Max Verstappen desbanca McLarens e crava a pole no Japão

Depois da dupla da McLaren liderar os três Treinos Livres, obviamente Lando Norris e Oscar Piastri eram favoritos na disputa da pole. Mas, Max Verstappen (RBR) é um profundo conhecedor da pista em Suzuka. Ele fez a pole nas três últimas edições do GP do Japão, e converteu as três em vitórias. Assim, mesmo sem o melhor carro até aqui, não se pode descartar o talento do tetracampeão.

E, em uma disputa acirrada, Verstappen foi 0.012s mais rápido que Norris, e cravou a pole. Assim, Norris larga em segundo, com Piastri em terceiro, a 0.044s da pole.

Q1 – eliminação dupla na Kick Sauber

A dupla da Haas, Esteban Ocon e Oliver Bearman, foram os primeiros na pista no início do Q1. Os dois optaram por pneus macios, como tantos outros. Mas, Lewis Hamilton (Ferrari) foi a exceção, com pneus médios. Falando em Ferrari, entre os pilotos das equipes do topo do grid, Charles Leclerc foi o primeiro a desbancar o tempo rápido de Bearman. Logo depois, Norris bateu Leclerc. Assim como fez Verstappen, que ficou a um décimo do britânico, mesmo com problemas de aderência nos pneus dianteiros.

Bem como ele, Isack Hadjar também tinha problemas, o mesmo apresentado durante o TL3. Durante o treino, a equipe precisou tirar o assento para fazer o ajuste, mas na classificação não seria possível.

Com cinco minutos para o fim, Hamilton finalmente colocou macios, e disparou na tabela, para sexto. Enquanto isso, Fernando Alonso (Aston Martin), Liam Lawson (VCARB), Kimi Antonelli (Mercedes), Hadjar e Lance Stroll (Aston Martin) lutavam para sair da zona de eliminação. Apesar do problema com o cinto, Hadjar conseguiu marcar o 12º tempo e seguir para o Q2. Lawson também se salvou, garantindo a última vaga na próxima etapa da Classificação.

Eliminados: Nico Hulkenberg (Kick Sauber), Gabriel Bortoleto (Kick Sauber), Ocon, Jack Doohan (Alpine) e Stroll.

Q2 – Lawson supera Tsunoda, mas ambos ficam fora do Q3

Após a polêmica troca de pilotos na Red Bull, muitos olhos estavam voltados para ver quem se sairia melhor na Classificação. No Q1, Lawson quase foi eliminado, o que aconteceu nas duas etapas anteriores, quando ele estava na RBR.

Porém, antes que todos pudessem ver o resultado dessa disputa, o Q2 foi interrompido. Assim como no TL2 e TL3, um trecho da grama pegou fogo. A essa altura, Norris era o mais rápido, seguido por George Russell (Mercedes), Verstappen e Piastri.

Com pouco mais de oito minutos para o fim, a pista foi liberada. E os únicos que deixaram os boxes foram Hamilton e Leclerc. Mas eles não fizeram voltas tão boas, e momentaneamente ficaram em quinto e quarto, respectivamente.

Nos minutos finais, Tsunoda não fez uma boa volta e era apenas 11º, enquanto Lawson subiu para 10º. Entretanto, Alonso finalizou sua volta e jogou Lawson para 11º. Nesse meio tempo, Carlos Sainz (Williams) acabou atrapalhando Hamilton e o lance seria revisado ao fim da Classificação.

Ao fim do Q2, nem Lawson, Tsunoda conseguiram seguir para o Q3, mas o neozelandês ficou em 14º e o japonês em 15º.

Eliminados: Pierre Gasly (Alpine),  Sainz, Alonso, Lawson e Tsunoda.

Q3 – Verstappen faz volta impressionante pela pole

Os upgrades na Haas parecem ter ajudado, pelo menos Bearman. O britânico chegou ao Q3, enquanto Ocon ficou lá no Q1. Outro destaque da Classificação foi Hadjar, que mesmo com problemas no cockpit, deixou Lawson e Tsunoda para trás. Mas ambos, e Alex Albon (Williams) começaram o Q3 com pneus usados.

Ao fim das primeiras tentativas, Piastri era o mais rápido, com Verstappen em segundo, Leclerc em terceiro e Russell em quarto. Contudo, a diferença entre eles eram muito pequenas.

Com três minutos para o fim, todos voltaram para pista, para a volta decisiva. Norris conseguiu bater o tempo de Piastri, mesmo sem uma volta exatamente perfeita. A pole provisória era dele, faltavam apenas Verstappen e Piastri fecharem suas voltas. E quando o fizeram, Verstappen provou porque ele gosta tanto do circuito japonês. E pelo quarto ano consecutivo, ele vai largar na pole.

O tempo de Piastri foi suficiente apenas para terceiro, enquanto Leclerc ficou em quarto, Russell em quinto e Antonelli em sexto. Hadjar ainda superou Hamilton, eles dividem a quarta fila em sétimo e oitavo, respectivamente. Albon terminou em nono e Bearman em 10º.

Além da pole, a volta de 1min26.983s de Verstappen ainda se tornou o novo recorde de volta mais rápida do circuito de Suzuka.

Punição para Sainz

Ao fim da Classificação, a Williams e Sainz foram chamados pelos comissários. O espanhol alegou que não foi avisado pela equipe, que Hamilton vinha atrás e também não tinha como ver o carro 44. Contudo, os comissários julgaram que mesmo assim, a equipe e Sainz tiveram tempo suficiente para perceber que Hamilton abriria uma nova volta rápida, quando Lewis não foi para os boxes. Portanto, Sainz foi punido e perde três posições no grid de largada. Consequentemente, Alonso, Lawson e Tsunoda ganham uma posição cada.

O Grande Prêmio do Japão começa às 2h da manhã (horário de Brasília), e segundo a previsão meteorológica, existem possibilidade de chuva.

Grid de largada para o GP do Japão – Foto: Reprodução/Fórmula 1