186 pontos sobre a Ferrari.

A Ferrari, embora não tenha vencido, mostrou velocidade bruta. As quatro voltas mais rápidas da corrida vieram de pilotos da marca, incluindo Frederik Schandorff, Daniel Serra, Kenton Koch e Albert Costa, reforçando o potencial competitivo do 296 GT3. Já a BMW viu suas chances ruírem após problemas mecânicos com o carro nº 48 da Paul Miller Racing, que acabaram comprometendo também o desempenho do BMW nº 1, relegado ao sexto lugar.

Outra disputa de destaque foi pelo prestigiado Prêmio Bob Akin, destinado ao melhor piloto “Bronze” da temporada e que garante vaga automática nas 24 Horas de Le Mans de 2026. Orey Fidani assumiu ligeira vantagem sobre Brendon Iribe após terminar em oitavo lugar com o Corvette nº 13 da AWA, enquanto Iribe, ao lado de Schandorff, ficou apenas em 11º com a Ferrari nº 70 da Inception Racing após uma penalidade. A diferença entre eles é mínima e a definição deve acontecer apenas na última etapa da temporada, em Road Atlanta, durante o Motul Petit Le Mans.

Com VIR entregue, as atenções agora se voltam para as etapas decisivas em Indianapolis e Road Atlanta. Se o Michelin GT Challenge mostrou algo, é que a disputa pelo título nas classes GTD PRO e GTD, assim como pelo cobiçado Prêmio Bob Akin, promete emoção até os minutos finais de 2025.